火焰映在她臉上，光影跳動。她走得不快，每一步都踩在燒裂的地磚上。焦土在腳下碎開，發出細微聲響。
她一直走到離長公主三步遠的地方停下。
“你說得對。”她說，“我們都曾是棋子。”
長公主喘著氣，嘴角揚起。
“可今天。”慕清綰看著她，也看著那座燃燒的鼎，“我親手燒了棋盤。”
長公主的笑容僵住。
“我也燒了那隻落子的手。”慕清綰聲音很輕，卻清晰穿透火聲，“我不再等誰來定局。”
她轉身，背對長公主，面向青銅鼎。火光把她影子拉得很長，投在牆上，像一尊不動的碑。
“從今往後。”她說，“我，便是執棋之人。”
話音落下，最後一道火流匯入鼎心。金光一閃，隨即沉寂。鼎上“民心為鼎”四字依舊清晰，顏色更深，像是用鐵水澆鑄而成。
四周安靜下來。
火焰熄了，只剩下青煙從各處縫隙升騰。屋頂塌了一角，月光照進來，落在焦黑的地面。那些曾被蠱控制的屍傀全都成了炭塊，堆在牆角。
長公主站著沒動，眼神空了。下一秒，一根燒斷的橫樑砸下，正中她的肩頭。她整個人被壓倒在地，發出一聲悶哼，沒能爬起來。
謝明昭走過去扶住慕清綰。她站著沒動，手還貼在鼎面上。指尖冰涼，掌心有一道深口，血順著指縫往下滴。
“你受傷了。”他說。
她搖頭：“不礙事。”
他低頭看她的眼睛。裡面沒有疲憊，也沒有悲傷，只有一種徹底清醒後的平靜。
遠處傳來一聲輕微的響動。
像是石頭滾落的聲音。
他們同時轉頭。廢墟深處，一塊半塌的石臺下，壓著一角布料。顏色素白，邊上繡著暗紋。
慕清綰邁步朝那邊走去。
謝明昭跟上。
走到石臺前，她蹲下身，伸手掀開碎石。下面露出半張燒焦的信箋，邊緣捲曲，字跡模糊。旁邊還有一個面具，青銅質地，表面裂開一道縫，眼孔處積著灰。
她拿起信箋，試圖辨認內容。
指尖剛觸到紙面，一陣風穿過廢墟，吹起殘灰。紙角突然自燃，火苗躥起一寸高。
她沒有鬆手。
