有人低頭，有人後退，也有人盯著她，眼神陰沉。
她沒理會，徑直走下臺階。一輛馬車停在宮門前，車簾掀開一角，秋棠在裡面等她。
“我已經傳令下去，今晚之前，把另外三個人的證據整理好。”
“不必太急。”她說，“他們跑不掉。”
“可他們會串供。”
“讓他們串。”她坐進車廂，“越串，漏得越多。”
馬車啟動，駛向城西。
傍晚時分，訊息傳遍全城。茶樓酒肆都在議論，說護國公主終於出手了，第一個就挑了戶部的人。百姓拍手稱快，官場卻一片死寂。
有三位大臣連夜稱病告假，一人拒交印信，兩人託詞家中有喪事要回鄉守孝。
謝明昭在養心殿看完奏摺，扔到一邊。
“他們在拖。”
寒梅首領站在角落，低聲說：“兵部那位昨天夜裡見過靖安王府的幕僚。”
“我知道。”
“要不要抓？”
“不。”
“可……”
“等。”
他站起身，走到窗前。外面夜色濃重，宮燈一盞盞亮起。
“她說了，讓他們動。”
同一時間，慕清綰正在風行驛地下密室。牆上掛著一幅大圖，上面用紅線標註了數十個名字。她站在圖前，手指劃過其中幾處。
“這三人，明天一早去吏部銷假。”
“要不要攔？”
“放他們進來。”
“然後呢？”
“等他們自己露出破綻。”
她轉身走向桌案，拿起一份新送來的文書。是江南某縣上報的稅賦單據，數字正常，但用紙不對——那是三年前的舊式官紙，早已停用。
她把紙翻過來，在背面輕輕一抹。一行極淡的墨跡浮現出來：
**商字三十七號，貨已南運。**
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