慕清綰的手指還壓在地圖上，靖安王封地那個紅圈邊緣已經有些發皺。燭火跳了一下，她沒抬頭，聲音很輕但很清楚：“不是巧合，是佈局。”
白芷站在桌邊，手指輕輕碰了下玉匣。銀針還在裡面，毒的顏色沒有變。
“這種毒需要長期煉製，材料難尋。能用蜃母絲和冥蛛涎的人，只有長公主舊部。”她說。
慕清綰點頭。“十年前玄水閣解散，學過毒理的有三十七人。其中九人失蹤，名單一直沒公開。秋棠，查這九個人的去向，尤其是有沒有出現在商洛會賬房或藥坊裡。”
秋棠立刻應聲，轉身去取文書。她的腳步很穩，走到角落的櫃子前拉開抽屜，拿出一疊泛黃的紙。
“還有，”慕清綰繼續說，“近三個月，北境所有將領的請病假記錄都調出來。特別是那些突然減少露面、或者由副將代行職責的。我要知道他們用了什麼藥。”
秋棠停下筆。“補氣養神類的方子？”
“對。如果中毒初期只是疲倦嗜睡，很容易被當成勞累。他們會自己開藥，不會上報。但這類藥吃多了會有依賴，停了反而更糟。”
白芷接話：“不能驟停。要是已經中招，突然斷藥，經絡會反噬，比中毒還危險。”
“那就先盯住用藥的人。不打草驚蛇，也不讓他們惡化。”慕清綰拿起硃筆，在輿圖上畫出三條線，從靖安王封地分別指向三個渡口。“這些路線夜裡通行的車隊，全部記錄。車型、人數、貨物種類，一個都不能漏。”
“風行驛的人已經佈下去了。”秋棠說，“每個渡口都有暗樁，扮作挑夫、船工、茶攤夥計。只要車隊經過，訊息一個時辰內就能送到。”
“好。”慕清綰把筆放回筆架，目光落在紅圈上。“我們現在的證據還不夠。路線吻合，毒法相似，人員往來可疑，但沒有直接人證物證。一旦上報朝廷，對方立刻切斷聯絡，反過來咬我們一口。”
白芷看著她。“所以要等？”
“不是等。”慕清綰搖頭，“是查。從源頭開始。誰煉的毒，誰運的貨，誰下的手。我們要的是整條鏈子，不是一段影子。”
屋裡安靜下來。
秋棠低頭整理文書，手指翻動紙頁的聲音很輕。白芷站起身，把玉匣合上。“我回去準備壓制毒藥的方子。第一批三天內能完成。但你要記住，這只是拖時間。根子不除，治不完。”
“我知道。”慕清綰看著她，“辛苦你。”
白芷沒再說什麼，轉身走了。門關上的那一刻，外面的風聲也跟著停了。
慕清綰走到牆邊，重新鋪開一張新的邊防圖。這張圖比剛才那張更細，標註了每一處駐軍點、糧倉位置、水源流向。她用炭筆在三個發病最集中的哨所畫了圈，又連向最近的渡口。
“秋棠。”
“在。”
“這十三個發病士兵，他們的用藥是從哪裡買的？”
“大部分是軍營醫帳配的。少部分是自己去鎮上藥鋪抓的。”
“查藥鋪。看有沒有同一人在不同地方買過蜃母絲、蝕心草這類冷門藥。尤其是用高價收購的。”
“是。”
“還有，商洛會每個月往北境送多少藥材？走哪條路？有沒有繞道？”
“我已經讓人去查了。初步發現，上個月有兩批‘傷寒散’走水路，但目的地是旱區，根本不需要那種藥。”
慕清綰眼神一沉。“傷寒散可以拆解出冥蛛涎的替代成分。他們用這個掩護，實際是在運毒基。”
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