燭火在銅座裡亮起，光落在案角的鳳冠殘片上。那碎片不動，但她知道它在感知。三日前埋下的線，該收了。
寒梅剛靠近宅子，突然從暗處竄出幾個黑影，手持利刃向她攻來。寒梅反應迅速，側身躲過一刀，同時拔出腰間短刀與之周旋。幾個回合後，寒梅找準時機，將敵人擊退，而後站在門邊，溼氣順著斗篷滴到地上，沒有留下腳印。她從敵屍袖中搜出一塊帶血銅牌，邊緣刻有殘缺編號“商字八十九”，與後文艙單線索隱隱呼應。
慕清綰的手指從風行驛快報上移開，紙頁邊緣壓著袖口。她沒抬頭，只說了一聲：“點燈。”
寒梅遞出一塊布包，開啟後是六枚銅環，每枚刻著不同編號。
“太湖西岸三處無籍碼頭，昨夜有信鴿飛出。”寒梅聲音低，“我截下兩羽，另四羽放行，尾羽都換了標記。他們現在以為訊息已傳回。”
慕清綰拿起一枚銅環，翻到背面。刻痕嶄新而清晰，是江小魚定的暗碼系統。她目光微微一凝，心想這個暗碼系統背後肯定隱藏著更多秘密，或許能成為解開整個謎團的關鍵線索。
“接頭人是誰？”
“尚未確認。”寒梅說，“但鴿子落點一致——靖安王封地外圍的獵戶莊。那裡十年前燒過一場大火，重建時用了北疆石料。”
慕清綰放下銅環。“石料有問題？”
“不是官採。”寒梅搖頭，“是私運。記錄裡沒有，但地基縫中嵌著帶血的礦渣，和當年玄水閣煉蠱用的輔材相同。”
案上輿圖攤開。慕清綰用硃筆在獵戶莊位置畫了個圈，又連向臨波鎮。
兩條紅線交叉的地方，浮現出一個名字：李三槐。
“他還活著？”她問。
“被關在地下倉。”寒梅說，“有人每天送飯，飯菜從牆洞推入，不見人影。守衛換班時間固定，午時三刻，換防間隙七分鐘。”
“夠了。”慕清綰提筆寫下一道令，封進青色信封，“讓秋棠的人盯住送飯路線，查水源、查柴火、查所有進出物。我要知道誰在喂他，為什麼還不殺他。”
寒梅接過信封，轉身要走。
“等等。”慕清綰看著銅環，“周全呢？”
“快艇中途靠岸兩次。”寒梅停頓，“第一次在斷蘆渡，交接了一個木匣。第二次在煙渚島，他進了島上廢廟，待了半個時辰出來。廟裡供的是舊曆神位，牌上無名。”
“查香灰。”慕清綰說，“那種廟不會隨便讓人燒香。香料配比、灰燼形狀，都能看出歸屬。”
“已經取樣。”寒梅從懷中取出一個小瓷瓶，“江小魚認得這種灰——摻了海鹽與骨粉，只有南海歸墟岸邊的巫祭才用。”
慕清綰眼神一沉。長公主的影子，終於露出了半張臉。她心中暗忖，看來長公主在這場陰謀中扮演著極為重要的角色。思索間，她下意識地把瓷瓶放在鳳冠殘片旁邊。碎片微微發燙，像是回應某種召喚。
“繼續查。”她說，“我要知道周全見了誰，說了什麼，有沒有留下字條或手勢。另外，廬州那邊怎麼樣了？”
寒梅取出第二份卷宗。
“我帶人偽裝成漕運稽查，持假批文進了倉廩外圍。”她說，“借查驗救災糧之名，拓印了十八輛馬車的車轍。其中六輛與‘商字八十九號’原始艙單匹配，輪距一致，軸長相同。”
“封條呢？”
“有兩輛車還留著舊封。”寒梅遞上一片油紙，“上面印模完整，經江小魚比對，確認與機關庫備案模具吻合。這批模子三年前報損銷燬，實際流入了商洛會賬房。”
慕清綰接過油紙，指尖劃過印痕。
這不是普通的貪腐。
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