“查他住過的驛站。”她說，“床板、茶杯、筆墨，任何留下痕跡的東西都要取樣。尤其是他用過的被褥，看是否有長期服藥的氣味。”
“是。”
寒梅正要退下，又被叫住。
“第三件事。”慕清綰從抽屜取出一張薄紙，“這是昨晚收到的密報，來自北境第七哨所。副將暴斃前，嘴裡吐出一顆黑色藥丸殘渣。白芷辨認出含烏頭鹼和蠱蟲外殼粉。”
寒梅皺眉。“又是蠱毒？”
“不一樣。”慕清綰說，“這次是混合配方，加入了邊軍日常服用的‘益元湯’藥材。說明有人在現場調配，就在軍營內部。”
“目標不只是廢掉邊軍。”寒梅聲音變冷，“是要讓他們死得像病亡。”
“對。”慕清綰合上密報，“所以我要你親自去一趟廬州倉廩。”
“做什麼？”
“抓活口。”她說，“等下一艘貼著‘傷寒散’標籤的船靠岸，你要在他們交接時動手。我不需要證據公開，但我必須知道幕後下令的人是誰。名字，身份，背後站著誰。”
寒梅點頭。“若遇抵抗？”
“殺。”慕清綰看著她，“但別讓屍體留在明面。我要他們失蹤，而不是死。”
寒梅領命離去。
屋內只剩慕清綰一人。
她把所有線索鋪在桌上：銅環、油紙、香灰、密報。然後拿出一根紅線，開始連線。
每連一處，鳳冠殘片就顫一下。
當紅線最終纏上“黃衣傳令官”四個字時，碎片突然滾落案底。
她撿起來，發現表面裂紋加深了一道。
氣運在警告她。
這局比她想的更深。
她吹滅兩盞燈，只留一盞照著輿圖。
手指按在臨波鎮的位置。
三天。
她給自己三天時間。
足夠寒梅帶回第一批真憑實據，也足夠她看清，到底有多少雙眼睛藏在朝堂之下。
慕清綰將紅線系在臨波鎮時，簷角銅鈴忽響。風行驛傳信鴿落案，帶來寒梅的密報——太湖西岸已現異常。她吹滅兩盞燈，餘光掃過沙漏，子時的刻度剛過一半。
京都外百里，廬州倉廩南側林間，寒梅蹲在樹根後。她脫去夜行斗篷，灰褐短打上沾著泥炭。謝遠舟留下的三名暗衛如影子般散開，刀鞘紋絲不動。
前方土路上，一輛馬車緩緩駛來。
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