竹籃還在石階上，香燭未燃。慕清綰起身下床，鞋底踩在冷硬的地面上，沒有出聲。她走到門邊，伸手取下竹籃，指尖觸到籃沿的瞬間，鳳冠殘片在袖中微微一震。
她不動聲色，將竹籃放在桌上，喚來寒梅。
“封鎖這間屋子，不準任何人進出，也不準碰這籃子。”
寒梅點頭，退至門外守著。
慕清綰用銀針撬開香燭底部，蠟層裂開，露出夾層。一枚銅牌掉在桌面上，只有指甲蓋大小，刻著“商洛三號驛”五個字。字跡細如髮絲，是陰文蝕刻，非尋常工匠能做。
她認得這個標記。秋棠早前送來的密報裡提過，“商洛會”內部聯絡用五處廢棄驛站編號傳信，三號驛是其中之一，專用於緊急軍情級指令傳遞。能接觸到這種信物的人，至少是堂主級別。
她把銅牌浸入白芷留下的藥水。片刻後，一行小字浮現在牌背：“癸卯七日，松煙渡集”。
她記下日期。三日後正是癸卯。
松煙渡不在官道上，地圖上也沒有標註，是個荒僻的水口，兩山夾一河，船隻能單行。這種地方最適合秘密交接。
她吹滅燈，換上粗布衣裳，披起斗篷，只露出半張臉。出門前抓了一把土灑在臉上，又抹了點灰遮住手背的傷疤。現在的她像極了一個走南闖北的遊方女冠。
寒梅牽來馬車，在巷口等她。她上車時，袖中的鳳冠殘片又熱了一下，比之前更燙。
馬車駛出城西，天還沒亮。她在車廂裡攤開輿圖，標出松煙渡位置，再連上三處義莊、獵戶莊和太湖碼頭。五點連線，形狀依舊接近五芒星，但重心偏移，指向南方一處山谷。
她記得那個地方。古籍稱“眠龍坳”，說是大晟龍脈南支的氣眼所在，百年前曾有高人封印，後來漸漸被人遺忘。
馬車停在一處坡地。她下車步行，讓寒梅留在原地接應。前方就是松煙渡，河面窄，水流急，岸邊有一排枯樹，蘆葦長得很高。
她沿著河岸走，腳下泥土鬆軟，有車轍印，很深，像是重物拖行留下。印子通向一個破茶棚，棚子塌了一半，柱子焦黑，像是被火燒過。
她走進去，地上有灰燼，已經冷了，但還能聞到鐵鏽味。她蹲下用手撥開灰堆，找到一塊燒變形的鐵片，邊緣有紋路，和趙九淵押運箱體上的符文一致。
她收起鐵片，站起身，催動“破妄溯源”。視線裡，河面下方隱隱有黑氣流動，不是死水沉積，而是被人引下來的陰流。這股氣從上游兩個義莊方向匯來，經過此處，再往下沉入地下。
有人在佈陣。不是簡單的煉蠱，是在截斷地脈。
她轉身離開，回到馬車。寒梅遞來乾糧和水，她沒吃，只問：“有沒有人跟蹤？”
“沒有。路上只有兩個樵夫，已被繞開。”
她點頭，寫下一道密令，交給寒梅：“派人去風行驛調檔，查近三年執掌三號驛的所有人名，尤其是最近半年調動過的。我要知道誰在用這個信物。”
寒梅接過紙條，消失在林間。
她閉眼休息，但睡不著。鳳冠殘片貼著手腕，持續發熱。她知道這是預警，敵人正在加快動作。
天黑前，白芷趕到。她換了藥商裝扮，揹著藥箱，臉上塗了藥粉，看起來像個久病之人。
“我去了三個村子。”白芷開口，“有些老人說最近夜裡咳嗽不止，痰裡帶黑絲。孩子發燒不退，喝退熱湯也沒用。我取了樣本，和義莊屍毒成分一致，只是濃度低，像是透過水源慢慢滲入。”
“井水？”
“不止。還有人說吃了官倉放的救濟米後不舒服。鹽也有問題，舌頭碰到會麻。”
慕清綰眼神一沉。對方已經開始投毒，不是大規模爆發，而是緩慢滲透。等百姓察覺時，已經全城淪陷。
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