三更天，黑影出現，共十七人，動作極快，直撲關門。
剛進入射程，箭雨落下。兩人當場倒地，其餘人散開突進，卻被溝底絆索纏住腳踝，吊在半空。阿蠻帶隊衝出，短刃近戰，不到一炷香，全部擒獲。
她下令，每人額上烙“逆臣屬”三字，綁住雙手，逐出邊界。
不殺。
也不放。
就讓他們走回越州，讓沿途百姓都看見。
第二天，北谷關牆上多了一排木樁，上面掛著染血的黑衣，胸前釘著紙條，寫著“靖安王死士”。
大皇子來看過一次，回頭對她說：“你不怕他們回去煽動？”
“他們回不去。”她說，“活人不會被當成英雄，只會被當成災星。”
大皇子沉默一會兒，點頭走了。
她留在高臺，一直看著遠方。
那天晚上，她又取出鳳冠殘片。
這次，她看到的不是氣運波動，而是一段畫面：紫宸殿內，謝明昭獨自站在銅爐前，爐火映著他半邊臉。他手裡拿著一塊布包，開啟，裡面是半塊冷掉的點心。
那是她臨走前，在御膳房順手塞進他袖中的。
他看了很久，最後放進爐火裡燒了。
她放下殘片，呼吸輕了些。
她知道，他在等她回去。
但她不能走。
因為就在剛才，風行驛傳來最後一道訊息：靖安王燒了所有行裝，只留下一把刀，一匹馬。
他沒有撤。
也沒有進攻。
他讓人在營地中央立了一根旗杆，上面掛的不是王旗，而是一面白幡。
幡上無字。
但他每天早上都會站在下面，面朝南方，站一個時辰。
他在等回應。
她在等他動。
第三天，謝明昭的第二道旨意到了。
這回不是詔書，是軍令：越州駐軍即日起接管邊境防務，凡持靖安王印信者，視為叛逆，格殺勿論。
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