西門城樓最後一道門閂斷裂的巨響還在耳邊迴盪，阿蠻已躍下戰馬。火障三重橫在街口，燃燒的油布裹著木柵堆成牆，前隊騎兵連人帶馬被烈焰掀翻，哀嚎聲中堵塞了通道。
他抬手一揮，身後精銳立刻棄騎。盾陣上前，長刀出鞘，弓手壓低身形貼牆推進。阿蠻親自執盾衝在最前，肩撞火障，火星濺上鎧甲，皮肉發出焦味。他沒停，一腳踢翻燒塌的樑柱，清出一條窄道。
“按江小魚給的圖！”他吼，“拆左巷木柵！”
士兵依令而行，鐵撬插入縫隙，木架應聲散開。主街豁然貫通，後續步兵迅速湧入，巷戰正式開始。
城內守軍早有準備。屋頂伏兵放箭，街角陷坑暗藏尖樁。一名前鋒踩空墜入，大腿貫穿，慘叫未落，一支冷箭穿喉而過。阿蠻眼都不眨，下令繞行，命人背起傷卒後撤，繼續向前推進。
與此同時，寒梅在指揮所地下追至廢棄水渠。腳印止於岔口，她蹲下身，指尖抹過地面，沾到一層極細的灰粉——風行驛標記，昨夜佈下的追蹤塵。
她立刻辨明方向，疾行十步，前方傳來衣袂破風聲。聖女站在斷橋邊緣，黑袍染塵，肩頭包袱鼓脹，正是那玉匣。
寒梅拔刃：“交出來。”
聖女未動，只冷笑一聲：“你們護的是國，我守的是命。”
“這命是用千百條人命換來的。”寒梅逼近一步，“靖安王復辟，百姓遭殃，你也算救人？”
“我不救天下。”聖女聲音冷，“我只還一個人的債。”
話音未落，她足尖一點，躍向對岸。寒梅緊追，短刃擲出，劃破其袖口，布片飄落水中。聖女落地翻滾，借廊柱遮掩，消失在暗道深處。
寒梅未追，退回岔口，從懷中取出訊號彈扣在掌心。她沒有點燃，而是將標記粉重新灑在入口，轉身沿另一側追去。
高臺上，慕清綰靠在沙盤邊緣，左手死死按住鳳冠殘片。掌心血肉模糊，金屬發燙如烙鐵。頭痛像刀割，眼前不斷閃現冷宮雪地、母親棺木被拖走的畫面。
她咬破舌尖，血腥味衝上喉嚨。意識迴歸，立刻用“破妄溯源”掃視全城。東巷街口，數十名守軍正集結，手持火把與長矛，目標直指阿蠻側翼。
她閉眼，調動“意志統御”。這一次不是將士，而是城外百姓。那些曾因減賦活下來的農夫、因互市得溫飽的商販、因新政免於徭役的家庭……他們的期盼化作一股微弱卻堅定的力量，滲入戰場。
阿蠻猛然抬頭，看向東巷。他不懂為何，但身體先於思維做出反應——舉盾側轉，同時大喝：“變陣！左翼收縮！”
幾乎在同一瞬，火把群從巷口湧出。朝廷軍提前佈防，箭雨壓制，敵軍衝鋒被打亂。
慕清綰鬆了口氣，膝蓋一軟，扶住桌角才沒倒下。鳳冠熱度稍退，但她知道撐不了太久。每一次使用，代價都在累積。
南門外，謝明昭立於臨時搭建的瞭望塔上。城門已被炸燬， rubble 堆積如山，工兵清理緩慢。他揮手召來三名武道強者，四人並列，真氣灌注雙掌，轟向巨石。
轟然巨響，碎石飛濺。通路拓寬，主力部隊開始進城。
他登上塔頂，深吸一口氣，龍氣自丹田升起，化作一道清嘯。聲波席捲全城，震落屋瓦，驚散飛鳥。
“朝廷天威在此，負隅者死！”
守軍聞之色變，多人扔下武器。南門防線徹底崩潰，朝廷軍長驅直入。
內城祠堂，靖安王蜷坐神龕前。賬冊攤在膝上，手指發抖。外面殺聲越來越近，親信接連來報：西門失守，南門破防，阿蠻已率部攻入主街。
他透過窗縫往外看。巷子裡屍體橫陳，有老嫗抱著幼童蜷縮牆角，胸口插著半截斷箭。血流成溪，淌進排水溝。
他嘴唇哆嗦：“這……不是我要的天下。”
他曾想重建祖業，讓百姓安居，讓母親名正言順入宗廟。可如今，滿城死傷，皆因他而起。
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