風雪還在刮，皇城內殿燭火搖動。慕清綰坐在案前，指尖撫過一封剛送來的血書。紙上四個字“待其至，反撲”，筆跡斷續，邊緣滲著暗紅。她袖中鳳冠殘片微微發燙，像是回應什麼。
她閉眼，掌心貼住殘片。破妄溯源之力展開，眼前浮現出千里之外的戰場軌跡——那支逼近謝明昭的雪橇隊伍，並非援軍，而是北莽側翼遊騎，披著風雪偽裝，正從東線包抄高臺後路。
她睜眼，聲音不高：“秋棠。”
簾外人影一動，秋棠快步進來，手中抱著一疊卷宗。她站在案邊，低頭等令。
“啟動青鸞七線。”慕清綰說，“傳令幽州折衝府，李將軍率輕騎兩千，沿白水河谷穿插截擊。另調雲州火油三百車，三日內必須送到雁門倉。”
秋棠抬眼：“幽州守將上月才換防，怕是……”
“我會壓下兵部文書。”慕清綰打斷，“你只管傳令。再加一句：凡延誤者，按通敵論處。”
秋棠應聲退下。腳步聲遠去，殿內只剩燭芯爆裂的輕響。
慕清綰起身，走向政事堂。外頭天色灰沉，宮道積雪未掃。她走得不快，但每一步都穩。進殿時，幾位重臣已在座，正低聲議論前線戰報。
她落座主位，未開口。一名老臣先說話：“陛下親征，將士用命，實乃國之幸事。然各地駐軍調動，需經三司會籤，如今擅自發令，恐生變亂。”
另一人附和：“北境苦寒，補給難行。若貿然增兵，糧道一斷，反損國本。”
慕清綰看著他們，忽然伸手，從袖中取出鳳冠殘片，放在案上。金光一閃，空中浮現一幅虛影——九州氣運圖。
北疆一線赤紅如焚，中原腹地尚有餘力，江南一帶綠意未衰。她以指為引，劃出一條線，直指七日後推演結果：大晟氣運將跌入衰劫期，若無逆轉，三年內必現饑荒、疫病、民變。
“這不是增不增兵的問題。”她說，“是能不能活到明年春天的問題。”
殿中靜了片刻。有人低頭，有人皺眉。最終，兵部尚書起身，取走虎符印信，命人連夜擬令。
五路援軍即刻開拔。幽州輕騎已出發一個時辰。雲州火油車隊正在集結，沿途驛站提前備馬換人。
慕清綰回到密殿時，秋棠已在等她。手中多了一封前線急報。
“阿蠻部提前抵達三十里外，雪橇隊已被攔截。薩滿鼓聲中斷兩次，前線壓力稍減。”
她點頭，接過急報細看。字跡潦草，但內容清晰：謝明昭仍在高臺，未倒。敵軍屍傀攻勢暫緩，疑似能量不足。
她手指在“未倒”二字上停了一下，收回鳳冠殘片。這一次，它比剛才更熱。
她知道這意味著什麼。謝明昭撐住了。只要再撐三天，援軍就能合圍。只要再撐五天，火油到位，整個北境防線就能重建。
但她也清楚，朝中不會永遠聽話。這一次靠氣運圖震懾，下一次呢？若有人質疑鳳冠來歷，若有人稱她妖言惑眾？
她看向秋棠：“風行驛現在能聯絡多少州府？”
“七十二州中，四十九州已有暗樁。其餘多被遺珍會殘黨滲透，尚未清理乾淨。”
“那就加快。”她說，“從今日起，所有軍情直報我手。凡經兵部轉遞者，延遲超過半日，殺無赦。”
秋棠記下，又問：“若有地方官拒不受令？”
“換人。”她答得乾脆，“抓一批，殺一批，提拔一批。我要的是效率，不是規矩。”
