阿蠻的聲音在門外響起時，謝長安正把筆尖懸在紙上。那聲音發緊，像是從牙縫裡擠出來的。
他放下筆，起身開門。
阿蠻靠在門框上，額頭滲著冷汗，左手死死抓著右臂舊傷處。他的眼睛睜得很大，瞳孔卻縮成一點，呼吸又急又重。
“它來了。”他說，“那個聲音……比上次清楚。”
謝長安沒說話，從袖中取出那道灰黑符印，直接按在他額心。
符印一貼上去就發出輕微的“嗤”聲，像水滴落在燒紅的鐵板上。阿蠻身體猛地一震，膝蓋一軟，差點跪倒。謝長安扶住他肩膀，把他拖進屋內，關上門。
“坐。”
阿蠻靠著牆滑坐在地，頭歪向一邊，牙齒咬得咯咯響。符印還在發燙，顏色卻從灰黑轉為暗紅。
謝長安盯著他看了幾息，轉身走到案前，拿起那片黑色鱗片。
沒有用符囊隔開，也沒有唸咒引氣。他就這麼把它放在掌心，閉眼。
識海立刻被一股細長的寒流刺穿。不是痛，是冷，像一根冰針順著神經往腦子裡鑽。他沒躲，反而把意識沉進去，順著那股氣逆流而上。
畫面斷續閃現：一隻手把鱗片塞進布包，動作很輕；另一隻手在地上畫符，灰燼堆成環形圖案；還有兩個字——“引信”。
不是名字，不是命令，是標記。
他在確認目標有沒有反應。
謝長安睜開眼，把鱗片放進玉匣，蓋上蓋子。匣底刻著一行小字：“偽形易改，本源難藏。”
他知道這誰留下的。江小魚前日送來的機關匣，同一批做的，用來裝重要證物。
他走回阿蠻身邊，蹲下身，伸手探他後頸。皮膚滾燙，血脈跳動極快，像是有什麼東西在血管裡衝撞。
北漠戰俘之子，能活到今天全靠本事。但有些事，他自己都不知道。
謝長安沒再多看，只把另一道新符貼在他脖頸處。這是蘇雲淺昨日給的鎮魂符，還沒啟用過。
符紙剛貼上，阿蠻的身體就鬆了下來。呼吸慢慢平穩，眼皮顫了幾下，昏睡過去。
謝長安把他拖到角落的榻上，蓋了件外袍，然後回到案前。
三份密函並排攤開。
慈恩寺掛單僧失蹤，留下半張骨符；西市藥材行賬冊被動過，二十斤陰地蓮去向不明；北莽使團突請離京，理由是王庭有變。
他點燃油燈，將文道氣息緩緩注入指尖，在紙面輕輕一劃。
一道微光掠過三張紙。
賬冊影印件上浮現出極淡的硃砂指痕，在“陰地蓮”條目右側。這種硃砂只有監天司副使以上才能領用，每月定量三錢。
骨符殘角也有變化。原本看不出字跡，現在顯出半個“祭”字，下半部分像是“引”的起筆。
星軌偏移，舊廟焚香。
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