謝長安在破廟門檻上睜開眼時，天邊剛透出灰白。
他沒動，手仍按在劍柄上。懷裡的信還在，未拆。昨晚那兩聲鳥鳴在他腦子裡反覆迴響，短促，兩短一長，是秋棠定的暗號——有異動。可寒梅回來搖頭，說沒人。
他不信。
鳳冠殘片貼著掌心發燙，不是溫度，是震動。像心跳，一下一下撞著骨頭。他閉眼，意識沉進去，察覺廟外氣流紊亂，不是風，是人藏過。
他抬手，輕輕拍了下阿蠻的肩。
阿蠻立刻睜眼，手摸到刀柄。蘇雲淺也醒了，手指滑向領口銀針。寒梅已經不在原地，人影掠上殘牆，單膝蹲下，盯著廟外林子。
謝長安站起身，低聲說：“走。”
話音未落，屋頂瓦片碎裂，一道黑影撲下，刀光直劈他頭顱。
寒梅躍起迎擊，雙刀相撞，火星四濺。那人蒙面，黑衣裹緊，袖口露出半截咒紋，是北漠薩滿祭死者的符路。刀法狠，招招奪命。
謝長安後退一步，抽出劍。阿蠻擋在他身前，眼睛盯著四周。蘇雲淺退到牆角，手握銀針，指節發白。
第一波箭從林中射來，無聲無息，淬了毒，釘在門檻上，尾羽還在顫。
阿蠻暴起，衝向箭來的方向，一腳踢斷一支飛箭，反手接住第二支，甩回去。慘叫響起，林中有血霧炸開。
第三支箭奔蘇雲淺咽喉。
她沒動，銀針出手，打偏箭尖。箭擦頸而過，劃出血線。
謝長安眼角掃到血光，腦中突然浮現幻象——一個穿灰袍的人站在遠處山脊，手掐法訣，嘴角帶笑。他認得那種術法，是幽冥道的“迷魂引”，能讓人看見死前最怕的畫面。
他咬破舌尖，血腥味衝上喉嚨，幻象碎裂。
“高處有人！”他喊。
寒梅正與北莽死士纏鬥，抽不開身。阿蠻剛落地，轉身就往山脊衝。蘇雲淺從懷中掏出三枚銀針，用內力彈出，釘入林中某處樹幹。一聲悶哼，灰袍修士踉蹌現身。
寒梅脫身，追殺而去。
十息後，林中傳來重物倒地聲。
謝長安沒鬆勁。他知道這種局不會只來一波。
果然，地面微震，三名江湖殺手從兩側包抄，手持短刃，腳步輕，是夜行老手。其中一人腰間掛銅牌，沾著雪鈴花油味。
阿蠻怒吼，血脈之力爆發，肌肉鼓脹，一拳砸翻一人。那人吐血倒地，再沒起來。
另一人撲向謝長安，刀刺胸口。寒梅回防，一刀削斷對方手臂，屍體栽進草叢。
第三人想逃。蘇雲淺甩出銀針，封住其膝蓋穴道，人跪地，被阿蠻追上擰斷脖子。
廟前安靜了。
五名暗衛只剩兩人，一個胳膊被砍傷，另一個腹部中箭，靠在牆邊喘氣。謝長安看了眼死去的同伴，臉上沾血，眼睛還睜著。臨死前說了句“願殿下……歸安”。
那聲音撞進他耳朵，鳳冠殘片猛地一燙。
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