筆尖懸在紙面，墨汁將滴未滴。
謝長安沒動，也沒說話。議事廳裡只有風掠過甲板的聲響。虎衛端來三盞茶，放在蓬萊兩人面前。掌教低頭看了一眼，茶麵平靜，映不出他的臉。大長老坐在側位，手按膝上，指節發白。
江小魚站在機關屏旁，手指輕點。牆上影像切換——海底浮標傳回的畫面：七島漁民組成的巡邏隊正圍住一艘黑帆船，火把照亮船尾刻著的蛟龍圖騰。那人跪在甲板上，雙手被麻繩反綁，嘴裡塞著布條。
畫面無聲滾動。
半炷香過去，掌教終於開口：“陛下所提三條，我等……願議。”
謝長安放下筆，抬眼。
“不是‘議’。”他說，“是‘行’。”
他拍案，江小魚立刻上前，將一份文書放上主桌。封皮寫著《東海通商協約》。
“第一條，所有商路經大晟備案許可。”謝長安逐字念出，“第二條，蓬萊放棄對七島海域的隱性控制權。第三條，共建‘東海巡防聯署’，由大晟主導排程。”
他停頓，目光掃過大長老。
“另加兩條補充。”
“其一，所有蓬萊飛舟進出七島，須提前申報航線。其二，設立聯合仲裁庭，處理一切海上糾紛。”
大長老猛地抬頭：“誰來保證你們不借仲裁之名，行打壓之實？”
謝長安沒回答。
他抬手，江小魚按下機關鈕。牆上的投影分作三屏：
左屏是密密麻麻的光點，覆蓋整個七島海域。“這是浮標監測網。”江小魚說，“每一艘船隻要入海，軌跡即時上傳。”
中屏顯示一排驛站佈局圖。“風行驛已在五島設站，直通京都情報中樞。任何異常，一個時辰內可上報。”
右屏是一艘商船內部畫面：船長取出火漆印，在航跡簿上蓋下編號，隨後將信鴿放入籠中，艙門開啟，鳥翅撲稜飛向天際。
“每艘船每日上報一次航跡。”江小魚說，“漏報三次，自動列入黑名單。”
大長老盯著右屏，聲音低啞：“你們連這個都準備好了？”
“不是現在才準備。”謝長安說，“是從第一艘商船失聯那天起。”
他站起身，走到兩人面前。
“監督者不是我，也不是某個人。是這套體系。它不看你是仙宗還是凡人，只看你的行為是否合規。”
掌教閉眼良久，再睜眼時，已無掙扎之意。
“若我們簽了，還能保留什麼？”
“保留宗門。”謝長安說，“不再受戰亂波及，不再被海盜冒用名義，不再躲在暗處算計。光明正大地做生意，教弟子，守山門。”
他頓了頓。
“這就是活路。”
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