甲板恢復安靜。
江小魚收起機關屏，調出最新資料流。浮標訊號穩定，七島各站陸續傳來確認回執。第五島血書盟約已送達，第六島獻出祖傳海圖原件，第七島長者宣佈斷絕與蓬萊私下交易。
他低聲彙報：“協議執行通道已建立，監控系統全鏈路打通。”
謝長安點頭。
“繼續盯。”
江小魚應聲退下，返回機關室。
阿蠻走過來，站在主艙門口。
“他們走了。”他說。
“我知道。”謝長安說。
“還要留多久？”
“艦隊不停航。”謝長安看著海平線，“鎮海號不返，巡航線不變。七島一日不安，我們就守一日。”
阿蠻不再問。他轉身走向甲板另一側，開始例行巡查。
艙內只剩謝長安一人。
他翻開新戰報，是北莽方向的情報。佛國靈童近日頻繁召見護法，西域商道出現異動。他提筆批註，又停下。
窗外，白帆樓船漸行漸遠。它的影子倒映在海面，隨著波浪輕輕晃動。
他放下筆，望向遠方。
“東海已定。”
話音未落，機關室內警鈴突響。
江小魚衝出艙門，手裡攥著一張剛列印的紙。
“報告！”他聲音緊繃，“南線浮標捕捉到異常訊號，深度三百丈，體積超過普通艦艇兩倍，正從深海向第三島移動。”
謝長安站起身。
“不是洋流？”
“不是。”江小魚搖頭，“速度恆定，路徑直線，規避所有監測點，像是……知道我們在哪。”
謝長安走到機關屏前。
畫面切換，深海熱感圖浮現一個巨大黑影，形似長梭，尾部帶光，無聲推進。
“通知阿蠻。”他說，“全艦一級戒備。”
江小魚轉身要走。
謝長安又開口：“等等。”
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