他閉眼，腦海中浮現畫面：一群僧人圍坐火堆，齊聲誦唸，手中鈴鐺搖動，火光映照他們低垂的臉。
下一瞬，畫面突變——火焰倒卷，化作一道門形光影，矗立荒原之上，門內漆黑，彷彿能吞盡日月。
他睜眼，鈴鐺仍在掌心。
“把這東西送去江小魚。”他說，“讓他找懂梵文的人辨認內容。”
虎衛領命而去。
片刻後，江小魚親自趕來，手中拿著一張謄抄的紙。
“陛下，鈴上文字譯出，意思是：‘門已啟，光將至，彼岸不遠。’”
謝長安沉默。
光？彼岸？
他們也在等什麼。
他起身，走到地圖前。七島海域用紅線標出警戒區，西域則用藍點標記僧團行進路線。兩條線，一南一西，看似無關，卻都在指向同一個結果——動盪。
他提筆，在地圖空白處寫下三個字：佛法東傳。
然後蓋上印信，放入密匣。
他知道，這股潮水已經來了。
它不靠戰船，不帶兵器，卻可能比任何一支軍隊都更難阻擋。
他不能急。
他必須看清它的流向，才能決定何時築堤，何時開渠。
窗外，天色漸暗。
樓船燈火次第亮起，照亮海面一圈光暈。
那深海中的黑影，終於有了動靜——它緩緩下沉，消失在熱感圖的監測範圍之外。
與此同時，北方傳來新的訊息：
雍州某縣，數百災民集體剃度，拒絕官府安置，稱“今世已棄，只求往生”。
當地縣令上報，請求派兵干預。
文書送達時，謝長安正在檢視潛蛟艇傳回的最後一幀影像。
畫面中，海底岩層裂開一道縫隙，隱約可見類似石碑的物體半埋沙中，表面同樣刻著三個字。
他還未看清，訊號中斷。
江小魚皺眉：“可能是強磁場干擾。”
謝長安沒說話。
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