粗糙的爐灰早已磨破了他的手掌，傷口在反覆浸泡中發炎潰爛，每碰一下都鑽心地疼。可他不敢停，每天要清洗數百個丹爐，從清晨忙到深夜，稍有不慎就會被管事打罵。而林越呢？那個曾經被他踩在腳下的廢柴，如今卻風光無限，不僅晉升為核心弟子，還開了萬丹閣，受萬人追捧。這種天差地別的境遇，像一把燒紅的烙鐵，日夜灼燒著他的心臟。
“趙師兄，事情辦妥了。” 門外傳來輕響，一道肥胖的身影鬼鬼祟祟地擠了進來，正是外門長老孫浩。他身上還帶著濃重的酒氣，走路搖搖晃晃，腰間的長老令牌撞得 “叮噹” 響，“藥田的靈草雖沒徹底毀掉，但也給林越那小子添了點堵，聽說他今天特意加固了防護陣，怕是嚇得不輕。”
趙雷猛地抬頭，眼中的怨毒幾乎要溢位來。他一把抓住孫浩的手腕，指甲深深嵌進對方的肉裡，疼得孫浩齜牙咧嘴：“孫長老，這還不夠！遠遠不夠！” 他的聲音沙啞得像破鑼，“我要的是萬丹閣徹底消失！要林越身敗名裂！他毀了我趙家，毀了我的一切，我一定要讓他付出代價！”
孫浩甩開他的手，揉了揉手腕上的紅印，不滿地咂了咂嘴：“急什麼？林越現在勢頭正盛，還有宗主撐腰，硬來肯定不行。” 他走到桌邊，拿起桌上的劣質米酒給自己倒了一杯，酒液渾濁，還帶著沉澱物，“不過……” 他突然壓低聲音，眼中閃過貪婪的光，像盯著獵物的狼，“我聽說萬丹閣的藥材庫藏著不少高階靈草，還有小黑煉製的成品丹藥，要是能一把火燒了，林越不僅沒法給弟子們發藥，還得擔個看管不力的罪名，到時候宗主再護著他也沒用。”
趙雷的眼睛瞬間亮了起來，像蒙塵的燈被點燃。他往前湊了湊，急切地問道：“可藥材庫有執法弟子看守，還有林越佈下的防護陣，怎麼燒？那防護陣連金丹期修士都打不破。”
“這你就不用管了。” 孫浩喝乾杯中酒，抹了抹嘴，酒漬在下巴上亮晶晶的，“我是外門長老，掌管雜役房的鑰匙，憑這身份能隨意進出西峰，沒人敢攔我。” 他拍了拍胸脯，臉上滿是得意，“只需你找機會引開看守藥材庫的執法弟子，我便能把火油帶進去，再用火種引燃 —— 那火油裡我加了助燃的靈粉，就算是防護陣也擋不住火勢。”
他頓了頓，眼中的貪婪更甚：“事成之後，你要幫我在宗主面前美言幾句，讓我晉升內門長老。我當了這麼多年外門長老，早就受夠了看別人臉色。”
夜色漸深，西峰的山道上靜得只剩下蟲鳴。趙雷藉著巡查雜役房的名義，悄悄溜到執法弟子的駐地。他的心跳得像擂鼓，手心全是冷汗，懷裡的布包被攥得皺巴巴的 —— 裡面裝著三枚上品聚氣丹，這是他省吃儉用攢了半個月的積蓄，原本想留著突破煉氣九層，現在卻要用來賄賂執法弟子。
駐地的燈籠下，兩名執法弟子正靠在柱子上打哈欠，手裡的長槍斜斜地靠在身邊，眼皮耷拉著，顯然已經困得不行。他們身上的制服沾著灰塵，腰間的令牌也失去了往日的光亮 —— 看守藥材庫本是個清閒差事，可自從萬丹閣火了之後，他們每天要守到深夜，早就沒了耐心。
“兩位師兄，辛苦了。” 趙雷臉上擠出諂媚的笑容，快步走過去，將布包遞了過去，“這是小弟一點心意，不成敬意，還望兩位師兄笑納。”
兩名執法弟子睜開眼，看到布包裡的聚氣丹，眼睛瞬間亮了起來。上品聚氣丹在宗門裡可是硬通貨，一枚就能換五枚下品靈石。他們對視一眼，飛快地將布包收進懷裡，其中一人拍了拍趙雷的肩膀：“算你小子懂事。說吧，有什麼事？”
“也沒什麼大事。” 趙雷壓低聲音，故意露出為難的神色，“就是…… 就是我剛才在西峰山腳看到個黑影，鬼鬼祟祟的，好像是外門的弟子，手裡還拿著法器。我怕他是來偷東西的，可我只是個雜役，不敢上去攔，想請兩位師兄去看看。”
他指著西峰山腳的方向，那裡黑沉沉的，樹影晃動，確實像藏著人。兩名執法弟子本就閒得發慌，又收了好處，立刻提起長槍：“帶路！要是真抓到小偷，少不了你的功勞。”
趙雷心中狂喜，臉上卻裝作感激的樣子：“多謝兩位師兄！這邊請，那黑影就在前面的樹林裡。” 他轉身帶路，腳步都輕快了不少 —— 只要能引開執法弟子，孫浩就能順利把火油送進藥材庫。
與此同時，雜役房的後門，孫浩正指揮著兩個心腹雜役搬火油。那火油裝在十個大陶罐裡，每個陶罐都有半人高，罐口用布塞得緊緊的，外面還裹著油紙。火油的氣味刺鼻，混著助燃靈粉的甜腥味，讓人頭暈目眩。
“都輕點！別弄出聲音！” 孫浩壓低聲音呵斥，一巴掌拍在一個雜役的後腦勺上，“要是被人發現，我們都得去刑堂領罰！”
那雜役委屈地揉了揉頭，不敢出聲，只是把搬罐子的動作放得更輕了。孫浩看著眼前的火油，眼中滿是興奮 —— 只要燒了藥材庫，他就能晉升內門長老，到時候再也不用待在這破雜役房，還能撈更多好處。
他抬手看了看天色，月已上中天，正是最寂靜的時候。趙雷那邊應該已經得手了，執法弟子此刻怕是早就跑到山腳去了。孫浩揮了揮手：“走！跟著我去藥材庫，動作快點！”
三人推著裝有火油的木板車，藉著夜色的掩護，朝著萬丹閣的藥材庫走去。木板車的輪子在青石板上滾動，發出輕微的 “咕嚕” 聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。孫浩的心提到了嗓子眼，每走一步都要四處張望，生怕遇到巡邏的弟子。
“長老，藥材庫的防護陣怎麼關啊？” 走到藥材庫門口，一個雜役小聲問道。那防護陣正散發著淡藍色的靈光，將庫房包裹得嚴嚴實實，連只蒼蠅都飛不進去。
孫浩得意地笑了笑，從懷裡掏出一枚黑色的令牌，那令牌上刻著複雜的紋路，是他早年從一個盜墓賊手裡買來的，能暫時遮蔽低階防護陣的靈光。他將令牌貼在防護陣上，口中唸唸有詞，令牌上的紋路瞬間亮起紅光，防護陣的靈光果然黯淡了不少，露出一個僅容一人透過的缺口。
“快點搬！五分鐘後防護陣就會恢復！” 孫浩催促道，自己也動手搬起了火油罐。陶罐重重地放在庫房裡，發出沉悶的聲響，火油的氣味瞬間瀰漫開來，與藥材的清香混雜在一起，變得格外怪異。
十個陶罐很快就搬完了，孫浩將它們擺成一個圓圈，罐口的布塞都拔了下來，火油順著罐口往下流，很快就在地上積成了一灘。他從懷裡掏出火摺子，吹了吹，火苗 “騰” 地一下竄了起來。
“走！” 孫浩眼中閃過狠厲的光，轉身就要往外走。只要他走出防護陣，再把火摺子扔進去，整個藥材庫就會變成一片火海。
可就在這時，庫房的門突然 “哐當” 一聲關上了。孫浩嚇了一跳，猛地轉身，就見庫房裡的燈火 “唰” 地一下全亮了，林越、蘇清瑤、小黑和赤焰狐正站在庫房中央，目光冷冷地看著他們。
“孫長老，深夜造訪藥材庫，還帶著這麼多火油，是想給我送溫暖嗎？” 林越的聲音帶著冰冷的笑意，玄色衣袍在燈火下泛著冷光。
孫浩的臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟差點癱在地上。他怎麼也想不通，林越怎麼會在這裡？執法弟子不是被引走了嗎？防護陣怎麼會沒擋住他們？
“你…… 你怎麼會在這裡？” 孫浩的聲音帶著顫抖，眼神慌亂地四處張望，想找個逃跑的缺口。
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