申公禮靜靜地聽著，臉上依舊是那副古井無波的表情。但他那渾濁的三角眼底深處，卻掠過一絲極其細微的、幾乎無法察覺的亮光。
這小子…有點意思。
看似慌亂無措，實則句句都在要害周圍打轉。看似笨拙求饒，實則把該點的火都點了，該撇清的關係都撇清了。最後那一下“半夜撒尿”，更是神來之筆，既給出了“線索”，又把自己摘得乾乾淨淨。
這份急智，這份對人性弱點的精準把握，這份在絕境中攪混水、找生路的能耐…絕非一個普通小雜役所能擁有。甚至比他身邊許多浸淫官場多年的老油子，做得更自然，更不著痕跡。
申公禮心中那個模糊的計劃，瞬間清晰了許多。
他需要一把刀，一把足夠鋒利、足夠隱蔽、又足夠好控制的刀，去替他做一些見不得光的事情，去撬動一些堅固的壁壘。眼前這個小太監，憊懶、油滑、怕死，卻有著驚人的求生欲和歪才，最重要的是…他來歷不明，無根無萍，如同水中浮萍，只能緊緊抓住自己這根“稻草”。
完美！
申公禮臉上那僵硬如同石刻的肌肉，極其艱難地、微微向上扯動了一下，形成一個極其怪異、令人毛骨悚然的“笑容”。
“呵…呵呵…” 他發出幾聲乾澀的笑聲，打破了工坊的死寂。
所有人都屏住了呼吸，不知道這老閹狗是什麼意思。
申公禮沒再看磕頭如搗蒜的李有才，也沒再看那幾個臉色慘白的大匠。他那雙渾濁的三角眼，如同鎖定獵物的毒蛇，再次落在了祁天運身上。
“你叫…小康子，是吧？” 他的聲音依舊沙啞，卻似乎多了一絲難以言喻的“溫和”，“嗯…雖然笨了點，膽子也小，但…眼裡還算有點活兒，嘴巴也…還算老實。”
祁天運趴在地上，心臟狂跳，不知道這褒貶不明的話是福是禍。
申公禮頓了頓，慢悠悠地說道：“李管事年事已高，精力不濟，以至於百藝監疏漏頻出。咱家看，也確實需要個機靈點的年輕人，幫著分擔分擔，盯著點細節了。”
他目光掃過全場，每一個被他目光掃到的人都如同被冰水澆頭，瑟瑟發抖。
“既然你覺得…這損耗‘不對勁’，” 申公禮特意加重了這三個字，嘴角那詭異的笑容更深了，“那以後，這百藝監一應物料的採買記錄、入庫查驗、損耗核銷，就由你先暫時代為登記造冊吧。也好讓李管事…專心於技藝管理。”
“轟！”
這句話如同平地驚雷，在死寂的工坊裡炸開！
所有人都驚呆了！包括趴在地上的祁天運！
採買記錄、入庫查驗、損耗核銷！這可是百藝監最有油水、也是最關鍵的崗位之一！歷來都是由管事的心腹把持！如今，申公禮竟然輕飄飄一句話，就把它交給了一個剛來沒多久、身份低賤的小雜役？！還是“暫時代為”？這分明就是奪了李有才的財路和部分權柄，安插自己的眼線！
李有才的臉瞬間由黃轉白，再由白轉青，如同開了染坊！他張大了嘴巴，如同離水的魚，想說什麼，卻在申公禮那冰冷的目光注視下，一個字也吐不出來，只剩下渾身篩糠般的顫抖。他知道，自己完了！申公禮這是要借題發揮，收拾他了！而這個小太監，就是申公禮插進來的那把刀！
祁天運也懵了！巨大的恐懼和一絲…難以抑制的狂喜，交織在一起，衝擊著他的大腦！油水！權力！這意味著他再也不用幹那些髒活累活，意味著他能接觸到更多的資源和資訊！但同時也意味著，他徹底被綁上了申公禮的戰車，成了這老閹狗用來咬人的狗！一步踏錯，就是萬劫不復！
“怎麼？不願意？” 申公禮陰惻惻的聲音響起，帶著一絲不耐煩。
祁天運一個激靈，瞬間清醒！他知道，自己沒有選擇！拒絕？立刻就是死！他猛地抬起頭，臉上擠出最卑微、最感恩戴德的表情，聲音因“激動”而顫抖，重重地磕下頭去：
“小的…小的謝申公公提拔！謝申公公天恩！小的…小的定當盡心竭力，為申公公效犬馬之勞！絕不負公公厚望！” 他磕得咚咚響，額頭瞬間一片通紅。
申公禮滿意地看著他這副“感激涕零”的模樣，微微頷首：“嗯。起來吧。以後用心辦差，咱家…自然不會虧待你。” 他意味深長地補充了一句，“若有誰不服，或者…再有什麼‘不對勁’的地方，可以直接來稟報咱家。”
這句話，既是撐腰，也是警告。警告祁天運，也警告工坊裡所有心懷鬼胎的人。
說完，申公禮不再多看任何人一眼，攏著袖子，邁著那陰柔的小碎步，如同來時一樣，悄無聲息地離開了百藝監。留下滿屋子心思各異的匠人、面如死灰的李有才，以及那個剛剛被推上風口浪尖、內心波濤洶湧的新任“採買記錄員”——冒牌太監小康子。
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