小太監見他似乎真對衣料感興趣，為了巴結，立刻打開了話匣子：“哎喲，康公公您可問對人了！這雲錦軒啊，可是京城數一數二的大綢緞莊！分號都有好幾家呢！不光賣綢緞，還兼做成衣，手藝好得很！宮外好多達官貴人都找他家！您說的軟煙羅，他家肯定有！就是價格…嘿嘿，可不便宜！不過以公公您現在的身份，穿再好的料子那也是應當應分的！”
祁天運聽得仔細，心裡暗暗記下：雲錦軒，規模大，分號多，客戶非富即貴，有能力消化大量高階布料——這完全符合洗錢窩點的特徵！
他又旁敲側擊地問了雲錦軒的大概位置和東家姓什麼，小太監只當他是真想去做衣服，知無不言，說東家好像姓錢，具體叫什麼就不清楚了，鋪子主要在城南和西市。
送走了小太監，祁天運心裡已經有了計劃。他需要找一個合理的藉口出宮去雲錦軒“考察考察”。
恰好，第二天蕭琰召他去養心殿，隨口問起查賬的進展。祁天運連忙彙報了一番，自然略去了自己那些“不光彩”的手段，只強調各監司賬目混亂、損耗巨大，需要仔細釐清。
然後他話鋒一轉，露出一副為難又忠心的樣子：“陛下，奴才這幾日檢視賬目，發現宮內各處的衣物、帷幔等布料用度，開銷甚巨，且品質良莠不齊。奴才聽聞京城‘雲錦軒’的料子極好，宮中不少娘娘也多用他家的東西。奴才想著，若是能親自去考察一番，摸摸市價，比比質量，或許…或許能為宮中省下不少開銷，也能讓陛下和娘娘們用上更好的東西？”
這個理由冠冕堂皇，完全是一副為陛下省錢、為宮內辦事的忠心模樣。
蕭琰正在批閱奏摺，聞言抬起頭，深邃的目光在他臉上停留了片刻，似乎想看出他真正的意圖。
祁天運心裡砰砰直跳，努力維持著“忠厚老實”的表情。
片刻後，蕭琰淡淡開口：“嗯，有心了。準了。帶上朕的腰牌，早去早回。”
“謝陛下恩典！”祁天運心中狂喜，連忙磕頭謝恩。
拿到了出宮的金牌令箭，祁天運一刻也不耽擱。他回景陽宮換上了一身稍微普通些的便服（但那料子和氣度已然不同），想了想，又把那本《不靠譜發明手札》和幾樣他覺得可能用得上的小玩意兒（如煙霧符、一小包特製金瘡藥、還有一包強力癢癢粉）揣進懷裡以防萬一。
他本想獨自行動，但臨出門前，看了一眼正在院內安靜修剪花枝的紫月，心中忽然一動。
“紫月姑娘，”他開口道，“咱家要出宮辦點事，你對宮外熟悉嗎？要不要…跟咱家一起去走走？”
他帶上紫月，一是覺得有個女孩子在身邊，更容易掩飾他真正的目的，像是真的去逛綢緞莊；二來，也是一種下意識的試探，他想看看這個神秘的宮女，到了宮外會有什麼反應。
紫月修剪花枝的手微微一頓，抬起頭，眼中閃過一絲訝異，但很快便垂下眼簾，柔順地答道：“奴婢但憑公公吩咐。”
於是，兩人一前一後，拿著陛下的腰牌，順利通過了重重宮門，走出了那困了他許久的硃紅高牆。
再次呼吸到宮外自由的空氣，看到熙熙攘攘的人群和熱鬧的街市，祁天運竟有種恍如隔世的感覺。他貪婪地吸了幾口氣，感覺渾身都輕鬆了不少。
紫月跟在他身後半步的距離，依舊低眉順眼，但那雙清澈的眸子，卻不著痕跡地快速掃視著周圍的環境，似乎在確認著什麼，又像是在回憶久違的市井氣息。
根據打聽到的地址，祁天運很容易就找到了位於西市最繁華地段的“雲錦軒”。果然氣派非凡！三層高的雕花木樓，門前車水馬龍，進出皆是衣著光鮮的達官貴人和富家小姐太太。鎏金的匾額在陽光下閃閃發光。
祁天運整理了一下衣袍，擺出幾分“宮中貴人”的架勢，邁步走了進去。紫月則如同一個真正的小侍女，安靜地跟在他身後。
店內更是極盡奢華，各色綾羅綢緞琳琅滿目，光彩照人。夥計們個個眼尖嘴利，見祁天運雖然穿著不算頂級奢華，但氣度不凡（近侍官威加持），又帶著一個如此美貌的侍女，立刻熱情地迎了上來。
“這位爺，您裡邊請！想看看什麼料子？咱們這兒剛從蘇杭來了批新貨，都是頂好的雲錦、浣花錦…”
祁天運裝模作樣地聽著，手指漫不經心地劃過那些光滑的緞面，眼睛卻像探照燈一樣，飛快地掃視著店內的佈局、夥計的數量、來往的客人、以及通往後面賬房和內院的門簾。
他發現，這雲錦軒的生意不是一般的好，客流極大，銀錢往來頻繁。而且，店內似乎有好幾個夥計，眼神精明，步伐沉穩，不像普通店員，倒更像是…看家護院的練家子？
“嗯…料子是不錯。”祁天運一邊應付著夥計，一邊看似隨意地問道，“聽說…宮裡不少娘娘也都用你們家的料子？”
那夥計臉上立刻露出自豪的笑容：“爺您訊息真靈通！可不是嘛！咱們雲錦軒可是內務府掛名的皇商！專供宮裡的！就連陛下身邊的紅人，新晉的康公公，前兒個也剛定了咱們一批料子呢！”
祁天運：“…” 好嘛，老子自己都不知道我定了料子！
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