他看向紫月，忽然壓低聲音道：“你想想辦法，給咱們那位‘陸先生’遞個信兒，就說……皇上派咱去古佛州大覺禪寺‘祈福’了，讓他老人家……看著辦。”他這是在向反玄盟傳遞資訊，既是試探，也是尋求潛在的援助或默契。
紫月眸光一閃，心領神會，輕輕點頭：“奴婢明白。”
接下來的兩天，祁天運一邊咬牙忍受著太醫正那“效果顯著但過程痛苦”的後續治療，一邊忙著交接宮務，清點內務府送來的各種物資。
好傢伙，不愧是欽差儀仗！光是代表皇權的旌旗幡幢就裝了三大車，各種香燭、法物、經卷更是數不勝數。給他個人準備的豪華馬車更是寬敞舒適，裡面鋪著厚厚的絨毯，設有小几、暗格，甚至還有一個小型冰鑑用來冰鎮瓜果。吃的、用的、玩的，琳琅滿目。
“嘖嘖嘖，皇帝老兒這次倒是大方……”祁天運搓著下巴，指揮著小太監們將他的私人物品——主要是那本《不靠譜發明手札》和一匣子他鼓搗出來的各種“祁氏發明”——小心翼翼地搬上馬車。當然，那枚救了他命的寶鑑碎片，被他用油布包了又包，貼身藏著，睡覺都不離身。
他還特意去校場見了見那隊即將隨行的金吾衛。五十人個個盔明甲亮，氣息精悍，站得像標槍一樣直。帶隊的校尉趙莽，約莫三十歲年紀，國字臉，面容冷峻，眼神銳利如鷹，抱拳行禮時一絲不苟，聲音洪亮：“金吾衛校尉趙莽，率本部五十銳士，奉命護衛欽差大人！赴湯蹈火，在所不辭！”
話雖如此，祁天運卻能清晰地感覺到對方那恭敬態度下隱藏的疏離和審視。這傢伙絕對是蕭琰的心腹，名為保護，實為監視！
“好說好說，趙校尉辛苦了。”祁天運擺出一副上官的派頭，拍了拍趙莽的鐵甲（結果震得自己手疼），“此行路途遙遠，兇險未知，還需仰仗趙校尉和諸位弟兄了！等差事辦好了，回來本欽差重重有賞！”他試圖用市井那套拉攏人心。
趙莽依舊是那副公事公辦的表情：“護衛大人，盡職盡責，乃末將本分。不敢求賞。”油鹽不進。
祁天運心裡暗罵一句“死腦筋”，臉上卻笑得更加燦爛：“應該的，應該的……”
起程的前一晚，祁天運又被單獨召至養心殿。
蕭琰沒有多說，只是賜下一杯御酒。祁天運看著那琥珀色的酒液，心裡直打鼓，硬著頭皮飲下，只覺得一股暖流下肚，倒是舒坦了不少。
蕭琰看著他，淡淡道：“古佛州遠離中樞，環境複雜，愛卿萬事小心。朕，在京城等你訊息。”
語氣平淡，卻帶著無形的壓力。
祁天運恭敬退下，回到景陽宮，看著窗外熟悉的宮牆夜景，心中感慨萬千。從一個小太監到御前副總管、欽差大臣，這升遷速度如同做夢，但這夢卻充滿了殺機和未知。
第二天清晨，天色微亮。一支規模不小的車隊已在宮門外集結完畢。旌旗招展，盔明甲亮，在晨曦中閃爍著冷硬的光澤，倒是頗有欽差儀仗的肅殺氣派。
祁天運換上了一身嶄新的、繡著雲雁的深藍色欽差官服，寬大的袖袍遮掩了他吊著繃帶的胳膊。人靠衣裝，倒是襯得他那張因為傷病而略顯蒼白的臉多了幾分威儀——如果他不開口說話的話。
他在紫月的攙扶下，一瘸一拐地走向那輛最為豪華的馬車。紫月今日也換上了一身便於出行的藕荷色勁裝，外罩一件同色斗篷，青絲簡單綰起，顯得幹練利落，又不失柔美。
金吾衛趙莽校尉上前，抱拳行禮，聲音依舊洪亮：“欽差大人，隊伍已集結完畢，是否即刻啟程？”
祁天運深吸一口氣，擺足了官威，清了清嗓子，拿出聖旨晃了晃（其實沒必要），拖長了聲音：“啟——程——！”
“啟程——！”傳令兵高聲呼喊，聲音在清晨的空氣中傳出去老遠。
車軲轆緩緩轉動，碾過京城的青石板路，發出沉悶的聲響。隊伍浩浩蕩蕩地向著西方，那遙遠而荒涼的古佛州方向駛去。
祁天運靠在馬車柔軟的墊子裡，透過車窗，回望那越來越遠的、巍峨而壓抑的仙宮皇城，心裡五味雜陳。
“媽的，說是欽差，跟發配邊疆也差不多了……”他低聲嘟囔著，揉了揉依舊隱隱作痛的手臂，“古佛州……但願別真是啥龍潭虎穴才好……聽說那邊風沙大，吃食也糙，可別把小爺我這身細皮嫩肉給磋磨壞了……”
紫月安靜地坐在一旁，遞過一個暖手爐：“公公且寬心，路上奴婢會照顧好您的傷勢。奴婢也會些調理藥膳，盡力不讓公公受苦。”
祁天運看了她一眼，忽然嘿嘿一笑，湊近了些，低聲道：“我說紫月啊，這出了宮，天高皇帝遠的……咱倆是不是也算……那啥……公費旅遊了？等到了地方，找個機會，咱也嚐嚐當地的特色美食，看看塞外風光？”
紫月俏臉微紅，嗔怪地瞪了他一眼，別過頭去，嘴角卻忍不住微微勾起一絲極淺的弧度：“公公又說渾話……此行兇險，還是謹慎為上。”
“知道知道，小爺我惜命得很……”祁天運笑嘻嘻地縮回座位，剛想再調侃兩句，忽然，他感覺窗外似乎有一道陰冷的目光掃過車隊，讓他後頸的寒毛都豎了一下。
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