祁天運心裡踏實了些。有這麼一支精銳護送，安全係數確實高了不少。但他眼珠子一轉，又想到別的問題：“那……我那幾個同伴呢？周姑娘、葉姑娘、墨姑娘，還有蘇……”
“她們當然一起。”伊琳娜打斷他，“周姑娘劍法不錯，在冰原上能幫上忙；葉姑娘的丹藥說不定關鍵時刻能救命；墨姑娘腦子好使，記路分析是一把好手；至於蘇宛兒……”她撇了撇嘴，顯然對這位前萬靈教主夫人還是有些芥蒂，“她自己非要跟著，女帝陛下也同意了，老子能說什麼？不過醜話說前頭，進了冰原，所有人都得聽老子的指揮！誰敢亂來，別怪老子的斧頭不認人！”
祁天運連忙點頭：“那是那是，都聽將軍的！”他心裡卻在盤算：聽你的指揮沒問題，但真遇到事兒，我祁天運還是得靠自己的小聰明和氣運……
“對了，”伊琳娜想起什麼，從腰間解下一個皮囊，扔給祁天運，“接著！”
祁天運手忙腳亂地接住，皮囊入手沉甸甸的，透著寒意。開啟一看，裡面是幾塊巴掌大小、呈不規則多邊形的深藍色冰晶片，冰晶內部彷彿有霧氣在流動。
“這是什麼？”祁天運好奇地拿起一片，入手冰涼刺骨。
“‘冰魄護符’。”伊琳娜解釋道，“用永凍王庭深處的萬年冰髓，混合幾種冰原靈草煉製而成。貼身佩戴，能在極寒環境下保護心脈，減緩體溫流失，對冰屬性法術和寒氣侵襲也有一定的抗性。”她指了指臺下騎士，“他們每人都有。這幾片是給你和你那幾個女伴的。”
祁天運大喜：“好東西啊！謝謝將軍！”他趕緊揣進懷裡，心裡美滋滋：這玩意兒關鍵時刻能保命，得收好了。
“別高興太早。”伊琳娜潑冷水，“這只是基礎防護。真到了冰原深處，這點玩意兒也就是讓你多撐一會兒。真正要命的不是寒冷，是其他東西。”她目光望向北方，眼神變得凝重，“永寂冰原……那地方邪門得很。老子以前帶隊深入過三百里，再往裡就不敢去了。不是因為冷，是因為……感覺不對。”
“感覺不對？”祁天運心裡發毛。
“嗯。”伊琳娜點頭，“像是被什麼東西盯著，又像是走進了一個巨大的迷宮，怎麼走都在原地打轉。還有莫名其妙的聲音，有時像哭，有時像笑，有時像野獸低吼……但回頭看，什麼都沒有。”她收回目光，看向祁天運，“這次有你的碎片指引，應該能避開一些天然迷陣，但還是要做好心理準備。”
祁天運臉都白了：“將、將軍，您別嚇我……”
“嚇你？”伊琳娜哈哈一笑，又用力拍他肩膀，“老子是讓你有個心理準備！不過放心，有老子在，有這幫兄弟在，保你平安到達魔宮入口！”她話鋒一轉，“對了，你那些稀奇古怪的小玩意兒，也準備準備，說不定能用上。”
祁天運精神一振：“這個您放心！我昨晚就盤算好了！”他開始掰手指頭，“‘祁氏改良版暖手符’——雖然持續時間短，但瞬間發熱效果好；‘超級粘獸膠’——用來設定陷阱或者臨時固定東西；‘閃光迷魂粉’——撒出去能讓人暫時失明加打噴嚏；還有葉靈兒贊助的‘極速逃命丹’——吃了能短時間爆發速度，就是事後腿會軟三天……”
他一口氣說了十幾種“發明”，聽得伊琳娜和臺下騎士們目瞪口呆。
“你……你小子平時都琢磨這些？”伊琳娜表情古怪。
“嘿嘿，保命嘛，不寒磣。”祁天運搓著手，嘿嘿笑道，“對了將軍，咱們什麼時候出發？需要準備多少乾糧？要不要帶帳篷？冰原上怎麼生火？還有……”
“停停停！”伊琳娜被他連珠炮似的問題問得頭疼，“這些不用你操心！老子早就安排好了！三天後出發，乾糧、帳篷、取暖物資、冰原專用器具，都會備齊！你們只需要帶上自己的隨身物品和武器裝備就行！”
她看了看天色，朝臺下揮手：“解散！各自回去檢查裝備，三天後清晨在此集合！”
“是！”二十名騎士齊聲應諾，動作整齊地調轉狼頭，列隊離開演武場，馬蹄聲漸漸遠去。
祁天運看著他們離去的背影，心裡既忐忑又有一絲興奮。他轉向伊琳娜，認真道：“伊琳娜將軍，這次……真的麻煩您了。”
伊琳娜愣了一下，隨即大笑，用力摟住祁天運的肩膀——這個動作讓祁天運整個人都歪了過去。
“跟老子客氣什麼！”她爽朗道，“你小子雖然膽子小了點，身子弱了點，但腦子好使，講義氣！老子看得順眼！”她鬆開手，正色道，“而且這次去魔宮，也不全是為了幫你。老子也想看看，那傳說中的禁地裡到底有什麼。說不定……能找到讓羅梟更強大的東西。”
她望向北方冰原的方向，眼中燃燒著戰士對未知挑戰的渴望：“千年禁地……嘿，老子倒要看看，它能不能攔住老子的路！”
祁天運看著伊琳娜側臉上那豪邁而自信的神情，忽然覺得，有這樣一個夥伴同行，似乎……真的沒那麼可怕了。
“對了，”伊琳娜想起什麼，從懷裡掏出一個扁平的金屬酒壺，擰開蓋子灌了一大口，然後遞給祁天運，“來一口？羅梟特產的‘冰火釀’，喝了渾身暖和！”
祁天運看著那壺口還沾著伊琳娜唇印的酒壺，猶豫了一下，接過來抿了一小口。
“咳咳咳！”辛辣灼熱的液體衝進喉嚨，嗆得他眼淚都出來了，但緊接著，一股暖流從胃裡擴散開來，瞬間驅散了周身的寒意。
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