經過簡單審訊（主要由焰靈姬用火刑逼供，那怪物似乎能聽懂簡單人語），得知這東西自稱是“河奴”，生活在冰冷的暗河裡，以魚類為食，偶爾會上岸襲擊落單的人畜吸血。它並非獨居，但這片區域只有它一個。
“看來是意外。”歐陽倩收劍回鞘，鬆了口氣。
蕭凡卻總覺得有些不對勁。這“河奴”出現得太巧合，而且那行跡…
他再次走到那車伕屍體旁，仔細觀察那行奇怪的足跡，又看了看被俘“河奴”的腳蹼，眉頭越皺越緊。
“不對！”他突然道，“這足跡不是它留下的！它的腳蹼更大，痕跡更深！這行跡更淺，更像是…有人故意偽裝留下的！是為了引導我們發現這‘河奴’，把它當成兇手！”
眾人聞言一驚！
“調虎離山？”歐陽小敏立刻反應過來，目光銳利地掃向營地，“他們的目標可能不是殺人，而是…”
“物資！”蘇芊芊和江淼同時叫了起來！
眾人猛地衝回營地中心存放物資的帳篷！只見帳篷簾子被利刃劃開，裡面一片狼藉！裝有重要物資的幾個箱子被打開了，但奇怪的是，金銀細軟都在，唯獨少了幾袋看起來最不起眼的——粗製海鹽，以及…蘇芊芊放著一些常用藥材和零碎玩意兒的那個箱子被翻得亂七八糟，似乎也沒少什麼特別值錢的東西。
“海鹽？他們偷海鹽幹嘛？”蘇芊芊愣住了。這玩意兒北境雖然不產，但也不值錢啊。
江淼則撲到他的寶貝賬本前，快速翻看，忽然叫道：“大小姐！他們不是要偷值錢的東西！他們是在找東西！您看，藥材箱裡，那包您之前覺得味道怪怪、準備丟掉的‘幹海藻’不見了！”
“幹海藻？”蘇芊芊想起來了，那是之前一個南海商人硬塞給她的樣品，說是什麼北海特產，能驅寒，她聞著味道腥澀就隨手扔在藥材箱角落裡了。
蕭凡和歐陽小敏對視一眼，心中同時升起一個念頭：那恐怕不是普通的幹海藻！
“聲東擊西，偽裝現場，目標明確…”歐陽小敏聲音清冷，“看來，有人不希望我們順利抵達北境，或者說，不希望我們帶著某些東西抵達北境。”
焰靈姬把玩著指尖火焰，笑意深邃：“有趣。還沒到北境，就有人送來開胃小菜了。是慕容嫣的人？還是北境本地的不歡迎委員會？”
忠叔默默走到歐陽小敏身邊，警惕地注視著黑暗的荒野，沉聲道：“小姐，看來這條路，不會寂寞了。”
經此一鬧，後半夜無人再能安睡。草草掩埋了車伕，加強了守備。
第二天清晨，車隊繼續上路，氣氛明顯凝重了許多。
江淼一邊打著哈欠記賬（“昨夜受驚，全體人員精神損耗費，需額外補助…”），一邊又忍不住發揮他的“打工人”智慧：“大小姐，各位大俠，小的覺得，那偷海藻的賊，肯定還沒走遠，或者說，肯定還有同夥在附近盯著咱們。咱們這麼大張旗鼓，不如…演場戲？”
“演戲？”蘇芊芊好奇。
“對啊！”江淼眼睛一亮，“咱們就假裝那‘幹海藻’特別重要，是咱們蘇家秘製的‘北海驅寒聖品’，不可或缺！然後故意派一兩個人，假裝輕裝簡從，快馬加鞭折返回上一個城鎮‘緊急採購’，引蛇出洞！咱們大部隊照常慢行…”
蕭凡一聽，覺得這主意損是損了點，但或許可行。
歐陽倩卻皺眉：“派誰去？太過危險。”
江淼立刻縮了縮脖子：“小的就是出個主意…執行嘛，當然得各位武功高強的大俠…”
最終，決定由歐陽倩的一名劍閣弟子和一名蘇家護衛偽裝返回，車隊則照常前進，並由焰靈姬暗中尾隨策應。
果然，當天下午，就在那兩名誘餌行至一處狹窄冰谷時，遭到了三名黑衣人的伏擊！對方身手不弱，功法陰寒，試圖生擒二人逼問“驅寒聖品”來源。
早已埋伏在側的焰靈姬驟然殺出，烈火席捲冰谷，與歐陽倩弟子聯手，很快將三名黑衣人盡數擊殺。但對方極其果決，見事不可為，竟紛紛咬碎口中毒囊自盡，沒留下任何活口。
“死士。”焰靈姬檢查著屍體，面色微凝，“身上沒有任何標識，功法路數…有點像是北境一帶流傳的，但又夾雜了些別的味道。”
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