第四天再下去的時候，蕭凡沒有再帶那柄短劍。
他把它留在了住處，用那塊軟布包好放在床頭櫃上。臨出門前他看了一眼那包東西，沒有開啟，只是確認它還在原來的位置，然後轉身走出了院子。其他人已經在山門口等著了。蘇芊芊正在檢查行囊的繫繩，看到蕭凡空著手來，目光在他的腰間和肩頭快速掃了一遍，沒有多問，只是把水囊的帶子又緊了緊。
再次穿過那道石縫，走下臺階，經過小室，進入窄通道時，蕭凡的腳步比前幾次都穩。他在那面豎縫前停下來，側身站了一會兒，等所有人都穿過那道石門，才繼續向前走去。
石臺空間的光線依舊穩定，穹頂灑下的暖色光芒均勻地落在石臺和地面上。那扇石門在他們身後緩緩合攏，發出細碎沉悶的聲響。蕭凡走到石臺前站定，沒有急著把東西拿出來，先把石臺檯面看了一遍——檯面依舊光滑，沒有新的痕跡，凹槽還是閉合狀態。
他從懷裡取出玉佩和金屬片，先把金屬片放在臺面左側，玉佩放在右側，隔了大約一掌寬的距離。沒有反應，又調整了間距，讓兩塊東西的邊緣之間留出恰好一指的空隙。他伸出手把玉佩往左移了半寸，一聲極輕的響動從石臺內部傳上來，像是某個部件被推到了合適的位置。檯面中央那道細縫再次裂開，露出手掌大小的凹槽。
蕭凡蹲下來看了一會兒，那行字還在，位置沒有變化。他想了想，從懷裡取出那枚印章，沒有放在臺面上，而是輕輕按在凹槽邊緣外側。印章底部貼近檯面的瞬間，凹槽內部傳來一聲清脆的響動，像是一道鎖被打開了。緊接著，凹槽底部緩緩向下沉了約半指深，露出下面一層更細的刻痕——不是字，而是一條細線，彎彎曲曲，從凹槽底部延伸到檯面下方的縫隙裡。
他抬頭看了歐陽小敏一眼：“下面還有一層。”她沒有走近，只是在檯面側面幾步遠的地方，目光落在那道新露出的細線上。蕭凡收回手，讓凹槽保持開啟狀態，然後直起身來環顧整個空間。那條細線從凹槽延伸出來的方向，正好對著地面上那些弧線的起點。像是用某種方式連線到一起。
蘇芊芊在臺面另一側蹲下來，她低著頭，目光沿著那道細線從凹槽邊緣延伸到檯面底部：“如果這下面還有路，那這條路應該不是從這裡走的。”她抬起頭看向蕭凡，“它可能是從別的地方繞過去的。”
蕭凡沒有反駁：“有可能。”他把那枚印章從檯面上拿起來放回懷裡，沒有急著去碰凹槽底部。他看了看凹槽裡那行磨損的字，最後三個字中的一個筆畫依稀可見：“可能是‘遠’。”他把視線從凹槽上移開，看向石臺周圍的地面，那些弧線依然清晰，像是一組被仔細規劃過的路線。
焰靈姬在空間裡走了一圈，停在靠近門口的位置蹲下。她伸手敲了敲地面，換了一處又敲了敲，換了第三處時聲音明顯不同，更加空一些。她抬頭看向蕭凡：“這一塊地板下面是空的。”
眾人走過去聚攏在她周圍。那塊地板表面看起來和其他石板沒有明顯區別，顏色一致，接縫也平整。焰靈姬拔出一根細長的髮簪，順著地板邊緣的縫隙探了一下，髮簪插進去大約一寸深，碰到了某種硬物。
歐陽靖也蹲下，用刀尖沿著地板縫隙劃了一圈，在地板的一角撬了一下，地板邊緣微微翹起，露出下面一道約兩指寬的間隙。光線從間隙中透上來——不是晶石的暖黃色，而是更接近水光的淡青色，和他們在下面那間石室裡見過的光線相似。
蕭凡接過歐陽靖的刀，把翹起的部分繼續撬開。那塊石板比看起來更薄，比周圍的石板輕一些，邊緣被修整得很齊。他把石板完全掀開放置在一旁。石板下方是一條向下延伸的通道，比之前的臺階更窄，傾斜度也更陡一些。通道兩側的牆壁上嵌著淡青色晶石，光線穩定而柔和。
蘇芊芊探頭往下看了一會兒，轉頭看向蕭凡：“也要下去嗎？”
蕭凡沒有說話，先蹲在通道口低頭看了一會兒。通道下面不像有很深的水，隱約能看到底部有一片平坦的地面，離上面的出口大約一丈多。他從行囊裡取出一根火把點燃，在通道口晃動了一下，火苗朝通道內側傾斜，說明裡面有空氣流動。他把火把遞迴給江淼：“可以下。”
他用腳探了一下第一級臺階，臺階表面平整不滑。他側身邁下去，臺階踩實後才繼續第二步。這段路比之前走過的都安靜，腳步聲在狹窄的空間裡顯得格外清晰。下到底部時，他站在一片比上面石臺空間更小的區域裡，地面乾燥平整，牆角放著幾件東西——一隻陶碗，碗沿完整，裡面沒有雜物；幾片疊放整齊的深色布料，布面已經發硬；還有一本冊子，冊子封面是一種暗色的厚紙，沒有標題，用細麻繩穿訂。
蕭凡走到那本冊子前蹲下，解開麻繩，翻開封面。冊子裡面的紙頁已經泛黃，但墨跡依然清楚，記錄著一些地名、里程和簡短的備註。翻到中間某一頁時，他看到一行字，字跡與前面明顯不同，更粗、更用力。他辨認了一下：“‘持器者至歸遠，路分三道。一道歸人，一道歸土，一道歸器。’”
“‘歸遠’是一個地名，不是方向。”他合上冊子，“這道通道的終點，可能就是‘歸遠’。”蘇芊芊從通道口探出半個身子：“那你打算什麼時候去？”
蕭凡把冊子裝進懷裡：“先把東西帶上去。明天一早出發。”他收起冊子，沿著臺階回到上面，把冊子和其他物品一起收好。陶碗和布料也都仔細包好帶上，作為記錄和物證。眾人沿著來路返回。穿過窄通道和門縫，走下臺階，最後從裂縫口爬回地面時，天色已經開始偏西了。秋末的黃昏來得早，陽光斜斜地照在山道上，把所有人的影子都拉得很長。
回到住處後，蕭凡在燈下把那本冊子重新翻開，一頁一頁地看過去。冊子記錄的內容大多是地名和里程，偶爾有一些關於路況的備註，比如“此處有岔路，左行積水，右行可通”或“此段上坡，路面鬆散，需注意安全”。他在燈下翻完最後一頁，合上冊子放在桌上，窗外的夜色已經徹底暗下來了。明天就要出發了。
那條傾斜向下的通道通向“歸遠”，至於“歸遠”是什麼地方，去了一看就知道了。他吹滅桌上的燈。夜色從窗外湧進來，把冊子的深色封面和桌上那些物件的輪廓都融進了黑暗裡。
