第二天清晨，露水還沒幹透，一行人已經站在了裂縫口。晨光斜照在灰白色的石面上，昨天那股暖意依然從裂縫深處湧出。
蕭凡第一個順著繩子滑下去，落地時靴底踩到熟悉的灰土上。那道門縫還保持著昨天閉合的樣子，他用同樣手法按了一遍那面牆，門縫再次開啟。
穿過窄通道，再次站在石臺空間入口時，穹頂的光線比昨天稍暗一些。蕭凡走到石臺前，把行囊放在臺面旁邊，取出那幾樣物件一字排開：印章、玉佩、金屬片、短劍。蘇芊芊蹲在旁邊看了一會兒：“你打算怎麼擺？”
蕭凡沒有回答，但他在心裡排了一下順序，先拿起那枚玉佩，放在臺面靠近中間的位置。沒有反應，又拿起金屬片，放在玉佩左側。檯面依然安靜。他拿起那枚印章，放在右側，猶豫了一下又往右移了一寸。手掌底部的檯面傳來一陣極其輕微的顫動，像是有什麼東西在裡面輕輕動了一下。他把手收回來，那枚印章邊緣浮現出一層極淡的光，不是從外部照上去的，而是從印章本身內部透出來的，像是被激活了一部分。
他拿起那柄短劍，橫著放在印章後方，劍尖朝著前方，沒有和任何物件接觸。顫動停止了，但印章邊緣那層光沒有消失，只是穩定地亮著，持續了一會兒便漸漸暗下去。
歐陽小敏站在石臺側面看了一會兒：“順序可能不對。或者，還缺少什麼東西。”她把目光從石臺上移開，掃視了一遍整個空間。地面上的弧線依然清晰，穹頂的光線灑落在弧線之間，有幾處陰影的形狀和昨天有些不同，像是有什麼東西在暗中改變了。
蕭凡順著她的視線望向穹頂。那幾道陰影的位置，似乎和檯面上的物件佈局存在某種對應關係。他把那枚印章拿起來重新放回檯面右上角的位置，這次沒有鬆手，保持按壓的姿勢。地面上的弧線開始亮起來，順著溝槽流過一道暖黃色的光，從最外端開始向內移動，像是被啟動的鏈條。光流在弧線中緩緩前行，最終匯聚到石臺正下方的位置。
轟的一聲——石臺向下沉了約一寸，然後停住了。檯面中央裂開一道細縫，縫隙中露出一塊手掌大小的凹槽，凹槽底部刻著一行極小的字。和金屬片背面的字是同一類字型。
蕭凡蹲下來湊近了看，光線不夠明亮。歐陽靖從行囊裡取出一盞備用的晶石燈，放在臺面邊緣。燈光照亮了那行小字，彎彎曲曲，筆畫緊湊，像是費了很大力氣才刻進去的。蕭凡辨認了好一會兒，結合金屬片背面那些變體字的排列規律，勉強讀出了部分含義：“‘持器者至此，路分三道。一道歸人，一道歸土，一道歸……’最後一個字磨損得很厲害，無法辨認。”
“‘一道歸人，一道歸土，一道歸……’最後一個字像是‘器’或‘遠’，也可能是單獨的一個字，有獨立含義。”
蘇芊芊在旁邊小聲重複了一遍：“歸人，歸土，歸……”她沒有說完，像是在等那個字自己浮現出來。蕭凡站在石臺前，把那些物件一件件收起來。短劍放回行囊裡層，印章、玉佩、金屬片各自收好。凹槽裡的字，他已經記住了。光線從穹頂傾瀉下來，把石臺的影子拖得很長，一直延伸到空間的另一頭，和地面上那些弧線交織在一起。
他退後一步說：“今天先回去。”
走出窄通道時，他回頭看了一眼那扇石門邊緣，它正在緩緩合攏，像一頭正在閉合的巨獸的眼皮。歐陽靖把草圖和筆記裝進防水袋裡，走在隊伍最後面，腳步聲在迴音中顯得又輕又遠。
回到地面時，陽光已經驅散了清晨的薄霧。雲層散開，天空呈現出秋末特有的藍，乾淨得沒有一點雜質。蕭凡在裂縫口站了一會兒，山谷裡的風帶著枯草和乾土的氣味，和地下那種帶著暖意的氣息截然不同。
他往回走了一段路，沒有直接回住處，先去了後山茅屋。竹簾半卷著，雲涯子不在屋裡。那頭瘦驢站在老松旁邊，低著頭吃草，看到他也沒有抬頭。蕭凡在茅屋前的石墩上坐了一會兒，把石臺凹槽裡那行字在腦海中又過了一遍。那最後一個字，磨損得實在太嚴重了，幾道筆畫幾乎辨認不出形狀，但排列在一起時又隱隱透出一種相似的結構——也許不是不同的字，只是同一個字被風化剝蝕後留下的殘跡。
他坐了一會兒，站起身沿著山道往回走。
傍晚時分，蘇芊芊把晚飯端到院子裡。蕭凡坐在臺階上把那柄短劍橫在膝上，劍鞘上的深色清漆在夕照中泛著一層暖光。他用拇指輕輕擦過劍鞘表面，光滑、乾燥、沒有溫度起伏。蘇芊芊端著一碗粥走過來在他旁邊坐下：“那個字，你覺得是什麼？”
蕭凡想了想：“可能是‘遠’。”蘇芊芊沒有追問，端著粥碗小口喝起來。遠處的天際線正在從深藍過渡到暗紫，院子裡的雞已經回窩了。
