慕容嫣安排的住處，在歸墟城東側的一處獨立院落裡。院子不大，但收拾得乾淨雅緻，青磚鋪地，牆角種著一叢翠竹，風吹過沙沙作響。和自由城那邊粗獷的環境比起來，這裡顯得精緻了許多。蘇芊芊裡裡外外轉了一圈，滿意地點了點頭。“比自由城的客棧好多了。慕容嫣這個盟主當得還挺講究。”蕭凡看著她那副樣子，忍不住笑了。
“你喜歡就好。”
歐陽小敏在院子裡站定，目光掃過四周的圍牆和院門。她的劍心通明體感知著周圍的能量流動，沒有發現明顯的陣法或禁制。“她沒監視我們。”
焰靈姬靠在一根柱子上，雙手抱胸。“不監視，不代表不防備。說不定她已經把我們的底細摸透了，只是沒動手而已。”
慕容雪站在竹林邊，手裡拿著那條新織的圍巾，輕輕摩挲著針腳。她沒有說話，但她的目光一直落在院門的方向，像是在警惕什麼。江淼不在他們身邊，出發前蕭凡把他留在了自由城，說是“萬一出事你還能報信”。江淼當時沒有爭辯，只是點了點頭。
傍晚，那個灰色長袍的中年男子又來了。他自稱姓趙，是歸墟城的內務總管，負責接待各方來客。他態度謙和，說話滴水不漏，但蕭凡能感覺到他身上有一股隱晦的能量波動，像是被某種力量標記過。這種標記蕭凡見過——在真理聖殿裡，那些守護者身上也有類似的氣息。
“盟主今晚在望月樓設宴，為諸位接風。”趙總管微微躬身，“請務必賞光。”
望月樓在宮殿的最高處，四面透風，視野開闊。站在樓上，整個歸墟城的燈火盡收眼底。慕容嫣已經等在那裡了，換了一襲淡紫色的長裙，沒有戴面具，露出那張蒼白而精緻的臉。蘇芊芊第一次看到她的真容，愣了一下，小聲對蕭凡說：“她還挺好看的。”蕭凡沒有說話。
慕容嫣似乎聽到了，微微一笑。“坐吧，不用拘束。”
酒菜陸續端上來，都是域外難得見到的精緻菜餚，有幾道蘇芊芊甚至認不出是什麼食材做的。慕容嫣沒有急著談正事，只是閒聊著歸墟城的風土人情，說她接手這座城市時這裡還是一片廢墟，花了不少力氣才重建起來。她說話的語氣隨和，像一個在聊家常的普通女子。
酒過三巡，慕容嫣放下酒杯，看著蕭凡。“你們今天也看到了，歸墟城並不是一座軍事要塞。這裡住著普通人，有老人有孩子，有商販有工匠，還有從各地逃難過來的難民。他們選擇相信我，是因為我給了他們一個能安穩生活的地方。”
蕭凡也放下酒杯。“那黑塔的實驗記錄呢？那些被你們抓去做實驗的人呢？”
慕容嫣沉默了片刻。“那些事，是黑塔揹著暗影同盟做的。我知情，但沒有阻止。”她的聲音很平靜，“因為那時候我需要他們的力量來維持同盟的穩定。但我也一直在收集證據，等待時機。現在時機到了，黑塔已經被清除，那些人也得到了應有的懲罰。”
焰靈姬看著她。“你倒是會推卸責任。”
慕容嫣沒有生氣。“不是推卸，是陳述事實。我當時的選擇，確實不夠光明磊落。但我現在做的事情，是光明磊落的。我想和你們合作，互惠互利。”
夜風吹過望月樓，捲起她淡紫色的裙角。歐陽小敏放下筷子，輕聲開口：“盟主，你想要的，不止是合作吧？”慕容嫣看著她，兩人對視了片刻，無聲的劍意在空氣中交鋒。慕容嫣笑了。“小敏姑娘果然敏銳。我想要的東西，不止是合作。但今天的宴席，只談合作。”
宴席結束後，五人走下望月樓。夜色已深，歸墟城的燈火次第熄滅。蘇芊芊打了個哈欠，靠在蕭凡肩上。“蕭凡，你說她今晚說的話，有多少是真的？”蕭凡看著遠方，歸墟城的輪廓在夜色中若隱若現。“一半。”
“哪一半？”
“想合作是真的。想利用我們也是真的。”
夜裡，蕭凡躺在床榻上，翻來覆去睡不著。他坐起身走到窗前，推開窗，夜風灌進來，帶著一絲涼意。院子裡，焰靈姬坐在石凳上，月光灑在她身上，那柄南明離火劍橫在膝上，劍身的火焰在夜色中微微跳動。
他披上外衣走出去。“睡不著？”焰靈姬點頭。“你呢？”蕭凡在她旁邊坐下。“在想歸墟城。”他頓了頓，“你有沒有覺得，這座城裡的人，都有些不對勁？”
焰靈姬轉頭看他。“怎麼說？”
“他們的氣息太一致了。不管修為高低，身上都有那種標記——和趙總管身上的一樣。像是被統一‘調整’過。”焰靈姬沉默了片刻。“你是說，慕容嫣對城裡的居民做了手腳？”
蕭凡搖頭。“不一定是有害的手腳。也許是某種安撫類的法術，讓人情緒穩定，容易服從。如果真是這樣，那慕容嫣的手段比我們想象的更厲害。”焰靈姬看著遠處皇宮的輪廓。“她能在短時間內建起一座城，還能讓城裡的人心甘情願地服從她。這種本事，不是一般人能做到的。”
兩人沉默了一會兒。焰靈姬忽然說：“蕭凡，你覺得慕容嫣的目的到底是什麼？”
蕭凡想了想。“她說她想改變域外的格局，建立新秩序。也許是真的。但她選擇的方式，和我們的不一樣。”他頓了頓，“她覺得為了目標可以犧牲一部分人。我們不這麼認為。”
焰靈姬看著他。“那你打算怎麼辦？”蕭凡看著遠方。“先摸清她的底牌，再做決定。”
第二天，蕭凡五人開始在歸墟城中“考察”。蘇芊芊像個遊客一樣東張西望，在小攤前駐足挑選各種新奇的小物件；歐陽小敏看似漫不經心地打量著路邊的建築和商鋪，實則暗暗記下城中所有細節；焰靈姬在武器鋪前停下腳步，跟店家聊了幾句，試探性地問了問行情。慕容雪則從一條小巷裡走出，她繞到了城北角，那裡的城牆有一處剛修補過的新痕。
。料石新的來出採開剛剛像，跡痕損磨和化風的見常上牆城通普有沒，面表頭石。牆城的補修新段那視檢下蹲，去過走凡蕭”。樣一太不地質的分部他其牆城和，料石的用補修且而“，說雪容慕”。新很跡痕的補修，牆城的面北“
”？麼什有面北。面北往是，向方的建擴且而“，來過走也敏小歐”。建擴在還城座這“
。題問個這答回能人有沒
。視注中暗黑在睛眼隻數無像，芒的綠幽著泛，轍一出如的過見裡室驗實塔黑與文符些那。文符的麻麻了滿刻下臺，臺石的大巨座一有，央中地工。地工的工施在正片一是前眼，門側的小窄道一過穿。行潛聲無牆著沿他，中影的牆城。北城潛自獨，行夜上換他。竟究探一去定決凡蕭，裡夜天當
。量力濁渾的念執和念怨了合混種一——酵發積堆方地個一同在，渣殘的下留後取行強被命生數無是像更，同不也則法間時的界世法魔與，同不氣靈地天與量能那。聚匯在正波量能的大強其極一有方下臺石到應知沌混的凡蕭
”。的裡這來該不你，凡蕭“。音聲個一來傳後，些近走再要正他
。表有沒也，面有沒上臉的。擺輕輕中風夜在長的紫，下月在站嫣容慕，轉凡蕭
”？的用麼什做是臺石座這“，柄劍按手，靜冷音聲的凡蕭”。我著瞞在然果你“
”。法方的轉運氣靈持維能也奪爭源資賴依不種一到找圖試我。的力靈離游外域集聚來用是，臺石座這“。久很了默沉，臺石座那著看嫣容慕
”？料燃做命生的人活用“。著看凡蕭
”。過來沒晚今當就，吧去回你“，輕很音聲的”。的白即黑非是不，事些有上世這，凡蕭“。生陌外格得顯中芒在臉張那，上臉的白蒼在映芒的綠幽，來起了亮文符的上臺石，手起抬。答回有沒嫣容慕
。去離轉後然，久很了看，著看凡蕭
）完 章六十八百三第（
