夜裡，蕭凡把金屬片和玉佩並排放在床頭，月光從窗縫裡漏進來，照在金屬片邊緣那一道極細的凹槽上，凹槽裡泛著很淡的銀色光，像是內部有什麼東西在緩慢流動。他躺在那裡看了一會兒，沒有伸手去碰，閉上眼睛，深秋的夜風從窗縫裡鑽進來，吹得桌上的紙張邊緣微微翹起又落下去。
第二天清晨天色還沒有完全亮透，蕭凡已經站在院子裡了。蘇芊芊正在門廊下繫鞋帶，她換了一雙更輕便的鞋，說是擔心要走的距離比昨天更遠一些。江淼蹲在井臺邊往水囊裡灌水，歐陽靖正把昨天那張新畫的路線草稿收進防水袋裡，焰靈姬在擦拭劍身，動作不快不慢。歐陽清漪走過來遞給蕭凡一包用油紙裹好的東西，開啟一角，裡面是幾塊用香料醃過的肉乾，切得薄薄的，方便攜帶。
再次穿過裂縫走入那道石縫時，清晨的光線還沒有完全照進通道深處。兩側牆壁上的暖黃色晶石依然穩定地亮著，像是從來沒有熄滅過。抵達那片灰墟之後，蕭凡沒有在石屋廢墟那裡停留，徑直朝著深處那塊石板走去。石板還是昨天的樣子，表面那些刻痕在暖黃色的光線下顯得比昨天更清晰了一些，像是光線角度不同時看得更清楚。
蕭凡走到石板前蹲下，先把金屬片和玉佩取出來，觀察了一下石板檯面上那片灰土較薄的區域，然後把玉佩放在那片區域上。玉佩放上去的瞬間，石板內部傳來一聲極其低沉的振動，像是有什麼沉重的東西在很深的角落挪動了一下位置。緊接著石板檯面邊緣那道縫隙裡飄出一絲極細的灰塵，沿著縫隙的邊緣緩緩瀰漫開來。
焰靈姬走上前來看了一眼：“下面有空間。”蕭凡沒有急著去撬那道縫隙，先把金屬片也拿了起來，在玉佩旁邊比了比位置——金屬片的凹槽朝上，邊緣和玉佩底座正好齊平，像是在那個位置上本該就有這樣兩件東西並排放著。
他把金屬片也放在玉佩旁邊，兩樣東西同時落在石板檯面上時，那種振動再一次傳來，持續的時間更長一些。石板檯面邊緣那道縫隙開始變寬，速度不快，但確實在往外擴張，像是有內部機關正在緩緩釋放壓力，從極細的一道線逐漸擴充套件到能伸進一隻手指的寬度。縫隙內部湧出一股氣流，比之前從石壁中感受到的更加暖和，帶著一種類似舊書頁和乾枯草藥的混合氣味。
蕭凡往後退了一步，蘇芊芊站到他身後，探出半個腦袋往縫隙裡看：“下面有光。”確實有光。那光不是暖黃色的，而是偏白，微微發青，像月光落在一層薄薄的水面上反射出來的那種顏色。縫隙越來越大，最後穩定在一尺半左右的寬度，露出下面一道向下的臺階，臺階不寬，大約只能容一人側身透過。兩側的牆壁上嵌著幾塊泛白的晶石，光芒比主通道里的更淡，但足夠照亮腳下的路。
蕭凡沒有立刻下去，先在臺階口站了一會兒，讓眼睛適應那種偏白的光線，才側身邁出第一步。臺階的石頭表面比主通道的更加光滑，像是被很多人走過、被水流磨過。他放慢速度，一步一步往下走，數到第十二級時腳踩到了平地上。
他站定之後環顧四周，這是一個比上面的灰墟更小一些的空間，更像是一間儲藏室或書房。四面牆壁都是規整的方形石塊砌成的，牆壁上有幾處凹槽，裡面放著一些東西，有的已經碎裂，有的保持完好。牆角靠著一隻陶罐，罐口封著泥。罐身上沒有紋路，形狀簡潔厚實。旁邊散落著幾塊被磨平的石板，像是用來記東西的。
歐陽小敏隨後走下來，站在他旁邊，目光掃了一圈：“這裡沒有被翻動過的痕跡。”蕭凡走到那隻陶罐前蹲下，陶罐封口的泥已經完全乾透了，表面佈滿細密的裂紋，但整體保持完整。他沒有貿然開啟，先觀察了一下罐口的封泥，封泥上沒有字跡或標記，但在罐身的底部靠近底座的位置有一道淺淺的劃痕，和他在斷劍上見過的螺旋紋路輪廓相似。
他站起身，又看了看四周牆壁上的凹槽。凹槽裡放著一些東西：幾片黑色的薄片，材質像某種硬度較高的礦石，邊緣被打磨得很薄，可能是工具，也可能是某種裝飾件；一小捆已經發黑的細線，線材的表面泛著一層不明顯的油光；還有一枚拇指大小的圓形物件，中間有一個穿孔，像是某種掛飾，又像是一枚老舊的印章，拿起來時能看出它的邊緣被磨得微微發亮，像是長期被人拿在手裡轉動過。他把那枚印章託在手心仔細看了一遍，底部沒有刻字，但有一圈極其淺的紋路，像是某種簡化的圖案。
他把它收進懷裡，然後轉身回到臺階口：“先上去。把這些東西帶回去，讓師祖看看。”
回到地面時，正午的陽光比早晨更加明亮。他站在裂縫邊的石頭上，把懷裡那枚印章掏出來看了看。正午的光線下，印章底部的紋路比在下面時更明顯一些，像是一個簡化的獸形輪廓，四足著地，尾巴捲起，不是豬也不是牛，更像是一種介於兩者之間的生物，也許是中界曾經存在過的動物，也許只是古人想象出來的圖騰。他翻轉印章看了看背面，沒有標記。
他把印章收好，從石頭上跳下來：“先去吃點東西，下午再看看有沒有其他通道。”山風從遠處的山谷吹過來，吹動他肩膀上的衣料。江淼已經在路旁的一塊平坦石頭上鋪開乾糧和水囊，蘇芊芊正彎著腰分桂花糕，陽光落在地面的落葉上，把那些枯葉照得發亮。
