晨光越過劍閣的山脊時，蕭凡已經站在了裂縫邊緣。他揹著的布袋裡比昨天多了一根短撬杆，一頭扁平，一頭彎成鉤狀。焰靈姬站在裂縫另一側，目光掃過裂縫兩側的石頭表面，她今天沒有帶南明離火劍，腰間只彆著一柄短刀。
“走吧。”蕭凡側身滑入裂縫。
穿過石室時，那盞燈還在燃燒。燈光已經把燈盞壁烤出了一層均勻的溫度，靠近時能感覺到它持續散發的餘溫。蕭凡沒有停步，直接穿過窄縫，走過長廊，在那塊顏色較深的區域前蹲下。他先把撬杆放在一旁，用手沿著接縫的邊緣重新確認了一遍，邊緣狀態和昨天一樣。接縫的密封層在晨光中泛著一層很淺的油光，表面有很細微的稜角，像是被壓入接縫後又被打磨平整的，厚度大約和一張紙相當，分佈均勻。他從布袋裡取出一根細針，沿著接縫輕輕劃了一下，密封層在針尖下微微鬆動，像是被加熱處理後壓進去的。他放下針，換用那根撬杆，扁平的尖端沿著接縫的方向斜著切入，在切入深度接近半指時撬杆停住了，像是接觸到了硬質表面。
他換了一個位置又試了一次，同樣的情況。他沒有用力去撬，停下來，把撬杆放在一邊，蹲在那裡看著那片地磚。焰靈姬走過來蹲下，接過撬杆試了試，同樣在觸及一定深度後無法繼續深入：“接縫內部的結構不只是密封層，下面還有一層更硬的材料，像是被澆築過。”她把撬杆還給蕭凡，站到旁邊，用短刀沿著接縫的邊緣颳了一小段，刮下來的碎屑顏色偏灰，質地緊密。她捻了一下碎屑，用指腹感受它的粗細：“應該是細砂和某種黏合劑的混合物，燒過之後變硬的。”
蕭凡拿起短刀也颳了一小段，碎屑均勻，沒有雜質。他放下短刀，看向那塊地磚：“硬撬可能會損壞地磚。得找到更合適的切入點。”他沿著地磚邊緣走了一圈，在靠近牆角的位置停下來，那裡的接縫比別處略微寬一些，像是曾經被反覆撬開過。他蹲下來，用撬杆的尖端順著那道稍寬的位置探入，這次沒有遇到阻力，他輕輕調整方向，讓撬杆沿著那道接縫的走向緩緩向前推進，直到整根撬杆的扁平面都插入了接縫中。他沒有急著撬動，先把撬杆保持在這個位置片刻，像是等接縫兩側的應力重新分佈，然後握住撬杆末端，手腕微微用力向下一壓。地磚邊緣傳來一聲沉悶的聲響，像是石頭與石頭之間的摩擦力被緩慢克服。他保持住這個姿勢，讓撬杆在壓力下逐漸進入更深處，然後手腕再次發力，地磚邊緣微微抬起了約半指的高度。他放下撬杆，換成雙手抓住地磚邊緣，將整塊地磚向上提起。
地磚的厚度比預想中的更薄，重量也相應更輕，邊緣打磨光滑，沒有明顯的磨損，像是一塊被精確校準過的石板。他把地磚放在旁邊的地面上。地磚下方是一個約兩掌深的方形空間，底部鋪著一層細沙，沙面平整，沒有凹陷。細沙中央放著一隻深色的木匣，比之前見過的都小，長度略大於一隻手掌，寬度約等於兩指併攏。木匣表面塗著深色漆，漆面完整，沒有裂紋或劃痕。邊緣用細銅絲纏繞固定，銅絲表面有一層薄薄的氧化層，顏色偏暗。蕭凡沒有立刻去拿，先觀察了一遍木匣的擺放方式——它正對著他來時的方向，處於空間的正中央，周圍沒有其他物品。他伸手探入方形空間，指尖觸到木匣表面時，漆面冰涼光滑。他握住木匣邊緣，把它提了上來。
木匣比看起來更輕一些，像是內部沒有裝滿東西。蕭凡把它放在地面上，沒有急著開啟，先沿著銅絲的纏繞方向走了一遍——銅絲在匣蓋和匣身之間纏繞了三圈，末端收在匣蓋側面，沒有打結，和之前那隻木匣的封口方式一致。他按著銅絲末端的走向將其輕輕推出，銅絲鬆開了。他把鬆開的銅絲繞成一圈放在旁邊的地面上，然後掀開匣蓋。
匣內鋪著一層深色絨布，絨布上放著三樣東西：一枚比指節略長的骨片，邊緣打磨光滑；一塊金屬薄片，形狀與之前那塊相似但更小，表面有極淺的紋路；以及一卷疊好的薄紙，紙張質地均勻，邊緣泛黃。他先拿起那枚骨片，骨片表面有一道淺淺的弧線，和之前見過的標記手法很像。他又拿起那塊金屬薄片，在燈光下翻轉了一下，在薄片背面靠近邊緣的位置有一行極細的刻字。他藉著火光辨認了幾息，認出了那幾個字的輪廓：“第三個”。他把薄片放下，然後拿起那捲薄紙，展開，紙上畫著一幅簡圖——是一組線條的走向和方向的標註，像是從某個更大的地圖中截取出來的區域性。他把紙平鋪在地面上，拿過自己那捲薄片展開，和木匣中的薄紙並列放置。
蘇芊芊在他旁邊蹲下：“這紙上的線條，和你的薄片上有一段是連續的，能連起來。”她沒有直接指出位置，只是安靜地看著，目光緩緩沿著線條移動，像是跟隨著一段正在被重新拼合的路徑向前滑行，在一個轉折處停下，確認了形狀的走向。蕭凡也看到了，那條線在他的薄片上終止於一處略微內凹的邊界，而在木匣薄紙上，同樣的線條從一處略微凸起的邊緣開始，兩者之間的距離和輪廓的對應關係能夠相互匹配。他把兩幅圖並排放在一起，又看了一會兒，然後分別收好，把骨片和金屬薄片也放回木匣裡，合上蓋子，將木匣收進布袋中。
他把地磚蓋回原位，用腳踩平邊緣，確認它穩固地嵌回框架中。然後站起來，把布袋的繫繩重新紮緊：“先回去。把這三樣東西和之前那些物件放在一起，看看它們之間還有沒有其他的對應關係。”
焰靈姬站起來，拍了拍手上的細灰，她看著他把地磚蓋回去，確認它穩定地嵌在原位：“密封層下面那層硬質材料，像是某種保護層，鋪設的目的是防止水分滲透或空氣接觸，也可能是為了承重。”焰靈姬把撬杆遞還給他，又看了一眼那盞燈的方向，然後轉身朝窄縫走去。
回到地面後，蕭凡坐在院子裡的桂花樹下，把木匣放在石桌上。他開啟匣蓋，再次取出那三樣東西，把金屬薄片上的刻字在紙上描了一遍，然後把之前找到的那幾件舊物按照順序一字排開。焰靈姬從院門口走進來，在石桌對面坐下。她的目光在木匣內的物品上停留了一會兒：“那個骨片和之前找到的碎片材質相近，像是從同一件東西上分離出來的。”蕭凡拿起那枚骨片，翻到另一面，在靠近邊緣的位置看到一條極淺的刻痕，和之前見過的刻法相似。他把骨片放回木匣裡：“這可能是同一件東西的組成部分，像是一套。”他合上木匣的蓋子，把它放在石桌邊緣，拿過那捲薄片重新展開。在薄片末端，之前那道線條終止的位置，確實能對上一段弧線，那條弧線在薄紙上是以一種更簡潔的方式呈現的，像是被去掉了某些細節，但仍保持著基本的結構和走向，只要沿著這條線走下去，就能找到被標記的那個位置。
他看了好一會兒，然後把薄片收起來，放到一邊。焰靈姬坐在石桌對面，安靜地等他完成這項整理。她看著他收起薄片，把木匣放到石桌一角，然後站起來：“明天去那條線上標註的位置看看。”蕭凡說：“好。”焰靈姬站起來，轉身走回院門。走到院門口時，她停了一下：“如果那條路是封閉的，有另一種方式可以繞過去。”蕭凡看著她：“什麼方式？”焰靈姬沒有立刻回答，站在院門邊，像是想了一會兒：“可以試一下從側壁的標記位置穿過去。”她說完便跨過院門，朝自己的住處走去。
夜色漸深，那盞燈的火焰依然在亮著。它不會熄滅——至少在那段路徑完成之前不會。
