但他無法否認，葉未暝那種近乎自毀的堅持，觸動了他內心某個被遺忘的角落。這種不合邏輯的行為，這種明知不可為而為之的倔強，讓他想起了很久很久以前，那幾個同樣固執的身影……
“夠了。”不知為何，這個聯想讓他感到煩躁。他輕輕揮手，下方的混沌造物如潮水般退去。
海面上，葉未暝確認威脅暫時解除後，終於允許自己鬆懈下來。他踉蹌著走到一塊相對平整的怪物甲殼上坐下，從腿側的戰術包中取出止痛藥。
藥瓶已經見底。他毫不猶豫地將剩下的藥片全部倒入口中，乾嚥下去。藥片的苦澀在口中蔓延，但他早已習慣這種味道——比起記憶深處那些哭喊聲，這種苦澀根本不算什麼。
處理腰間的傷口時，他的動作緩慢而艱難。舊繃帶已經和凝固的血液粘在一起，撕開時帶來一陣尖銳的疼痛。他咬緊牙關，額頭上滲出細密的冷汗，但即便如此，他也沒有發出任何聲音。
在這個由死亡和血腥構築的孤島上，沒有人會聽見他的痛呼，也沒有人會來幫他。這讓他想起實驗室的日子，那些被當作素材的人們也是這樣無聲地消失的。
包紮完傷口，他靠在怪物的骸骨上，望著遠方望潮町的方向。晨光中小鎮的輪廓顯得格外寧靜，炊煙裊裊升起，新的一天剛剛開始。
他知道，此刻的望潮町，漁民們正在出海，學生們正在上學，主婦們正在準備早餐。他們過著平凡而真實的生活，為瑣事煩惱，為小事開心。
而他，永遠只能是這個世界的旁觀者。他的雙手沾滿了無法洗刷的罪孽，他的存在本身就是對生命的褻瀆。但現在，至少他可以用這具罪孽之軀，為他們守護這份平凡的日常。
這或許就是他唯一能做的救贖。
傍晚時分，望潮町的生活依然按部就班地進行著。碼頭上，出海的漁船陸續返航。佐藤和健一的浦島丸收穫不錯，船艙裡裝滿了閃亮的鯛魚。
“看吧爸，”健一開心地清點著漁獲，“我就說今天是個好日子！”
佐藤沒有回答，他的目光依然投向遠方的海面。不知道為什麼，今天的那片海域總讓他覺得心神不寧。
“阿武的船回來了嗎？”他突然問道。
健一看了看碼頭：“還沒呢。不過西邊海域遠，回來得晚也正常。”
佐藤沉默地抽著菸斗，心裡的不安越來越強烈。他想起今早感受到的那陣震動，還有西邊海域那不自然的暗紅色。這些跡象都讓他想起了一個古老的傳說——關於海上會出現吃人怪物的傳說。
小學校園裡，健太在休息時又把朋友們聚在操場的角落裡。
“我早上特意問了郵局的中島先生，”他神秘兮兮地說，“他說他昨晚也聞到了奇怪的味道！像是……像是什麼東西燒焦的味道！”
裕太這次沒有立即反駁，而是若有所思：“我爸爸今早出海回來說，東邊的海水顏色有點奇怪……泛著一種說不清的顏色。”
美雪小聲補充：“而且你們發現沒有，最近晚上的海風特別冷，明明還沒到冬天呢……”
幾個孩子面面相覷，第一次意識到可能不是他們的想象。
“那……那我們要不要告訴老師？”美雪怯生生地問。
“告訴老師有什麼用？”裕太立刻反對，“他們肯定又會說我們想太多了！”
“但是萬一真的有什麼……”健太猶豫著。
三個孩子陷入了沉默，第一次感受到了超越他們年齡的困惑與不安。
下午的便利店相對清閒，山田老先生趁著這個空當整理貨架。他注意到，今天止痛藥的銷量異常的好，不只是那個神秘的年輕人，連好幾個老顧客都來買止痛藥，都說昨晚沒睡好，頭痛得厲害。
“真是奇怪……”老人喃喃自語，把空了的藥架補滿，“難道真的要變天了？”
這時，郵遞員中島先生推門進來，手裡拿著今天的晚報。
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