“但你沒得選。毀滅之力不會和你商量。它吞噬什麼，留下什麼，全憑它自己的意志。”
冷熠璘沒有回答。他踩過一塊翹起的石板，身體借力側移，躲過三道光束的同時揮劍斬向沙羅曼本體的方向。沙羅曼沒有躲。身後的水晶碎片自動回縮，在他身前拼成一面臨時的盾。冷熠璘的箭斬在碎片拼接的盾面上，發出一聲尖銳的脆響。碎片被震散了一圈，但立刻又重新拼合。
“鍊金術的基本原則是等價交換。用同等價值的東西換取同等價值的結果。但我把自己當成了代價——那個破碎的水晶球，是我原本完整靈魂的切片投影。分別送往過去、現在、未來三個時空，以此換取觸及法則底層的能力。”
冷熠璘感覺不可置信：“你特麼瘋了吧？！”
“這個評價很多人說過。”沙羅曼的聲音裡沒有任何不悅。“但瘋子和天才的區別從來不在於行為本身，而在於結果。如果我的實驗成功了，我就是天才。如果失敗了，我就是瘋子。歷史對這兩者的評價使用的是同一個標準——成王敗寇。”
冷熠璘的劍斬碎了一面水晶盾，碎片在空氣中散開。沙羅曼往後退了一步，手指在空中劃了一個圈。那些散開的碎片像被磁鐵吸引的鐵屑一樣重新聚攏，在他身後再次排成環形。
“你知道嗎，毀滅之力最讓我著迷的地方不是它的破壞力，而是它的意志。它不是無生命的能量，它有意識——雖然很原始，很混沌，但確實存在。上古毀滅天龍隕落之後，它的肉體消亡了，但意志碎片散落在力量中。每一個封印容器體內，都沉睡著一小塊毀滅天龍的意志。你在夢裡有沒有聽到過它？”
冷熠璘的劍慢了一瞬。沙羅曼的眼睛亮了。
“你聽到過。不是語言，是某種更低層的東西。一種推動你摧毀一切的原始衝動。”
冷熠璘沒有回答。但他的劍握得更緊了。沙羅曼抬起雙手，所有的水晶碎片開始重新排列，從環形縮成兩個同心圓，從兩個同心圓縮成一個點。碎片聚合在他頭頂，旋轉著，發出越來越尖銳的嗡鳴。
“我還有最後一個實驗沒做。如果封印被撕開一道口子，會發生什麼。”光環爆發出刺目的暗紅色光芒。一股無形的力量從光環中央擴散開來，向四面八方碾壓。
冷熠璘舉劍格擋。他的劍上的光芒在接觸到光壓的瞬間熄滅了，整個人被壓得單膝跪地。
沙羅曼走到他面前，低下頭。鳥嘴面具上的符文顏色停在暗紅。
“封天族的封印是法則層面的壓制，用秩序對抗混亂。但混亂法則高於秩序法則——萬物最終都會歸於混亂。你的封印之所以能維持，是因為毀滅之力本身也在沉睡。如果從外面撕開封印，哪怕只撕開一道很小的口子——你體內的平衡就會打破。”
他將光環對準冷熠璘的後背。光環開始下降，邊緣觸碰到冷熠璘的皮膚。那一瞬間，冷熠璘的身體內部傳來一聲脆響。不是骨頭斷裂的聲音，是某種更細、更密、更本質的東西碎了。冷家世代傳承的封印上出現了一道裂紋。裂紋很細，細到可以忽略不計，但它是封印第一次被外力擊穿。
裂紋出現的那一瞬間，冷熠璘的眼睛變了。藍色的瞳孔裡有什麼東西在翻湧，不是情緒，是另一種更原始的東西。他一直知道它在那裡，沉睡在他靈魂的最深處。每一個冷家人都知道它在那裡，他們用封印鎖住它，用意志對抗它，用生命消耗它。但當它真的開始甦醒的時候，所有的認知都變成了笑話。它太大了。大到他的身體裝不下。
他的意識開始變得模糊。不是昏迷，是被另一種意識從內部擠壓。沉睡的毀滅天龍被那道裂縫漏進來的一點氣息喚醒了。它在翻身，在伸展，在試圖睜開眼睛。
沙羅曼往後退了一步，不是因為害怕，是因為興奮。他的眼睛在鳥嘴面具後面亮得嚇人。
“醒了。它真的醒了。”
冷熠璘的身體開始變化。不是他自己控制的，是身體在自動響應體內那股甦醒的力量。他的白髮從根部開始變色，從白色變成灰色，從灰色變成暗紅，從暗紅變成深黑。黑色沿著髮絲蔓延到髮梢，像墨水滴進清水裡。他的皮膚上浮現出暗紅色的紋路，從指尖開始，沿著手背蔓延到手臂，從手臂蔓延到肩膀，從肩膀蔓延到胸口。那些紋路的形狀不是符文，不是圖騰，是鱗片。
是龍鱗。
他抬起頭，看著沙羅曼。藍色的眼睛已經不見了，取而代之的是兩團燃燒的暗紅色光芒。光從眼眶裡溢位來，順著臉頰往下流，像是兩行血淚
他站起來。不是意識控制身體站起來的，是身體自己站起來的。他的意識被擠到了角落裡，看著自己的身體站起來，看著自己的手握住那柄變成了暗紅色的劍，看著自己的腳往前邁了一步。他的身體不再聽他的話了，它聽另一個東西的話——那個剛從沉睡中甦醒的東西。
他的右手鬆開劍柄，五指張開，掌心凝聚出一團暗紅色的光芒。光芒壓縮，變形，硬化，從一團光變成一柄巨劍。劍身寬闊厚重，表面佈滿了龜裂的紋路，每一道紋路深處都透出更加熾烈的暗紅光芒。劍格處是一個扭曲的骷髏頭浮雕，眼窩裡燃燒著兩團血色的火焰。
毀滅巨劍。毀滅之力的具象化，毀滅天龍曾經握在手中的武器。
他身後展開了一對巨大的能量翼。翼骨是暗紅色的，翼膜是半透明的，邊緣跳動著不穩定的血色電弧。每一次翼的扇動都帶起毀滅性的氣流，把周圍的碎石吹得四散飛濺。
沙羅曼站在那裡，仰頭看著他。鳥嘴面具後面的眼睛裡沒有了之前的從容，但也沒有恐懼。只有一種幾乎狂熱的專注。他不打算跑。他來這裡就是為了看這個。
“原來這就是毀滅天龍殘留的姿態。”他的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼。“不是完整的形態，只是碎片。但已經足夠了。你的體溫在升高，體表溫度已經超過了一百二十度。心跳頻率——哦，已經沒有心跳了。毀滅之力替代了你的血液迴圈。你已經不是人類了，至少現在不是。封天族的封印還在抵抗，我能感應到封印在試圖修復那道裂縫。但毀滅之力太強了，封印的速度跟不上裂縫擴大的速度。”
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