長公主南宮綾羽已經有很長一段時間沒有出現在議政廳了。
不過也沒有人對此提出異議。
雙王執政的詔書是大張旗鼓宣讀了的，長公主的座椅也一直襬在國王的右側，擦得鋥亮。但那張椅子從第一場早朝開始就是空的。
大臣們起初還會在散朝之後互相低聲問一句“長公主殿下今日怎麼沒來”，問了幾次之後，答案永遠是同一個——殿下在學院上課。
精靈學院？
上課？
啊～一個還在唸書的小丫頭。
於是低聲的詢問變成了低聲的議論，低聲的議論又變成了不那麼低聲的嘲諷。
“雙王執政，一個王在學院裡背課本，另一個王在議政廳裡批奏摺。”
“聽說她在學院裡還是個風雲人物。”
“是個風雲人物就能治理國家？那不如把學院裡的教授全請來當大臣。”
“哎哎，話不能這麼說，殿下畢竟是老國王唯一的女兒，血脈正統。”
“血脈正統有什麼用？她連早朝都不來，擺明了是掛個虛銜。”
這些話都不會傳到珂狄文耳朵裡。但會傳到南宮綾羽耳朵裡。
她在學院有自己的訊息來源。黎玥偶爾會在食堂裡聽到幾句貴族子弟傳來的閒言碎語，回來轉述給她。黎玥轉述的時候語氣很憤慨，南宮綾羽只是聽著，沒有任何表情。
她不是不在乎。她在等。等一個合適的時機，等那些議論發酵到足夠的濃度，等那些大臣把輕視養成習慣。習慣了輕視對手的人，最容易在關鍵時刻露出破綻。
今天就是那個時機。
南宮綾羽從床上坐起來的時候，窗外才剛泛起一層很淡的青光。小九蜷在她枕邊，尾巴搭在她脖子上，被她起身的動作驚醒了，抬起頭看了她一眼。她伸手摸了摸它的耳朵，然後赤腳踩在地板上，走到衣櫃前面。衣櫃裡掛著好幾套校服，都是精靈學院統一配發的。
她選了一套最普通的校服。白色上衣，深藍色裙襬，左肩披一件短披風，邊緣繡著銀色的族徽。她把銀白色的長髮用一根最簡單的黑色髮帶紮成高馬尾，沒有任何首飾，無名指上那枚戒指是唯一的裝飾。
梅沙姨推門進來送早餐的時候愣了一下。
“公主殿下，您今天……穿校服去議政廳？”
“嗯。”
“會不會太樸素了？”
“我要的就是樸素。”南宮綾羽端起加了牛奶的咖啡輕輕地啜飲了一口
議政廳的兩扇橡木大門在她面前被衛兵拉開。裡面暖黃色的燈光和低沉的交談聲一起湧出來。她邁步走進去，身後那扇門沒有立刻關上。
最先注意到她的是坐在長桌末尾的幾個年輕文書。他們捧著資料夾，目光越過紙面落在她身上，然後愣住了。接著是坐在中段的中層官員，正在交頭接耳的兩個人同時閉嘴，其中一個人的茶杯停在半空中忘了放下。最後是坐在前排的老臣們。他們回過頭，看見一個穿著學生制服的銀髮少女站在門口，披風邊緣的銀線在燈光下微微閃爍。
有人認出了那張臉。和珂狄文極其相似的輪廓，但眉宇間沒有任何溫度。
“長公主殿下。”不知是誰先開了口，然後是第二個，第三個。一片稀稀拉拉的椅子挪動聲中，大臣們陸續站起來行禮。動作很慢，像是在完成一個不得不過的程式。有人彎腰的幅度很淺，有人只是象徵性地點了點頭。長桌最前排的幾個老臣甚至沒有站起來，只是把椅子往後推了推，微微欠了欠身。
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