珂狄文的手指在桌面上輕輕敲了一下。他想開口替她解圍，但南宮綾羽先他一步。
“科林大臣，你的兒子現在在哪個部門任職？”
科林愣住了。整個議政廳都愣住了。沒有人想到她會忽然問這個。
“老臣的兒子……在南部領地負責河道疏浚工程。”
“河道疏浚工程的款項，上個月已經撥下去了。進度如何？”
“這個……工程尚未完工，具體資料還需要等工程結束之後才能核驗。”
“尚未完工？”南宮綾羽從資料夾裡抽出一張紙，是上個月財政撥款記錄中附帶的一頁驗收報表。“這是你兒子親筆籤的驗收單。上面寫著河道疏浚工程已於上月完工，款項全部到位。驗收單上的日期是上個月十七號，你剛才說工程尚未完工。哪一個是真話？”
科林的嘴唇翕動著，他低頭看著那張驗收單，又抬頭看著南宮綾羽，臉上的表情從錯愕變成了恐懼。
“臣……臣不知情。是犬子擅自做主，臣——”
“你不必替他辯解。驗收單上的簽名是你兒子的，但旁邊還有一行協審簽名，是你。你剛才說不知情，那就是簽名是偽造的。偽造王室工程驗收單是什麼罪，司法大臣，你來告訴他。”
司法大臣站起來，聲音很穩。“偽造王室公文，按律當革職，並處三年以上監禁。”
“啊啊不不不不不不不不不不不是偽造。”
科林的腿徹底軟了，他扶著桌沿才沒有跌坐下去。“是我籤的。工程驗收是臣親自經手，臣為了提前拿到工程尾款，讓犬子先行簽字驗收。款項被犬子挪用去做了私人放貸。臣有罪。求殿下開恩。”
南宮綾羽看了他很久。那張蒼老的臉在她面前一寸一寸地垮下來，但她眼神里沒有任何痛快，也沒有任何憐憫。
“禮部大臣科林，偽造驗收單，挪用工程款，欺瞞議政廳。按律革職，交由司法部查辦。南部河道疏浚工程尚未完工，所有被他挪用的款項，從他的家產中追回。用於補發南境邊防軍團的軍餉。”
她頓了頓，聲音裡帶上了刀子
“這是我的宮廷，我定規矩，不是規矩定我。我的衣著，由我做主，你只需要執行，不必評判。科林，記住你的身份——你是來服侍我，不是來教導我的。我不需要一本老祖宗的書來告訴我該怎麼穿。”
她說完之後轉向珂狄文。“陛下有什麼要補充的嗎？”
珂狄文看著她，看了很久。
他看到的是她攥著科林的破綻不放的敏銳，是她一步步從驗收單追問到簽名的精密，是她從頭到尾沒有提高過一次音量但每一句都正中要害的控制力。
“你啊……”
他想起年少時自己在書庫禁書區翻那些古陣法典籍，廢寢忘食，以為那就是智慧。而她在地牢的十幾年，沒有任何典籍可以翻。她在餿飯和鞭子之間學會了怎麼看人，學會了怎麼從一句謊言裡找到裂縫，學會了怎麼在那個沒有任何人保護她的地牢裡活下去。
“沒有。長公主殿下處理得很妥當。”
科林被近衛從座位上架起來帶出了議政廳。他的腳在地上拖了兩道長長的痕跡，一雙渾濁眼睛一直往回看，但沒有一個人替他說話。那些之前對他點頭的老臣全部低著頭，大氣都不敢出一口。
整個議政廳安靜了很長時間，長到窗外的鳥叫聲都停了。財政大臣悄悄把那幾張郡守估算的減免資料表從資料夾裡抽出來，扣在了桌面上。
南宮綾羽轉向他。“還有一件事。今天所有到會的大臣，如果對雙王執政的合法性有任何疑問，現在可以當面提出來。我在這裡回答你們。過了今天，如果讓我聽到有人在背後議論王室的決議，我不會問，也不會查。我會直接追究他的責任。”
沒有人說話。沒有人敢看她的眼睛。那張年輕的臉在暖黃色燈光下沒有任何表情，但所有大臣都同時想起了一件事——她只用了一句話就把科林送進了監牢。
“都聽清楚了。很好。”南宮綾羽站起來，沒有再多看任何人一眼。月白色的披風在她轉身時飄起來，邊緣的銀線在吊燈光芒裡劃過一道冷光。珂狄文坐在主位上，看著她推開橡木大門走出去，從頭到尾沒有拍桌子，沒有提高音量，但議政廳裡每一個人都比捱了罵還要安靜。
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