“這位兄弟，面生得很吶。一個人喝悶酒，多沒意思。不介意拼個桌吧？”
這男人自顧自地在石子騰對面坐下，一雙眼睛滴溜溜地在石子騰身上亂轉，似乎在評估他的油水。他的目光從石子騰的臉掃到胸口，又從胸口掃到腰間，像是在做一次精確的資產評估。
石子騰心中冷笑，面上卻裝出一副警惕又膽小的模樣，下意識地捂住了胸口，結結巴巴地說道：“你……你要幹什麼？我可沒錢！我的錢剛才都交給城門口的兵爺了！”
“哎呀，兄弟，你把哥哥我當成什麼人了？”那“老鼠男”見石子騰這副慫樣，心中大定，臉上堆起了自以為真誠的笑容。那笑容滿嘴黃牙，牙齦還滲著血絲，看起來反而更加瘮人。“鄙人侯三，在這落霞城裡，大大小小的訊息，就沒有我不知道的。誰家的狗丟了，誰家的媳婦跟人跑了，誰家的祖墳被野豬拱了，你問別人不一定知道，問我侯三，包你滿意。我看兄弟你印堂……哦不，看你風塵僕僕，定是初來乍到。俗話說得好，出門靠朋友，在這落霞城，你要是兩眼一抹黑，連死都不知道怎麼死的。”
石子騰嚥了口唾沫，似乎被侯三的話嚇住了，遲疑了一下，才小聲問道：“那……那你找我幹什麼？”他的聲音壓得很低，像是怕被什麼人聽到。
侯三左右看了看，神秘兮兮地湊近石子騰，壓低聲音道。他的嘴巴幾乎要貼在石子騰的耳朵上，一股夾雜著劣酒和口臭的氣味撲面而來。“兄弟剛才也聽到那邊的談話了吧？靈虛閣招募炮……咳，招募探路先鋒的事。”
石子騰點了點頭，裝作十分眼熱的樣子。他的眼睛裡燃起了一簇火苗，像是一個在黑暗中摸索了太久的人忽然看到了一絲光亮。“聽到了。半卷《道引經》啊……我師傅當年傳我的功法早就殘缺不全了，只教了我幾句口訣，後面的都丟了。我卡在苦海境邊緣好幾年了，每次運功都差那麼一口氣。要是能有《道引經》……”
“對嘛！這就是天大的機緣！”侯三一拍大腿，循循善誘道。他的聲音像是發現了金礦的淘金客，“但兄弟你知道嗎，這報名也是有門道的。靈虛閣的大人們眼界高著呢，不是什麼阿貓阿狗都要的。你要是就這麼愣頭愣腦地跑過去，大機率連報名的門檻都摸不到，就被守門的護衛給打發了。人家一看你這身打扮，連正眼都不會瞧你一下。”
石子騰一愣，急得滿臉通紅：“啊？那……那怎麼辦？我……我真的很需要那半卷經文！要是拿不到經文，我這輩子就廢了！”他的聲音裡帶上了哭腔，眼眶都紅了。
侯三看著石子騰急切的模樣，知道魚兒上鉤了。他慢條斯理地喝了一口酒，故作為難地嘆了口氣。那口氣嘆得又長又重，像是石子騰給了他多大的難處。“辦法嘛，倒也不是沒有。哥哥我在靈虛閣外門，恰好認識一個管事的雜役師兄。那師兄跟我關係鐵得很，當年我們一起在城門口要過飯。只要我出面引薦，保準你能報上名。不過嘛……”
侯三搓了搓兩根手指，意思不言而喻。他的拇指和食指來回摩擦，發出沙沙的輕響。
典型的底層黑中介，兩頭吃。收了散修的錢去引薦，再收了靈虛閣的好處去拉人，兩邊都賺。
石子騰心裡門清，這種人雖然貪財，但往往也是底層的潤滑劑。沒有這些人，底層的資訊根本流通不起來。他沒有點破，而是裝出一副肉痛到極點的表情，咬了咬牙，手顫抖著從懷裡摸出兩塊只有黃豆大小的劣質源。那兩塊源小得可憐，雜質比剛才給刀疤臉的那塊還要多，但畢竟是源，在侯三這種人眼裡就是白花花的銀子。
“侯三哥，這是小弟我最後的棺材本了。這源是我師傅留給我的遺物，我一直捨不得用。您……您一定要幫我引薦！”石子騰的聲音裡滿是懇求。
侯三看到那兩粒源，眼睛都綠了。那雙本來就小的眼睛此刻瞪得溜圓，像是兩顆綠豆嵌在一張老鼠臉上。他一把抓過來，生怕石子騰反悔，迅速塞進靴筒裡。他的動作極快，手在腳踝處一摸，那兩粒源就消失在了靴筒深處。他拍著胸脯保證道：“兄弟你放心！拿人錢財，與人消災。哥哥我侯三在落霞城，主打的就是一個信譽！你出去打聽打聽，我侯三什麼時候坑過人？你這事，包在哥哥身上了！”
收了錢，侯三的態度頓時變得無比熱情，甚至主動給石子騰倒了一碗酒。他提起酒壺給石子騰斟滿，還特意把碗端起來遞到石子騰手裡。
“還不知道兄弟尊姓大名？以前在哪裡發財啊？”
石子騰端起酒碗，順勢嘆了口氣，開始編造他的悲慘身世。他的語氣低沉而緩慢，帶著一種回憶往事時才有的沉重。
“我叫蕭炎。從小是個孤兒，在深山裡被一個老散修撿到。那老散修也是個苦命人，一輩子沒突破苦海，在山洞裡苟延殘喘。他教了我幾句口訣，還沒等我修煉入門，他就被一頭異變的火烈鳥給叼走了。那火烈鳥原本只是普通的兇禽，不知道吃了什麼東西，變得比尋常火烈鳥大了好幾倍，一口就把我師傅吞了。我一個人在山裡東躲西藏，好不容易才活到現在。侯三哥，你別看我長得壯實，其實我連苦海都還沒完全開闢出來，就只能算是比凡人力氣大點罷了。我師傅教我的口訣殘缺不全，我練了好幾年，苦海里只冒了幾個水泡，連命泉的影子都沒摸著。”
石子騰這番話，結合他那精湛的演技，把一個悲慘、無知且弱小的散修形象刻畫得入木三分。在這無帝的荒古時代前期，沒有大勢力庇護的散修，死在荒野中簡直是家常便飯。每年來黑風山脈碰運氣的散修，十個裡面能活著回去三四個就算老天爺開恩了。石子騰的故事雖然悲慘，但在這落霞城，比他更慘的數不勝數，所以這個故事毫無破綻。
侯三聽了，也忍不住露出一絲同情。他端著酒碗的手頓了頓，那雙綠豆大的眼睛裡難得地閃過一絲真心實意的感慨。不過那絲同情轉瞬即逝，更多的是慶幸自己騙到了一個傻子。
“蕭老弟啊，哥哥託大叫你一聲老弟。咱們散修的命，就是這麼賤。那些大宗門、大世家的少爺小姐們，出生就有神源洗髓，有大能護道。人家還沒斷奶呢，就已經站在咱們一輩子都爬不到的位置上了。咱們呢？連一卷最基礎的《道引經》都要拿命去填。你說這世道公平不公平？”
侯三似乎也有些感觸，多喝了兩碗馬尿，話匣子徹底打開了。他的臉上泛起酒後的紅暈，說話的語速也越來越快。
“老弟，哥哥我拿了你的源，就多嘴提醒你幾句。明天去靈虛閣報名，你可千萬要藏拙！什麼叫藏拙？就是別逞能，別出頭，別覺得自己比別人強。那些靈虛閣的正式弟子，一個個心黑手狠。他們從小在門裡修煉，根本看不起咱們這些散修。咱們去了‘落星谷’遺蹟，就是給他們探路的。你若是表現得太機靈、修為太高，第一個就會被他們扔進陣法裡去試毒！到時候你死都不知道怎麼死的。”
石子騰裝作十分感激地點頭，他的眼神里滿是誠懇：“多謝侯三哥提點！我記住了。我到了那兒，就裝傻充愣，躲在人堆裡。別人往前走我就往前走，別人往後跑我就往後跑。只要能熬到發《道引經》，哪怕只是半卷，我立馬找個機會裝死逃跑！反正那遺蹟裡肯定亂得很，裝死應該不難。”
“聰明！”侯三一拍桌子，豎起大拇指。他的大拇指指甲縫裡全是黑泥，但此刻豎起的樣子卻頗有幾分豪氣。“這就對了！活著才是硬道理。我告訴你，這次去落星谷的，不僅有咱們散修，聽說靈虛閣還邀請了城裡李、趙、王三家的年輕一輩去歷練。李家那個剛突破命泉的大少爺肯定要去，趙家那幾個眼高於頂的嫡系子弟也少不了，王家那對雙胞胎據說也要去。到時候那場面，肯定是神仙打架，咱們這些凡人，能躲多遠躲多遠。人家一根手指就能碾死咱們，咱們犯不著往上湊。”
石子騰心裡微微一動。落霞城的三大家族？加上一個靈虛閣，這種典型的新手村配置，看來那所謂的“落星谷遺蹟”，頂多也就是個道宮境修士留下的破爛。道宮境在遮天體系裡已經是第二個大秘境了，但在石子騰眼裡跟小孩子搭的積木沒什麼區別。對於他這種曾經俯瞰諸天的大佬來說，這種級別的遺蹟，哪怕他現在法力封印了九成九，光憑肉身強度，也能像逛後花園一樣走一遭。
不過，他的目的是體驗紅塵，是打磨自身，以及最關鍵的，合理合法地弄到遮天體系的入門經文。他不是來出風頭的，他是來修行的。在這個時代，他只是一個叫蕭炎的散修，而不是那個在仙域一拳打爆仙王虛影的石魔。
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