望江樓的慶功宴散時，已是亥時三刻。
陳巧兒扶著花七姑的手走出酒樓，腳下還有些發飄。今晚她被周大人拉著敬了三圈酒，那些平日裡眼高於頂的州府官員、鄉紳名流，此刻都堆著笑臉喊她“陳娘子”。她知道這笑臉裡有幾分真心，幾分假意，但此刻都不重要了。
“喝了解酒湯再睡。”花七姑將一隻溫熱的瓷盅塞進她手裡，指尖在她掌心輕輕一刮，“看你，臉都紅到耳朵根了。”
陳巧兒就著她的手喝了一口，酸酸甜甜的，是烏梅陳皮的味道。她抬眼去看花七姑，月光下那張臉瑩白如玉，眉眼間帶著淺淺的笑意，比今晚任何一盞燈籠都好看。
“七姑。”她忽然喚道。
“嗯？”
“沒什麼。”陳巧兒搖搖頭，把後半句話嚥了回去。她想說，有你在真好。但這話太輕，輕得配不上她們走過的這些日子。
回到住處，花七姑去張羅熱水，陳巧兒歪在榻上，腦子裡還轉著今晚的事。周大人當眾宣佈，要在望江樓旁立碑，刻上她和七姑的名字。那些工匠的臉色當場就變了——尤其是孫大師，那張臉青得像鏽透的銅器。
“巧兒。”花七姑的聲音從門外傳來，“有人送了帖子來。”
陳巧兒接過那張灑金箋，上頭只有八個字：“明日午時，清風茶樓。”落款是一片空白的竹葉紋樣。
她的酒意醒了一半。
次日午時，陳巧兒獨自赴約。
清風茶樓在城南，是個不起眼的小門面。她進門時，角落裡一個穿青布直裰的老者抬起頭來，朝她點了點頭。
“陳娘子請坐。”
陳巧兒在他對面坐下，打量此人——六十來歲，鬚髮花白，面容清癯，一雙眼睛卻亮得驚人。他身上沒有任何官袍服飾，但那股氣度，絕不是尋常百姓。
“老朽姓韓，單名一個雍字。”老者親手為她斟茶，“昨夜望江樓上，老朽在角落裡看了許久，陳娘子的手藝，令人歎服。”
陳巧兒心頭一跳。韓雍？這個名字她在魯大師的信裡見過——工部侍郎致仕，當今天子還是太子時，曾為他講讀過《營造法式》。魯大師說，此人是當世最懂工程的文官，若能得到他的認可，天下無人敢質疑你的手藝。
“韓老先生。”她起身行禮，“晚輩失敬。”
韓雍擺擺手：“不必多禮。老朽如今不過是一介閒人，在沂州城外住了三年，只為看看這望江樓能不能修好。”他頓了頓，目光裡透出幾分深意，“周顯請了你來，倒是出乎老朽意料。他這人謹小慎微，能用一個年輕女子，想必是看到了什麼了不得的東西。”
陳巧兒垂眸不語。她不知道這位致仕侍郎的來意，不敢貿然接話。
韓雍也不急，慢慢品著茶，忽然問：“你那水車的圖紙，能不能給老朽看看？”
陳巧兒猶豫了一瞬，從袖中取出幾張紙。韓雍接過去，看得極慢，手指在每一道線條上細細摩挲。茶涼了，他也不叫人續，就著那點殘溫，一個字一個字地看。
足足半個時辰後，他抬起頭來。
“這‘活頁軸承’的法子，魯明遠教你的？”
魯明遠是魯大師的名諱。陳巧兒搖搖頭：“魯大師提過‘轉軸應活，不活則死’的道理，但這個具體的樣子，是晚輩自己想的。”
韓雍沉默了很久。
“好。”他只說了一個字，放下圖紙，起身便走。
陳巧兒愣住了：“老先生——”
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