“跟上。”
兩人不緊不慢地跟著灰衣人，穿過兩條街，來到汴河邊。灰衣人停下腳步，轉過身，摘下斗笠。
是個二十來歲的年輕人，面容清秀，眉宇間透著股書卷氣。他朝兩人拱拱手：“二位娘子，冒昧了。昨晚之事，多有得罪。”
“昨晚？”陳巧兒挑眉，“那歌聲，是公子所唱？”
“正是。”年輕人苦笑，“在下顧清之，本是進京趕考的舉子。住在驛館隔壁，昨夜聽聞那王宣帶人鬧事，一時情急，便想了個笨辦法。還望二位娘子恕罪。”
陳巧兒和花七姑對視一眼，都在對方眼中看到了疑惑。一個趕考的書生，為何要替兩個素不相識的女子解圍？
“顧公子客氣了。”陳巧兒行了一禮，“昨夜若非公子，我二人恐怕難以脫身。只是不知，公子為何要幫我們？”
顧清之沉默片刻，低聲道：“因為那王宣，與我也有舊怨。”
“哦？”
“說來慚愧。”顧清之苦笑，“我去歲第一次進京趕考，在客棧裡撞見王宣調-戲店家女兒，忍不住出言阻止。結果被他派人打斷了兩根肋骨，誤了考期。今年再來，本想避著他，誰知……”
陳巧兒心中瞭然。這是個有骨氣的書生，可惜骨頭硬不過拳頭。
“公子高義。”花七姑輕聲道，“只是那王宣背景深厚，公子以後還是小心為上。”
顧清之點點頭，忽然壓低聲音：“二位娘子，我有一事相告。昨夜我聽見那王宣出門時，跟李員外說，他們已經買通了工部的人，要把你們困死在驛館。還說……”
“還說什麼？”
“還說，如果你們不識相，就找人在工部驗收時動手腳，栽贓你們修繕的工程有問題，讓你們吃不了兜著走。”
陳巧兒心中一凜。這招夠狠。她們還沒進將作監，人家就已經把後面的坑挖好了。
“多謝公子告知。”陳巧兒鄭重行禮，“這份情，我們記下了。”
顧清之擺擺手：“不必謝我。我也是有私心的。那王宣在京城橫行多年，不知壞了多少人的前程。若能有人挫挫他的銳氣，也是快事一樁。二位娘子保重，在下告辭。”
說完，戴上斗笠，很快消失在人群中。
陳巧兒站在汴河邊，望著滔滔河水，久久不語。
“巧兒，怎麼辦？”花七姑問，“咱們現在連將作監的門都沒進去，人家就已經把刀架在脖子上了。”
陳巧兒忽然笑了，笑容裡帶著一絲只有她自己懂的意味：“七姑，你記不記得，咱們在磁州的時候，是怎麼對付那些刁難咱們的工匠的？”
“記得。你用一把摺疊凳，讓所有人都閉了嘴。”
“對。”陳巧兒眼中閃過一絲鋒芒，“所以現在，咱們需要的也是一把‘摺疊凳’。一把能讓將作監、能讓工部、能讓這汴梁城所有人都閉嘴的‘摺疊凳’。”
“你有主意了？”
陳巧兒正要說話，忽然聽見身後傳來一陣急促的馬蹄聲。她下意識拉著花七姑往旁邊一閃，一隊錦衣騎士從身邊疾馳而過，濺起的泥水弄髒了她的裙角。
“讓開讓開！蔡相回府，閒人迴避！”
蔡相。蔡京。
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