“當、當然！”
“那他可曾說身體有何不適？”
“沒有……”
陳巧兒點點頭，走到屍首旁，對張捕頭道：“捕頭大人，可否讓我查驗屍身？我曾讀過些醫理，或許能看出死因。”
張捕頭猶豫片刻，點頭允了。
陳巧兒掀開草蓆，周圍人紛紛後退。她卻面不改色，仔細檢視死者口鼻、指甲，又輕輕按壓腹部。片刻後，她站起身，從懷中取出一個小布包展開——裡面是十幾根長短不一的銀針。
“你要做什麼？”張捕頭警覺。
“驗毒。”陳巧兒取出一根銀針，刺入死者咽喉，拔出時，針尖竟呈烏黑。
人群譁然。
陳巧兒又刺了幾處，銀針皆黑。她站起身，冷冷道：“王老五是中毒身亡，且是烈性毒藥，絕非觸碰機關所致。”她轉向那兩個佃農，“你們昨夜見他時，他是否吃過什麼東西？”
佃農之一忽然想起什麼：“他、他揣著兩個饃，說是李管家賞的……”
所有目光齊刷刷射向李員外。
李員外額頭冒汗，強自鎮定：“胡說！我府上昨日根本沒有蒸饃——張捕頭，這丫頭在混淆視聽！”
陳巧兒卻不理他，走到天工儀旁，轉動一處隱蔽的機關。只聽“咔噠”輕響，天工儀側面滑開一個暗格，裡面竟是一套完整的茶具和一個小炭爐。
“這是……”花七姑驚訝。
“我設計的自動茶水裝置，本想給師父一個驚喜。”陳巧兒邊說邊取出茶具，當眾用銀針試毒——針身雪亮。“諸位請看，若我的機關藏毒，這日日使用的茶具為何無毒？”
她又走到工坊各處，用銀針試過工具、材料甚至門把手，針皆未黑。最後，她來到李員外面前，伸手道：“李員外，可否借您隨身玉佩一用？”
李員外下意識捂住腰間：“憑什麼！”
“不敢？”陳巧兒挑眉，“還是說，您這玉佩上……沾了不該沾的東西？”
張捕頭此時已完全倒向陳巧兒這邊，沉聲道：“李員外，請配合。”
李員外咬牙解下玉佩。陳巧兒用銀針輕輕一刮針尖，刺入一杯清水中，再取出時，針尖微微發灰——雖不似屍身上那樣烏黑，卻明顯有毒物殘留。
“這是慢性毒藥‘蝕骨散’，單獨接觸不會致命，但若與另一種草藥‘清風子’相遇，便會化為劇毒。”陳巧兒目光如刀，“巧了，我昨日去溪邊除錯引水機關時，聞到王老五田邊有清風子的味道——他說是治腰疼的偏方。而李員外這玉佩上的蝕骨散，若沾在食物上……”
她沒說完，但所有人都明白了。
李員外暴跳如雷：“汙衊！這是汙衊！張捕頭，這丫頭在賊喊捉賊！”
“是不是汙衊，一查便知。”行會會長冷冷道，“張捕頭，李府管家現在何處？傳他來對質。還有，查查李府廚房昨日是否蒸過饃饃。”
李員外終於慌了，他沒想到陳巧兒不僅精通機關，竟還懂毒理。更沒想到，她早就對可能發生的陷害有所防備，甚至暗中查過王老五的背景。
就在局面僵持時，工坊外忽然傳來馬嘶聲。一名驛卒快步闖入，高聲道：“州府急令！傳巧工娘子陳巧兒、藝師花七姑，即刻準備，三日後隨行會入州府，參加‘百工大集’！”
眾人皆驚。百工大集是三年一度的盛事，只有各州縣最頂尖的工匠才有資格參加。
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