夜色像一匹浸了墨的綢緞，無聲無息地覆住了整座汴梁城。
陳巧兒蹲在集英殿西側廊廡下的暗影裡，手指輕輕撫過青磚地面上一道極淺的劃痕。那是她用炭筆偷偷做的記號——拇指指甲蓋的長度，朝向西北。現在這道劃痕被人蹭掉了大半，只剩下一個模糊的尾端。
有人來過。
她屏住呼吸，側耳聽了片刻。更鼓聲從遠處傳來，隔著三重宮牆，悶得像捂在被子裡的心跳。廊下無人，只有夜風捲著槐花從簷角掠過，碎白的花瓣落在她肩頭，涼絲絲的。
五天前，她奉旨入宮參與集英殿修繕工程。將作監的少監趙崇文親自點的名，說聽聞陳娘子在沂蒙山一帶頗有名氣，魯大師的關門弟子，手藝不凡。這話聽著是抬舉，可陳巧兒心裡明鏡似的——趙崇文是李員外那位京城靠山的門生，從三品的少監，掌土木工匠之政。特意把她調進宮裡，能有什麼好事？
果然，第一天勘測殿基，她就發現有人在翻她隨身的圖紙囊。那囊裡裝的是魯大師留下的機關圖紙殘頁，雖然她早已用自制的“密碼鎖”鎖住了最重要的幾卷，但對方顯然在找什麼。
“陳娘子，趙少監請您去垂拱殿一趟。”
身後忽然傳來尖細的聲音。陳巧兒猛地回頭，一個面白無鬚的小宦官提著燈籠站在三步外，臉上掛著程式化的笑。
“這麼晚了，垂拱殿？”陳巧兒站起身，拍了拍膝上的灰，“趙少監還沒歇息？”
“少監大人正在陪客。”小宦官側身讓路，燈籠的光晃了晃，“請吧。”
陪客。陳巧兒心裡咯噔一下。這個時辰能在垂拱殿“陪客”的，除了那位傳說中的靠山——樞密院都承旨王崇德，還能有誰？
她跟著小宦官穿過月華門，沿宮牆一路西行。北宋皇宮的格局她這五天已經摸了個七七八八——大慶殿是舉行大典的正殿，往北是紫宸殿，皇帝視朝的前殿；紫宸殿西側是垂拱殿，皇帝平日聽政的地方。整座宮城周圍五里，說大不大，說小不小，可夜裡走在裡面，每一條夾道都長得像沒有盡頭。
垂拱殿的偏廳裡燈火通明。陳巧兒邁進門時，一眼就看見了趙崇文——四十出頭，麵皮白淨，一綹山羊鬍修剪得整整齊齊，穿一身墨綠官袍，正陪著一個紫袍老者說話。那老者五十來歲，身形富態，雙下巴幾乎要吞掉領口的玉帶鉤，一雙細長眼睛半眯著，像貓盯著籠子裡的雀兒。
王崇德。
“陳娘子來了。”趙崇文站起身，笑得熱情，“快坐快坐。王大人特意說要見見你。”
陳巧兒福了一禮，不卑不亢：“民女陳巧兒，見過王大人。”
王崇德沒起身，只抬起眼皮打量了她一番。那目光從頭掃到腳，最後落在她腰間掛著的圖紙囊上，停了片刻。
“你就是魯大師的關門弟子？”他開口，聲音慢悠悠的，像含著一顆化不開的糖，“聽說你在沂蒙山搞了不少名堂，又是機關又是暗道，連山匪都拿你沒辦法？”
“都是些粗淺手藝，當不得大人誇讚。”陳巧兒垂著眼。
“謙虛。”王崇德笑了一聲，端起茶盞呷了一口，“不過話說回來，魯大師當年在將作監留下的那批圖紙——你可曾見過？”
來了。
陳巧兒心頭一緊，面上卻不動聲色：“魯師遺留之物甚多，不知大人說的是哪一批？”
王崇德放下茶盞，不說話了。趙崇文在一旁打著哈哈：“陳娘子，王大人也是關心朝廷工程。魯大師當年主持過幾處宮室營造，圖紙若能尋得，對咱們修集英殿大有裨益。”
陳巧兒笑了笑：“巧兒愚鈍，魯師留下的圖紙多半是些鄉野小玩意兒，怕是入不得王大人的眼。”
王崇德的眼神冷了一瞬。但那冷意轉瞬即逝，他又恢復了那副笑眯眯的模樣：“也罷，時候不早了，陳娘子先回去歇著吧。崇文，你送送。”
陳巧兒退出偏廳時，後背已經沁了一層薄汗。她快步穿過夾道，直到拐過一道月洞門，才停下來喘了口氣。
身後有腳步聲追上來。她回頭，是那個提燈的小宦官，手裡捧著一個漆盒。
“陳娘子，趙少監吩咐，這是給您明日在集英殿用的物料清單。”小宦官把漆盒遞過來，壓低聲音補了一句，“娘子仔細看看。”
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