“也就完了。”七姑接過話頭，“所以李員外一定不會坐以待斃。他肯定會想辦法破壞你的工作，或者反咬你一口，說機關是你做壞的。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了濃重的危機感。
她們就像站在兩軍對壘的正中央，左邊是林總管，右邊是王珪，兩邊都想要她們死，或者至少死得有用一點。
“我有一個辦法。”陳巧兒忽然說，眼睛亮了起來。
“什麼辦法？”
“讓他們兩邊都咬不到我們。”陳巧兒在屋裡來回踱步，“我要在‘蓬萊仙境’裡做一套真正的機關，不是東改西補的破爛玩意兒，是一套全新的、任何人都做不了手腳的系統。只要太后和皇上足夠喜歡，我們就有了最大的靠山——天家的信任。”
七姑皺眉：“但這樣一來，你同時得罪了林總管和王珪兩邊。”
“得罪？”陳巧兒笑了，“我誰也不得罪。我只是一個笨手笨腳的鄉下女匠人，什麼黨爭、什麼暗鬥，我聽不懂。我只知道太后要過壽，我要把活幹好。誰要是攔著我幹活，那就是跟太后過不去。”
七姑怔了一下，然後也笑了，笑得眉眼彎彎：“你這個憨貨，倒真會裝傻。”
“這叫大智若愚。”陳巧兒得意地一揚下巴。
但她們還是低估了這潭水的深淺。
第二天清晨，陳巧兒正在崇慶殿的工房裡繪製機關圖紙，忽然聽到外面一陣嘈雜。她推門出去，只見幾個禁軍押著一個工匠往外走，那工匠滿臉是血，嘴裡含糊不清地喊著：“不是我……不是我……是有人讓我放的……”
工房角落裡，原本堆放得好好的紫檀木料被潑了桐油，火已經滅了，但空氣中瀰漫著嗆人的焦糊味。價值數千貫的木料，一夜之間化為烏有。
“陳娘子，”林總管不知何時出現在她身後，依舊是那副慈祥的笑臉，“您看，老奴說的沒錯吧？這宮裡不太平，您需要靠山。”
陳巧兒攥緊了手裡的炭筆。
她知道這把火是誰放的——肯定不是林總管，他沒必要自毀長城。是王珪那邊的人，目的是讓工程延期，把責任推到林總管頭上。但林總管正好藉機施壓，逼她就範。
兩邊都是狼，都在等她自己跳進嘴裡。
“林總管，”陳巧兒深吸一口氣，轉過身來，臉上掛著最天真無害的笑容，“民女想明白了。您之前說的那件事，民女答應了。不過您得給民女三天時間，讓民女重新備料。”
林總管眼中閃過一絲得意：“陳娘子果然是聰明人。三天？夠嗎？”
“夠。”陳巧兒點頭，“但民女有個小小的請求——這三天裡，任何人不得進入工房，連您也不行。民女做機關的規矩，圖紙不能見第二雙眼。”
“那是自然。”林總管滿意地走了。
他一走，陳巧兒臉上的笑容就消失得乾乾淨淨。她快步回到側殿，花七姑正在對鏡梳妝。
“七姑，我需要你幫我做一件事。”
七姑抬起頭，從鏡中看著她，沒有問是什麼事，只說了三個字：“你說。”
“今天晚上，崇慶殿後殿有一場小宴，是德妃娘娘辦的。你跳舞的時候，儘量靠近那些喝醉的官員，聽聽他們有沒有提到‘蓬萊仙境’或者‘工期’‘木料’這些詞。”陳巧兒語速飛快，“尤其是兵部的人——王珪能在宮裡放火，一定有人幫他運桐油進來。桐油是軍需物資，兵部有人給他開了條子。”
七姑放下梳子，轉過頭來，眼神變得銳利：“你是想找出王珪在朝中的同黨？”
“不只找出，我還要讓他們狗咬狗。”陳巧兒低聲說，“明天一早，我會讓穗兒偷偷出宮，去找刑部王侍郎——他不是欠我一個人情嗎？告訴他，崇慶殿的機關出了問題，可能有人要行刺太后，請他務必在三天內上奏。”
七姑倒吸一口涼氣：“行刺？這也太……”
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