第四十三章 御前燼
清晨的汴梁，薄霧尚未散盡，皇城角樓上的銅鈴在風中發出清冽的鳴響。
陳巧兒被帶離詔獄的時候，腳踝上的鐵鐐已磨破了一層皮。兩個面無表情的禁軍押著她穿過長長的宮巷，青磚地面上凝著一層薄霜，踩上去咯吱作響。她身上還穿著那件獄中自制的粗麻內衫，外頭隨意披了件獄卒塞給她的舊褐袍——那袍子太大，袖口捲了三道才露出指尖，走起來像是偷穿了大人衣裳的孩子。
可她的脊背挺得筆直。
巷子盡頭是一扇硃紅小門，門上銅釘九行，是通往後殿的偏徑。推門而入，眼前豁然開朗——大慶殿前的月臺上已站滿了人。文官青衫、武官紫袍，按照品級列成兩行，晨光從殿頂琉璃瓦上滑下來，照得那些幞頭帽翅上的金線閃閃發亮。御座設在殿門正前方，黃羅傘蓋尚未完全展開，只露出明黃流蘇的一角，在風裡微微搖晃。
她看見了李員外。
那人穿著一身嶄新的緋色官袍，站在左列第三排的位置，脖子微微前伸，像一隻伺機撲食的灰鶴。他的目光越過人群釘在陳巧兒身上，嘴角繃成一條几乎看不見的弧線——那表情她太熟悉了，從前在沂蒙山腳下，他盯著她家茶田時就是這副模樣。
她還看見七姑。
花七姑站在月臺右側的廊柱下，被兩名宮女模樣的女子攔住去路。她今日穿了一身素青窄袖胡服，頭髮高束成髻，脖頸上一道淺淺的紅痕還未完全消退——那是前日冒雨跪在端王府門前磕頭時，被石板蹭破的。可她的眼睛亮得像兩把淬了火的刀，隔著整個月臺，狠狠剜了李員外一眼，然後落在陳巧兒身上，那刀鋒便化成了水。
陳巧兒朝她輕輕搖了搖頭。
她嘴裡還含著一顆東西。
那是昨夜裡獄卒老周偷偷塞給她的——一顆飴糖，用油紙裹著，說是他婆娘從鄉下捎來的。“陳娘子，”老周當時壓低嗓門，一邊替她鬆開腕上的繩索一邊說，“明日御前，您但凡說錯一個字，就是砍頭的罪過。含顆糖，心定。”陳巧兒含著那顆糖，舌尖上一團甜膩漸漸化開，心想這老周不愧是汴梁第一牢頭，居然知道低血糖能讓人舌頭打結。
現在那顆糖只剩下一絲殘甜粘在齒間，像她此刻的命運，細得幾乎捉不住。
“宣——陳氏巧兒上殿！”
太監尖細的嗓音拖過廣場，驚起簷角幾隻灰鴿。陳巧兒深吸一口氣，邁步向前。鐵鐐鏈子拖在青石板上，嘩啦作響，兩側官員的目光像無數根針紮在她背上。她走得穩當，甚至在經過禮部侍郎身旁時，還不忘點了下頭——那是前月在將作監甄選會上幫她說過一句話的老先生，此刻卻把臉別開了。
臺階一共二十七級。
她數到第二十三級的時候，殿內傳出咳嗽聲——是皇帝。今日主持御前審判的，是年僅十九歲的趙佶，大宋如今的官家。陳巧兒抬頭望去，只見御座上那少年天子正歪著身子靠在龍椅上，一隻手撐著下巴，另一隻手漫不經心地轉著一枚玉扳指。他的目光落在陳巧兒身上，與其說是審度，不如說帶著一種逛集市看到新奇玩意兒時的饒有興致。
“跪——”太監又在喊。
陳巧兒雙膝觸地的瞬間，鐵鐐在石板上磕出一聲脆響。她按規矩伏下身，額頭貼著手背，眼睛卻透過指縫飛快地掃了一圈——右側站著御史臺的幾位大人，面色鐵青；左側是樞密院的武官，有人面無表情，有人微微皺眉；再往後，她看見刑部侍郎身旁站著一個著紫金魚袋的老者，那是魯大師生前曾提過的“三槐堂王老”，工部退下來的老供奉。
真正的主審官坐在天子下首第一把交椅裡，是當朝中書侍郎蔡京。
陳巧兒在心裡嘆了一聲。她知道這個蔡京。魯大師留下的密札裡提到過此人三次，每次都只有四個字：不可與交。而現在，這位不可與之交的蔡大人正用一種賞花般的悠然表情看著她，手裡的象牙笏板輕輕叩著膝蓋。
“陳氏，”蔡京開口了，聲音不疾不徐，“你可知罪？”
“民女不知。”
“哦？”蔡京挑了挑眉，“將作監少監張敬上奏，言你在製作水運渾象臺期間，以硝石、硫磺等物混合施用，致宮中兩處殿閣燻煙不止，有司查驗，卻在你的工坊暗格裡搜出了鉛粉與火硝配比圖樣——此非妖術惑上，又是什麼？”
陳巧兒抬起頭來：“啟稟蔡大人，硝石遇水吸熱，硫磺助燃，那是物理之變，非妖非術。至於鉛粉與火硝的圖樣，”她頓了一下，“那是民女繪製的地脈勘測圖，用以校準渾象臺底座水平，與火器無關。”
殿上響起一陣嗡嗡的議論聲。蔡京臉上笑意不減，目光卻朝李員外那邊偏了一偏。陳巧兒順著他的視線看過去，只見李員外從袖中摸出一卷黃紙，雙手捧著遞給了殿前太監。
“啟稟陛下，”李員外跨出一步，躬身下拜，聲音揚得又高又亮，“此乃陳氏工坊暗格中發現之物，上有炭畫圖示，標註‘引火處’‘爆裂點’，更有‘天火降世’等字樣。臣以為，此非尋常匠人所有，必有妖人背後指點。若不徹查，恐危及宮闈。”
那捲黃紙被太監展開，呈到御前。趙佶低頭看了一眼，眉頭微微動了一下。
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