她拎著筐子往坡上走，李四也跟在後面，剛到坡頂就看見巴圖蹲在馬旁邊，手裡拿著小陶碗抹藥膏，草捆散在地上。
“巴圖，馬咋了？”
王阿婆走過去，伸手摸了摸“黑蹄”的脖子，馬溫順地蹭了蹭她的手。
巴圖抬頭，指了指馬的蹄子：
“踩進坑硌著了，滲血了。俺要去換紫蘇根治草原上的母馬，這馬一傷，換不成藥不說，連水車零件都拉不了。”
王阿婆順著他的手看過去，馬的蹄子腫了點，上面的草藥膏泛著青綠色，她嘆了口氣，往土路那邊指了指：
“你看這路——坑比篩子眼還多，下雨沖溝，晴天硌腳，早該修了！你這馬不崴，早晚也得有別的馬崴；小四這粉條不摔，早晚也得有別人的土豆、野菜摔！”
這話一齣口，周圍的人就圍過來了——有扛著鋤頭準備去地裡的漢民，有趕著羊路過的牧民，還有剛從鄰縣換糧回來的流民，手裡還拎著空糧袋。
“阿婆說得對！”
一個穿短褂的漢民拍著大腿，指了指自己肩上的空糧袋：
“俺前兒個背了半袋土豆去鄰縣換粗糧，你猜咋著？走得慢，土豆在袋裡捂得發了芽，人家只給了一半糧！俺家老婆子氣得哭，說這要是有條好路，哪能糟蹋糧食！”
“可不是嘛！”
巴圖旁邊的牧民搭話，手裡攥著根散了的牧草，晃了晃：
“俺們上次運牧草去換藥材，走這路繞坑，多走了二里地，牧草被露水打溼，藥鋪壓了價，少換了兩包治咳嗽的草根子，家裡娃咳了好幾天，夜裡都睡不安穩！”
李四攥著那根沒沾泥的短粉條，撐著膝蓋慢慢站起來，手在身上胡嚕了兩把泥，聲音有點啞：
“修！得修！俺家娃上次沒鹽吃飯哭，這次粉條摔了換不夠鹽，總不能讓娃一直吃淡湯！”
他頓了頓，又說：
“作坊裡有舊筐、有繩子，修路時能裝石頭；俺們還有防斷鋤頭，挖硬土省勁，總不能讓路再坑人！”
巴圖也扶著“黑蹄”站起來，馬雖然還瘸著，但比剛才穩了點，他摸了摸馬脖子：
“俺們草原上有的是馬，明天就牽來運石頭、運硬土；卓瑪她們還會熬草藥膏，修路時誰磕著碰著了，能及時敷上，不耽誤幹活！”
王阿婆笑得眼睛眯成一條縫，拎起地上的灰灰菜：
“俺們婦女去河邊洗野菜、煮土豆，再烙點玉米餅，讓修路的人吃飽了好乾活！上次俺存的艾草還沒用完，縫兩個小墊子，給扛石頭的人墊肩膀，省得磨破衣裳！”
周圍的人越說越熱鬧，剛才的沮喪勁兒全沒了——有人說“河邊的青石多，鋪路基結實，踩上去不滑”，有人說“草原東邊的硬土不陷腳，墊在底下正好，下雨也不爛”，還有人說“俺去叫作坊裡的人，晚上就把裝粉條的舊筐攢起來，裝石頭正好用，不用再找東西”。
你一言我一語，圍著那坑坑窪窪的土路，眼睛裡都亮了——剛才摔粉條、馬崴腳的糟心事，倒成了湊在一起幹實事的由頭。
可熱鬧了沒一會兒，人群就靜了點——一個頭發花白的漢民蹲在地上，用手指頭摳著土坷垃，皺著眉頭說：
“修路不是扛石頭就成啊！你看這路，有的地方高，有的地方低，不畫個道道，鋪了石頭也不平，走起來還是硌腳；還有河邊那段，下雨容易積水，不挖溝排水，石頭泡在水裡，用不了幾天就鬆了，白費勁！”
另一個牧民也點頭，指著遠處的河邊：
“青石在河邊，離這兒二里地，就靠幾匹馬運，一天能運幾趟？硬土在草原東邊，更遠，光靠人扛、馬馱，啥時候能湊夠數？到時候天涼了，凍土了，更沒法修！”
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完章本
