三更天的流民窟靜得悶人，就聽見風吹草棚頂的破氈子“嘩啦嘩啦”響。
卓瑪剛眯著，夢見在草原上採防風草——草葉上沾著晨露，手一碰涼絲絲的，還帶著股清苦勁兒，就被一陣“噼啪”脆響拽醒了。
不是灶房燒柴的悶響，是乾草被猛燒的焦裂聲，嗆人的糊味直往鼻子裡鑽！
她一骨碌爬起來，撩開氈簾就傻了——流民窟旁的草堆火竄得比人高，橘紅色的火苗舔著黑天，映得半邊天通紅，濃煙裹著糊味往肺裡嗆，咳得她直彎腰。
那草堆裡埋著啥她門兒清：下午剛曬透的防風草，還有王阿婆幫著抄的防疫手冊，手冊上有流民自己畫的小道道——哪樣咳嗽喝半碗，哪樣得加把姜，都是記在心裡的活法子！
“壞了！燒藥草了！”
卓瑪嗓子都喊劈了，顧不上穿鞋，光腳踩在涼冰冰的泥地上就往河邊衝。
腳底板被碎石子硌得生疼，她也沒停——這防風草是她揹著布包，走了三天草原路揹回來的，李阿爺咳得睡不著，張嬸子咳得直揉胸口，都等著這草煮藥呢！
她拽起井邊的木桶，往河裡“嘩啦”一舀，水濺得褲腿全溼，冰涼涼貼在腿上，扛著桶就往火堆跑，邊跑邊喊：
“救火啊！別讓火燎著草棚！棚子裡還有娃睡呢！”
喊聲一嗓子就叫醒了人。
隔壁牧民漢子光著膀子衝出來，抄起木盆、水瓢就跟過來；
張老漢從棚子鑽出來，手裡端著個豁了口的破瓢，懷裡還揣著給老伴留的土豆乾——怕火竄過來燒了，攥得手心都出汗，嘴裡喊著“來了來了！可別燒著那罐藥啊！”
趙六在作坊裡睡得沉，
“救火”的喊聲鑽耳朵裡，一摸身邊的鑿子就往起爬——那鑿子是他爹傳下來的，平時擦得鋥亮，這會兒木柄上還沾著木屑，也顧不上擦，扛著就往外衝。
剛跑出作坊，看見火頭往藥草堆燒，眼都紅了：
“娘嘞！哪個龜孫敢燒俺們的藥！這是要斷流民的活路啊！”
他衝過去時，卓瑪正踮著腳往火堆頂潑水，胳膊舉得發酸，水夠不著最旺的火頭，急得直跳腳。
趙六一把搶過她手裡的桶，胳膊掄得圓，水“譁”地潑在火頭上，濺起的白煙嗆得他直揉眼睛，罵罵咧咧：
“卓瑪，去喊方正！再叫倆人盯著後院的藥罐——別讓火竄過去燎了！”
卓瑪應著往縣衙跑，剛拐過彎就撞上方正——他手裡攥著塊剛從灶邊扯的溼抹布，跑得急，衣襟都飄起來，額頭上全是汗。
“方大人！草堆燒了！裡面有防風草還有手冊！”
“知道了！”
方正腳底下沒停，跟著卓瑪往火堆衝。老遠就看見張三蹲在院門口，懷裡抱著個藥罐，罐沿還冒著熱氣——那是傍晚特意多煮的藥，留著給夜裡咳得厲害的老人喝的。
“張叔，把罐往裡面挪挪！小心火燎著！”
張三應著，雙手抱罐，罐底燙得他直換手，指關節都捏白了也沒鬆勁——他老伴臥病在床，夜裡咳得直捶胸口，這罐藥是盼頭啊！
“放心！俺護著，灑不了！”
火頭竄得更猛了，桶不夠用，有人乾脆蹲在河邊，用衣襟兜著水往火堆甩——衣襟溼了沉得慌，甩一下濺得滿臉都是；
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