天剛矇矇亮，驛道就卡了脖子——鄰縣山坳那截坡，不算陡吧，可長得磨人，跟條曬癟的泥帶子似的，往上走一步，腳底下的土就順著鞋跟往下溜，連踩實的勁兒都攢不住。
漢民們扛著工具圍在坡下，老張急得抓耳撓腮，手裡的防斷鋤頭往坡土上戳了戳，“咚”一聲，土塊濺到褲腿上，他蹭了蹭，罵道：
“這破坡咋弄？前兒剛清完士族潑的泥水，料都得省著用，總不能讓路斷在這兒！”
他手背上前幾天鏟泥磨的繭子還沒長實，一攥鋤頭柄，糙得生疼。
王小二蹲在坡邊畫圖，炭筆在糙紙上劃得“沙沙”響，劃錯了一筆，用指腹蹭了蹭，抬頭時眉頭擰成個疙瘩：
“鋪石板、搭橋都順，就這坡是坎——修臺階得鑿多少石頭？京城給的木料剛夠補橋板，哪敢浪費在臺階上？”
他這話戳中了大夥的心思，前兒潑泥水糟踐了不少青石板，現在每塊石頭、每根木頭都得摳著用。
“補啥臺階！”
巴圖裹著羊皮襖湊過來，襖角還沾著草原的乾草屑，一挪步，一股曬透的牧草香飄過來，他拍著大腿喊：
“俺們草原上的坡，全是鋪碎石子的斜道！上次俺運牧草過西邊坡，馬踩著碎石穩當得很，連崴腳的勁兒都沒有——就是得鋪密點，別讓石子滾空。”
說著伸手拽過身邊的老馬，往坡上帶了兩步，老馬試探著踩了踩坡土，蹄子沒打滑，卻突然趔趄一下——土太鬆，石子稀，蹄子沒處借力，差點跪下去。
老張眼睛亮了亮，又很快暗下去：“碎石俺們能鑿，可這坡滑啊！你看這土，沾點潮氣就黏腳，運粉條的車一壓，準得陷進泥裡——前兒李青瑤推車上爛路，車軲轆陷得差點卸下來！”
這話一齣，剛冒頭的盼頭又沉了，漢民們你看我我看你，手裡的鋤頭都耷拉下來，連卓瑪懷裡抱的碎石子，都忘了往坡上遞。
“滑？俺們有藤條啊！”
坡下突然傳來喊叫聲，鄰縣的張二柱扛著一大捆藤條跑過來，呼哧呼哧喘著氣，藤條曬得黃澄澄的，攥在手裡硬挺挺的，藤葉上還沾著後山的露水：
“俺早起去後山砍藤條，本想編倆筐裝粗糧，路過聽見你們愁坡，這不就扛過來了！”
他蹲在地上，隨手撿兩根藤條，手指繞了兩繞，就編了個巴掌大的小網，往地上一放：
“你踩踩！俺們縣橋邊鋪竹篾墊防摔，就這道理——藤網糙乎乎的，比石板還抓腳！”
老張試著踩上去，腳底板蹭著藤網，糙得硌得慌，使勁晃了晃身子，連鞋跟都沒滑一下，立馬笑了，拍著張二柱的肩膀：
“成！就這麼辦！省料還穩當，再好不過了！”
三方立馬分工，氣氛一下活過來。漢民們扛著防斷鋤頭往坡上衝，老張打頭，鋤頭尖對著坡上的岩石，“咚”地砸下去，火星子濺到手背上，麻乎乎的疼——手背上的繭子本就沒長實，剛才一戳，又磨破點皮，滲了點紅血絲。
一下、兩下，岩石“咔嚓”裂了道縫，碎石頭滾下來，卓瑪趕緊跑過去撿，懷裡抱得滿當當，還特意挑圓溜的撿，尖稜稜的石頭就用腳尖撥到一邊，嘴裡嘟囔著：
“慢點扔！尖石頭扎馬腳——前兒老馬崴了腳，俺給它敷草藥敷了三天才好！”
巴圖牽著三匹老馬，馱著碎石往坡上運。馬是草原上慣走山路的，蹄子踩在坡土上“噠噠”響，每走一步，巴圖都伸手按按馬背上的碎石袋，怕袋子滑下來砸著馬腿：
“穩著點！碎石鋪密點，別留縫——留了縫，車軲轆卡進去就麻煩了！”
牧民們跟在後面，蹲下來把碎石擺勻，用腳使勁踩實，踩得地上的土“咯吱”響，碎石嵌在土裡，再也不滾了，連馬蹄踩上去都“篤篤”響，紮實得很。
坡下，張二柱和鄰縣的漢子們編藤網編得熱火朝天。
藤條在手裡來回繞，手指勾著藤條“嘩啦”響，編好的網眼不大不小，像塊粗布，連邊緣都編得緊實，怕勾著車軲轆。
：喊著笑，沒步一卻，疼發得糙板底腳，趟兩了走回來網藤著踩，坡上爬柱二張。急救先在現，工補著留說，的要匠鐵縣鄰跟天幾前二小王是子釘——響”咚咚“，砸一裡頭石往子釘用，上石碎在鋪，來過接們民漢，遞上坡往就張一好編
”！了車走能就坡這，張兩鋪再！了“
。著摔沒算才，網藤的邊把了抓腳忙手，歪邊旁往著蹌踉也人，地一了灑水茶，上地在掉”當哐“壺水的裡手，一然突下底腳，間中坡到走。的活幹給倆了烙多，的烙兒孫家自給起早是——餅米玉的乎熱倆有還，水茶涼的好煮剛著放上布，布塊著墊底子籃，水送來過子籃竹著挎婆阿王，著忙正夥大
”？沒腰著摔？吧事沒您！婆阿“：扶去過跑趕，快手疾眼張老
：方地的空邊坡指了指，氣嘆腰著，手擺擺婆阿王
”！好才天半了哄，了來出都泡涕鼻得哭，跤一了上路爛在車小著推，子娃小那縣鄰著見兒前！去下滾得準一，的力借個沒裡手，來上走人老、孩小是要，好還頭骨老這俺——的抓個沒上邊坡這是就，事沒事沒“
。慌得懸是還，扶沒車小推孩小，西東著不夠手人老，的落落空上邊，長坡可，了不是來起走，網藤和石碎了鋪，啊是——了愣都夥大，說一話這
