驛道邊的榆樹葉落了滿地，踩上去“沙沙”響，像撒了層碎銀子。
互助點裡，灶膛燒著艾草，暖煙裹著草木香飄出來，卓瑪蹲在門檻上縫艾草護膝，針腳歪歪扭扭的——線又繞到指頭上了，她叼著線頭扯了扯，差點把護膝拽破。
突然，村口傳來急促的馬蹄聲，“噠噠”敲在驛道石板上，還帶著馬喘氣的“呼哧”聲。
一個穿皂衣的信使勒住馬，馬鬃上的塵土被風吹得亂飛，他的帽子歪在一邊，舉起明黃卷軸扯著嗓子喊：
“方正接旨！皇上要推廣你們的驛道共建模式！”
這話像扔了顆炮仗，互助點裡瞬間炸了。
巴圖正擦短刀，手一滑，刀“哐當”磕在木桌上，差點掉地上，他趕緊按住，臉漲得通紅：
“咱這破路，皇上都知道了？俺們牧民修的路，連京城都曉得了！”
李青瑤攥著賬本的手抖了抖，鉛筆在“1斤粉條換2斤粗糧”那頁畫了道黑印，她趕緊用袖子擦，越擦越花，急得推著門口的粉條車往前挪了挪，布簾被風吹得“嘩啦”響：
“這要是推廣開，以後換糧再也不用繞三里爛路，粉條也不會顛碎半筐了！”
方正快步迎出去，指尖碰著卷軸的明黃綾子，還帶著趕路的涼意——信使跑得上氣不接下氣，卷軸都被汗浸溼了點。
他展開紙頁，墨香混著艾草香撲面而來，上面寫著“漢牧鄰共建驛道，利民生、通縣際，著方正為示範，教各州府仿行”。
唸到“示範”二字，王小二突然拍了下大腿，手裡的防斷鋤頭“噹啷”砸在地上，濺起點泥：
“俺就說修驛道是正經事！之前王地主造謠說減產，現在皇上都認了，看他還敢瞎逼逼！”
可沒等笑聲落，鄰縣縣令就揣著個布包跑進來，跑得太急，布包歪在肩上，粗糧粒掉了幾顆在地上，他往灶邊湊了湊，喘著氣說：
“方大人，推廣是好，可別的縣沒咱這條件啊！昨兒有個縣的人來問，說他們缺石頭、連鋤頭都不夠，咋學咱修橋鋪路？”
這話像盆冷水，剛熱起來的氣氛瞬間涼了。
劉嬸蹲在灶邊添柴，手裡的艾草香囊線纏在了一起，她嘆著氣說：
“是啊，俺們能修起來，是漢民有鋤頭、牧民有馬、鄰縣有黏土，三家湊著用才成的。別家沒這些，咋修？總不能空著手鋪路吧？”
方正往灶膛裡添了塊柴，火苗竄高，映得他眉頭舒展些：
“缺啥咱補啥，又不是沒試過。咱教他們種土豆、修水車，把咱試過的好法子傳出去，總比干等著強。”
巴圖立馬直起腰，拍著胸脯，短刀鞘在腰上晃來晃去：
“草原的引水法子管用！俺教他們修水車，用樺木做槽，水流得快，澆地不費勁，比他們用木桶拎水強多了！”
李青瑤翻著賬本，指尖劃過鄰縣人教的“黏土粘石頭”“稻草墊路基”，突然眼睛一亮，用鉛筆頭點著賬本：
“俺教他們算賬！比如運藥材，之前走爛路得耗三天，現在走驛道一天就到，省下的功夫能多曬兩捆牧草——這些賬算明白，他們就知道驛道多管用，不用咱催著修！”
王小二也湊過來，把防斷鋤頭舉得高高的，鋤刃磨得鋥亮，晃得人眼暈：
“俺教他們打鋤頭！這是俺和鄰縣鐵匠琢磨的，用草原的硬鐵鑄刃、鄰縣的黏土固柄，輕便還不容易斷。再教他們給橋板加鐵邊，泡在水裡三年都不爛，上次修河溝的橋就試過，到現在還結實著呢！”
王阿婆從裡屋端出一筐艾草籽，往每個人手裡塞了一把，籽兒小小的，帶著點潮氣，她笑著說：
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