“俺們缺石頭、缺鋤頭，連像樣的木匠都沒有——上次想修座小橋，木頭砍回來沒幾天就爛了，白忙活一場，佃戶們都快沒信心了。”
王小二突然笑了，拉著漢子往牆角走，那裡堆著幾塊鐵錠，是鄰縣鐵匠剛送來的，還帶著點溫度：
“缺鋤頭俺教你們打！你看這鐵，是草原上的硬鐵，燒紅了用錘子砸，再裹上鄰縣的黏土固柄，輕便還不容易斷。你們縣要是有鐵，俺現在就教你咋鍛打！”
說著拿起小錘子，沒對準鐵錠，“噹噹”敲在邊上，火星子濺到漢子手背上，漢子縮了一下又忍住，沒吭聲。
巴圖則把牆上的拓路圖紙扯下來，鋪在地上，用手指蘸著灶裡的茶水畫河溝：
“你們縣要是有河溝，就用咱的法子修橋——橋板加層鐵邊，再用黏土和泥粘縫，保準耐水泡。俺還能教你們找軟地，草原上的馬踩過就知道哪塊地陷腳，你們照著馬蹄印挖路基，錯不了！”
李青瑤翻出賬本，把“稻草墊路基”“藤條編防滑網”的法子都抄在紙上，還畫了個歪歪扭扭的換物表：
“你們的藥材運到咱這，1斤能換3斤粉條；運到草原，能換5捆牧草——比你們走三天路划算多了，這些都寫紙上，你們回去照著做。”
漢子捧著寫滿字的紙，手都在抖，指腹反覆摩挲著字跡：
“俺們縣後山坡有石頭，多得很！就是沒人會打鋤頭……要是能學會，俺們現在就回去召集人！”
方正拍了拍他的肩膀：
“別急，俺們派兩個人跟你去。王小二懂工具，卓瑪會編牧草墊，讓他們幫你們打鋤頭、勘路線，放心。”
卓瑪立馬把沒縫完的護膝塞進布包，針還別在布上，差點扎到手：
“俺還能教你們編牧草墊，墊在馬背上不磨毛，運石頭時馬也舒坦，不會鬧脾氣。”
劉嬸遞過兩個艾草香囊，塞在漢子手裡，香囊上的線還歪歪扭扭的：
“帶上這個，路上防蟲子，就像咱當初修路時戴的那樣，管用得很。”
可就在王小二扛著鐵錠、卓瑪拎著牧草繩準備出發時，漢子突然撓了撓頭，聲音低得像蚊子叫，還往門口瞟了瞟：
“俺們縣……有個張財主，是士族的親戚。他說驛道通了會搶他的地，肯定會攔著俺們修，上次有佃戶說要修橋，還被他的家丁打了。”
這話像顆釘子，扎得大夥心裡一沉。巴圖的手又按在短刀上，指節都發白了：
“攔著就跟他理論！當初王地主也攔，咱帶他去看土豆地、粗糧地，收成擺那兒，他不也沒轍？實在不行，咱就召集佃戶一起說，他還能攔著所有人？”
方正卻搖了搖頭，往灶膛裡添了塊柴，菸捲著火星子飄出來，映得他臉暖烘烘的：
“不用硬剛。咱先幫你們修一段，讓張財主看看——驛道通了，你們的藥材能賣上價，他的糧食也能運出去，比現在守著爛路強。他要是不傻，就知道划算。”
李青瑤翻著賬本，突然笑了，用鉛筆點了點“集市收入”那頁：
“對！就像咱當初辦集市，一開始也有人攔，後來見能換粉條、換牧草，都主動來幫忙了，張財主肯定也想佔便宜！”
日頭都快沉到山後頭了，遠縣的漢子帶著王小二和卓瑪往村口走，驛道上的落葉被馬蹄踩得“沙沙”響，像在跟著湊熱鬧。
李青瑤推著粉條車跟在後面，往漢子手裡塞了兩袋粉條，袋子上還印著她繡的小土豆圖案：
“路上餓了煮著吃，到了那邊，先用粉條換點粗糧，和大夥處好關係，彆著急動工。”
巴圖牽著老馬，往馬背上放了兩捆牧草，牧草還帶著草原的鹼味：
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完章本
