這老小子考了五次都沒中，頭髮都白了兩根，舉著自己抄滿經義的考卷，大搖大擺往方正這邊湊，故意把考卷往方正的圖紙上壓，紙角都蹭到炭筆畫的橋板了：
“方大人，您這圖紙上連‘仁政’‘禮義’都沒有，考官看了準打回！不如回家種地來得實在！”
考場上的目光全聚過來，跟聚光燈似的。趙修文得意地翹著嘴角，手摸著懷裡的小抄——是早上家丁給他的“修橋經義集錦”，邊角還沾著點心渣，是他今早吃剩下的桂花糕，心裡盤算著：
這下看你怎麼圓！你總不能說土豆比經義重要吧？
可方正只是拿起圖紙，往張秀才面前一拍，紙角蹭到張秀才的下巴，癢得他一縮脖子。
方正指著圖紙上的河溝，聲音不大，卻清清楚楚：
“你那考卷上寫‘以禮義為梁’，請問，禮義能當橋板用嗎？能讓老周叔陷在泥裡的土豆車過河嗎？”
張秀才的臉瞬間漲成豬肝色，往後退了兩步，考卷差點掉地上，結結巴巴地說：
“我……我這是治國的大道理，你那是小技，登不上大雅之堂！”
“小技？”
方正笑了，伸手從懷裡掏出個小本子——封皮都磨破了，用麻線縫了兩回，是他記錄驛道施工細節的，“去年遠縣的土豆爛了二十擔，就是因為河溝沒橋。要是早修橋，那些土豆能讓三十戶人吃飽。你說，是你的大道理管用，還是能讓百姓吃上飯的小技管用？”
這話跟巴掌似的，抽得張秀才說不出話，只能攥著考卷原地跺腳。
周圍的寒門考生和幾個懂農事的考官忍不住點頭，坐在最前面的老考官摸了摸鬍子，跟身邊的考官小聲說：
“這話說得在理，科舉本就是為了選能辦事的人，總不能光會說空話。”
趙修文見狀，心裡的火“噌”地冒上來，跟澆了油似的。他猛地站起來，把考卷往桌上一拍，墨汁都濺到桌布上，黑點點跟麻子似的：
“方正你別狡辯！科舉考的是學問，不是修橋的苦力！你有本事背一段《論語》，別總拿土豆、橋板說事兒！”
方正抬頭看他，眼神很平靜，跟驛道上的清水似的，手裡還捏著那半截炭筆：
“我背不出《論語》，但我能畫出讓糧車過河的橋。你能背《論語》，可你知道修一座橋要多少塊橋板、多少斤鐵嗎？知道佃戶們為了運土豆，要繞三里爛路，鞋磨破幾雙嗎？”
趙修文被問得啞口無言，攥著考卷的手都在抖，指節都泛白了。
他看著方正圖紙上的土豆車，突然想起昨天李考官跟他說的“劉大人這次要重民生”，心裡“咯噔”一下——要是這小子真靠這破圖紙上榜，他背了三年的經義，豈不是白瞎了？
還有他爹說的“趙家能不能在縣城站穩腳跟，就看你這次科舉了”，這話跟石頭似的，壓得他喘不過氣。
這時，銅鑼又“哐當”響了，考官扯著嗓子喊：
“答題時間過半！沒寫完的抓緊！寫完的檢查一遍，別漏了姓名，到時候連榜都上不去！”
趙修文猛地回過神，低頭看著自己滿是空話的考卷，又瞟了眼方正圖紙上的橋板、木樁、土豆車，畫得清清楚楚，連艾草籽都畫了個小圓圈。
他眼裡閃過一絲狠勁，悄悄摸了摸懷裡的小抄，指尖蹭到點心渣——早上家丁給他小抄時說“公子，實在不行就抄這個，總比交白卷強”，可現在看來，光抄小抄不夠，得想辦法讓方正的圖紙送不到考官手裡才行。
方正沒注意他的小動作，正低頭修改橋基細節，把木樁從六根改成八根，炭筆在紙上輕輕描，嘴裡念著“王小二說八根樁子更穩，上次修驛道的小橋，就是八根樁，去年洪水都沒沖垮”。
他摸了摸那本破本子，裡面記著王小二說的“鋤頭探地基要深，樁子要埋牢，不然橋會晃”，這些都是修驛道時實打實的經驗，比經義管用多了。
考場上的筆尖聲又響起來，只是這次，不少寒門考生不再盯著經文書。
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完章本
