另一個手往懷裡摸，竟摸出把鏽小刀，想割繩套，巴圖眼疾手快，抄起地上的鋤頭柄，“啪”地打在他手腕上，小刀“噹啷”落地，流民疼得蜷在地上哼哼。
巴圖幾步衝過去，彎腰拎起尖嗓子的後領，把他從土裡拽起來。
這流民臉又黑又瘦，胡茬沾著土，眼神里全是驚恐，腿抖得跟篩糠似的，手扒著巴圖的胳膊：“大、大爺，饒命！俺們就是混口飯吃，啥也不知道啊……”
“混飯吃？”
巴圖的聲音跟草原上的硬石頭似的，沉得壓人，手指攥著他後領往起提，勒得他喘不上氣，“誰讓你們來挖碑的？說！”
“是、是趙財主！”
流民嚇得牙打顫，話都瓢了，“他僱俺們來的，給五錠銀子，讓俺們天黑前刨松碑基，夜裡再來推……”
巴圖眯起眼，手上又加了點勁：“趙財主背後，還有誰？”
他記著剛才聽見的“張侍郎”，心裡的火更旺——這是要斷百姓的活路。
流民的臉“唰”地白了，嘴唇哆嗦半天，不敢說。
趙財主交代過，敢提京官的事，就把他們沉河底。
可看著巴圖眼裡的狠勁，他知道不說不行，嚥了口唾沫，聲音低得像蚊子哼：“還、還有京裡的張侍郎……趙財主說，是張侍郎讓毀碑的，毀了碑，方正的答卷就沒憑據了，民生科舉一黃，士族才能重新掌權……”
“張侍郎？”
巴圖重複著這三個字，拳頭攥得咯吱響，指節都泛白——果然是京裡的人在搞鬼！他鬆開手，把流民往地上一扔：“起來！跟俺去縣城，找方正說清楚！”
四個流民被繩套串成一串，巴圖牽著繩頭翻身上馬。
棗紅馬馱著零件，還得拉著四個拖拖拉拉的人，腳步慢了些，蹄子踩在草原上，每一步都沉得像灌了鉛。
風裡的艾草味更濃，混著土腥味，巴圖回頭看共路碑——碑還立著，可碑基被刨得坑坑窪窪，斷了的艾草苗趴在土裡，蔫得像哭喪著臉。
他咬咬牙，心裡就一個念頭：得趕緊把訊息告訴方正，京官都插了手，晚了就來不及了！
剛走沒半里地，遠處突然傳來馬蹄聲，“噠噠噠”撞過來，跟打鼓似的，越來越近。
巴圖眯眼瞅——夕陽下，十幾個黑影騎著馬衝過來，領頭的穿黑短打，腰裡彆著刀，馬脖子上掛著鈴鐺，“叮噹”響，刺耳得很。
“是、是趙財主的人！”
被拴著的尖嗓子突然喊起來，聲音裡全是恐懼，“俺們來的時候，趙財主說，要是沒按時回去，就派弟兄來‘接應’——其實是怕俺們跑了，或是辦事不利，來盯著俺們的！”
巴圖心裡一沉——趙財主竟然還留了後手！他勒住馬，讓棗紅馬站定，攥緊腰間的彎刀，刀鞘被手磨得發亮，拍了拍馬脖子，低聲說：“別怕，咱草原的馬，就敢衝硬的！”
繩套裡的流民嚇得縮成一團，哭爹喊孃的。
馬蹄聲越來越響，風裡都裹著刀片子的冷味兒，黑影越來越近，能看見他們手裡的木棍和鐵尺，閃著寒光。
本章完
