這時外面傳來考生的喧譁：“交卷時間到嘍！再不交卷算作廢啦！”
劉大人起身道：“把答卷按優劣排好，明天一早就放榜！別磨蹭！”
李考官忙應著收拾，張考官低著頭，手指捻著答卷邊角，跟做了虧心事似的，不敢再吭聲。
趙修文趁機湊到桌邊，假裝幫忙理卷子，指尖碰了碰方正的圖紙——粗麻紙厚得硌手，邊角還沾著粒艾草籽，好認得很。
他瞅準李考官轉身去拿墨錠的空當，手往袖袋裡一摸，掏出張皺巴巴的假圖紙——是他昨兒讓家丁照著方正的圖瞎畫的，橋基畫得歪歪扭扭，還故意把“草原硬鐵”改成“普通生鐵”，甚至灑了點墨，想遮掉漏洞。真圖紙往袖袋裡塞時，指尖沾的墨蹭了道黑印，他都沒顧上擦。
燭火晃了晃，沒人注意這小動作。
劉大人正低頭擦土豆上的土，跟李考官說：“明天放榜時，把這土豆、艾草籽都擺出去，讓百姓瞅瞅，咱們選的是能幫他們辦事的人，不是隻會背經書的呆子！”
趙修文心裡偷著樂，悄悄退到門口，袖袋裡的真圖紙硌得手心發燙——只要這圖紙沒了，方正就算有天大本事，也只能認栽！
剛要邁出門，劉大人突然開口：“趙公子，你袖袋裡裝的啥？咋鼓鼓囊囊的？”
趙修文心裡“咯噔”一下，趕緊按住袖袋，笑得比哭還難看：
“沒……沒啥，就是幾塊點心，備考餓了墊肚子的。”
說完轉身就跑，差點撞上門框，袖袋裡的圖紙蹭到門框，掉了粒艾草籽在地上，還被他的鞋底踩進泥裡。
劉大人盯著他的背影皺了皺眉，又低頭看桌上的“方正圖紙”——剛才瞅著艾草圈是圓溜溜的，怎麼這會兒看跟被踩扁了似的？
剛要伸手拿，外面突然傳來考生的吵嚷：“方大哥，你畫的圖能中不？俺們還等著跟你學修橋呢！”
劉大人的注意力被引開，李考官又遞過來本賬冊：“劉大人，這是方正的驛道賬本，您瞅瞅？上面記著修橋的料錢，跟圖紙上的尺寸對得上。”
劉大人接過賬本，翻了兩頁就被吸引——“草原硬鐵，每斤換三斤粗糧，換了五十斤”“鄰縣紅土，十車換兩袋艾草籽，夠撒橋基了”，字跡歪歪扭扭的，卻透著實在。
燭火漸漸暗了，桌上的土豆還沾著紅土，沒人發現，那粒掉在門口的艾草籽，早被踩得沒影了。
考場外，月光灑在青石板上，涼絲絲的。
方正坐在石墩上，摸了摸懷裡的艾草籽——那是王阿婆早上塞給他的，說“沾點靈氣，能中”。
巴圖拍著他的肩膀，嗓門大得很：“劉大人都誇你圖紙好，肯定能中！踏雪剛才還嚼了兩口艾草，跟俺說這玩意兒好聞呢！”
踏雪像是聽懂了，甩著尾巴蹭了蹭方正的腿，馬鼻子還噴了口氣。
李青瑤蹲在旁邊，手裡攥著張紅紙條，紙條都被攥皺了：“佃戶張大爺說，要是你中了，他們就推著新收的土豆來賀喜，還說要給你做土豆餅吃！”
方正笑了笑，心裡暖烘烘的——他不是想當官，是想讓更多人知道：修橋、種糧、換物資，這些能讓百姓過好日子的事，也是真學問。
可他不知道，趙修文正揣著真圖紙往家跑，趙財主已經拎著火摺子等在堂屋，火摺子的光晃在他臉上，一道明一道暗，看著跟要吃人似的：
“快把圖紙拿出來！燒了它，讓那泥腿子永遠翻不了身！”
閱卷房的燭火滅了，月光透過窗紙，照在桌上的假圖紙上——歪歪扭扭的橋基像個陷阱，就等著明天放榜時，炸出一場大亂子。
本章完
