“好啊！這才是真學問！”
百姓們更歡了，圍著周大人和巴圖，有的問橋啥時候動工，有的說要去幫忙運草原的硬鐵，考場外跟趕大集似的，連空氣裡都飄著歡喜的味。
突然有人喊：“快看東邊！那不是趙修文的家丁狗蛋嗎？”
人群往東邊一瞅，就見狗蛋走在最前面，手裡的木棍攥得發白，腿肚子卻有點打晃，還時不時回頭瞅身後的家丁，聲音也沒底氣：
“趙公子說了，你們這是聚眾鬧事！快把匾拆了，不然……不然別怪俺們不客氣！”
巴圖往前一步，踏雪跟著湊過來，馬鼻子噴著氣，蹄子刨了刨地面，嚇得家丁往後縮了縮，有個家丁手裡的木棍都差點掉地上。
周大人皺起眉，從懷裡掏出份疊得整齊的呈文，紙角都磨出毛了，往狗蛋面前一遞：
“這是俺給劉大人的呈文，上面有遠縣三百多佃戶的紅手印，都是保方正的——你敢撕？撕了俺現在就騎馬去京城，找張侍郎評理！”
張大爺也拎著鋤頭過來，往狗蛋面前一站，鋤頭刃還閃著光：
“俺這鋤頭去年刨過三十里驛道，硬土都能刨開，還沒刨過人，今兒倒想試試！俺們這麼多人在，你敢動一下？”
百姓們跟著往前擠，有的舉著土豆，有的攥著牧草，把家丁圍得嚴嚴實實，連風都透不進去。狗蛋的臉漲成紫茄子，手裡的木棍抖得厲害，想跑又怕丟了趙修文的臉，僵在原地直嚥唾沫，喉結動了半天也沒說出話。
正僵持著，南邊又傳來“吱呀”的車輪聲，是鄰縣的人！
為首的是賣粉條的馬大哥，推著輛小推車，車上蓋著塊藍布，一掀開，熱氣裹著粉條的香味飄出來，勾得人肚子叫：
“俺們是來挺方正的！他修的驛道，讓俺們的粉條能換遠縣的土豆，俺們縣的娃現在天天能吃上土豆粉條——這恩情，俺們得報！”
鄰縣人越聚越多，有的扛著藥材，有的拎著粗糧，都是靠驛道換的東西，嘴裡喊著：“方正該當第一！”“誰不讓他當官，俺們就跟誰急！”
狗蛋一看這陣仗，知道討不了好，罵了句“你們等著”，扭頭就跑，連掉在地上的木棍都沒敢撿，家丁們也跟著跑，跟喪家之犬似的。
百姓們鬨堂大笑，有人撿起木棍，扔到旁邊的草堆裡：
“下次再來，俺們就用艾草汁潑他！讓他也嚐嚐‘斯文’的味！”
周大人看著熱鬧的人群，笑著拍了拍巴圖的肩膀：
“沒想到啊，方正的學問能連起遠縣、草原、鄰縣，這才是治國的真本事！”
巴圖撓撓頭，把牧草往匾旁一放，草葉蹭了蹭紅綢子：
“俺們草原人沒那麼多說道，誰能讓俺們過好日子，俺們就跟誰走！”
沒人注意，考場對面的老槐樹下，趙修文正攥著拳頭，指縫裡都沾了血——指甲嵌進掌心太深，他卻跟沒感覺似的，眼睛死死盯著那塊木匾，金漆字晃得他眼疼。
突然他從懷裡掏出個繡著“趙”字的小布包，布包角還繡著朵小梅花，是他娘給縫的，他遞給旁邊的張老三，聲音壓得極低，只有兩人能聽見：
“這裡面是五十兩銀子，你給地痞李頭送去，讓他今晚……”
話沒說完，他往方正的互助點方向瞥了一眼，眼神陰得嚇人，風颳過他的衣角，都透著股冷意。
風捲著牧草的青氣和粉條的香味，吹過考場外的人群，百姓們還在議論著修橋、換糧的事，有人說要去給方正送土豆，有人說要幫著守互助點，沒人知道，一場針對互助點的陰招，已經在暗地裡盤算開了。
本章完
