靖王舊地的驛道工地上，“嘿喲！加把勁喲！”的號子聲混著鋤頭砸土的“砰砰”響，震得腳下的土都發顫。方正蹲在新鋪的路基旁，指尖戳進土裡——碎石子混得勻勻的，夯得實實的，指甲蓋蹭上去只帶下點細土，比以前的老路基結實不止一倍。“這進度夠猛！”他抬頭喊，風裹著土腥味吹過，“再有半個月，能通到邊境的草料場不？”
“那必須的！”王小二扛著把新鋤頭跑過來，木柄上纏圈粗麻線，磨得發亮，鐵頭鋥亮，邊角還挫圓了免得勾衣裳，“方大人您瞧，俺把鐵頭角度改了三分，挖硬土不崩口，工人們說比以前省三成力氣！”說著就掄起鋤頭往地上砸，“咚”一聲悶響，土塊碎成渣，鐵頭光溜溜的沒個豁口，“前兒個老張還跟俺說，用這鋤頭，一天能多鋪兩里路！”
正說著，幾個村民推著木車過來了——車軸沒上油，“吱呀”聲能傳半里地，車上的碎石子堆得冒尖，壓得車轅都有點彎。領頭的老農擦著額頭的汗，笑出滿臉皺紋：“方大人，俺們村壯丁都來了！前兩年驛道沒通，收的穀子爛在地裡運不出去，今年這道通了，俺們的糧能賣到鎮上，還能給娃扯塊花布做新衣裳！”
可剛鋪到山坳拐角，負責測量的小吏突然慌慌張張跑過來：“方大人！這邊路基往下陷了半寸！”方正趕緊走過去，蹲下身摸了摸土——潮乎乎的，指尖還能捏出點泥漿，“底下準有暗溝，不填上，下雨準塌！”
話剛落，周圍的人立馬圍上來。兩個年輕村民“嘩啦”捲起褲腿，直接跳進半米深的暗溝，泥漿沒到小腿肚，涼得他們齜牙咧嘴，卻笑著喊“這點涼算啥！”，手裡的鐵鍬“嘩嘩”鏟得飛快：“俺們年輕，力氣大！先清稀泥！”老農蹲在溝邊，手裡攥著把乾草：“把乾草混著碎石填，吸水還結實！這溝去年淹過莊稼，今兒個填實了，路基穩，莊稼也不怕澇！”連旁邊放牛的半大孩子都跑過來，懷裡揣把撿來的圓石子，踮著腳往溝裡遞：“俺也能幫忙！俺的石子圓，不硌手！”
看著滿場忙活的人，方正心裡暖烘烘的——前陣子修驛道缺鐵料，村民們主動把家裡的舊鐵鍋、破犁頭都捐了來，熔成鐵條用。現在這基建，早不是官府的事，成了百姓自己的念想。可沒等他鬆口氣，負責水利的差役就跑來了——褲腳捲到膝蓋，汗順著下巴滴，張嘴就喊：“方大人！東邊老渠堵了！水灌不進田裡，麥穗都蔫頭耷腦的！”
趕到老渠時，岸邊早圍了一圈村民，個個急得直跺腳。渠裡的水淺得剛沒過腳踝，河底積著厚厚的黑淤泥，雜草都快長到岸上來。“這渠去年就該清，靖王那會兒只想著囤鹽，管俺們莊稼死活！”一個大嬸蹲在渠邊，摸著幹得發裂的土，聲音都發顫，“麥子剛抽穗，再沒水，今年收的麥子連種都不夠，一家子喝西北風去！”
李青瑤蹲在渠邊，膝蓋上攤著本民生賬——賬頁沾著泥點，鉛筆頭磨得圓滾滾的：“大夥兒別急，先清淤泥，再把渠岸夯結實。俺擬了維護表，按畝出工，每戶管五十米渠岸，每月初一一起檢查，以後再也不用怕堵了！”
“俺們有力氣，先跳！”幾個漢子說著就脫了鞋，光腳踩進淤泥裡，黑泥瞬間沒到腳脖子，他們卻毫不在意，伸手就往懷裡攬雜草。方正讓人從驛站拉來木板和麻繩，紮成簡易撈網，村民們輪流站在渠裡撈，淤泥用筐子往上抬。太陽曬得人脊樑發燙，汗珠子滴進渠裡濺起小水花，有人褲腳全溼了，也只擼擼袖子接著幹，嘴裡還哼著小調。
直到傍晚，渠裡的水終於“嘩嘩”地流起來，順著支渠灌進麥田。老農蹲在田埂上，看著水流進麥壟，手輕輕摸著麥穗，眼裡都泛了光：“活了！這麥子活了！俺們今年有收成了！”李青瑤把維護表遞給老農，紙上還畫著簡易的渠岸圖：“大叔，這上面標了您家管的渠段，以後您多費心，有問題就去驛站找俺。”
轉天一早，方正又往剛建好的糧倉跑。糧倉木架打得結結實實，屋頂蓋著新曬的茅草，門口掛塊木牌，“全國糧價調節點”幾個字寫得方方正正。管糧倉的老吏迎上來，手裡攥著本賬本——邊角卷得像波浪，上面記滿密密麻麻的小字：“方大人，昨天收了五百石糧，說是餘糧縣來的，價格比市價低兩文，村民們買了不少，都說救了急！”
糧倉裡，幾個村民扛著糧袋往外走，糧袋上的“官”字印紅得發亮。“俺家去年遭了澇災，多虧這調節糧，不然冬天就得餓肚子！”一個漢子扛著糧袋，肩膀壓出道紅印子，卻笑得露出豁牙，腳步輕快得很。
可方正清點糧袋時，突然停住了——有三袋糧的標記不對勁，不是餘糧縣的“餘”字，是個模糊的“岷”字，還被人用墨塗過。他趕緊解開袋口的繩子，伸手抓了把麥子——麥粒看著飽滿，指縫裡卻漏出兩顆發了黴的，綠乎乎的，帶著股潮臭味。“這糧哪兒來的？”他聲音沉下來，捏著發黴的麥粒，指節都泛白。
老吏趕緊翻賬本，手都有點抖：“是……是南方來的糧商，說餘糧縣遭了雹災，急著變現才低價賣的。俺瞧麥粒飽滿，沒多想就收了……”方正盯著糧袋的布——是南方才有的細綢子，摸著滑溜溜的，上次張副將說過，岷王手下就愛用這料子裝東西。
剛想追問，一個村民慌慌張張跑進來，嘴裡喊著：“方大人！南邊驛道上來了幾個商人，說是賣鐵料的，可他們老盯著驛道的木架看，還偷偷記東西！”
方正心裡一緊，快步往驛道走。遠遠就看見三個穿綢緞的漢子站在路基旁，手裡攥著個小藍布本，假裝問路過的工人“鐵料要多少價”，眼睛卻不停往驛道的木架上瞟，手指頭還在本子上戳戳畫畫。
“幾位是來賣鐵料的？”方正走過去，聲音平平的，卻帶著股威壓。那幾人嚇了一跳，小藍布本差點掉地上，趕緊折成小方塊塞進懷裡，勉強笑：“是……是，我們有上好的熟鐵，想賣給施工隊。”
方正盯著他們的懷，剛才隱約看見本子上的線條——是驛道木架的間距。“賣鐵料不用記驛道尺寸吧？”他伸伸手，“把本子拿出來。”
幾人臉色瞬間白了，轉身想跑，卻被趕來的禁軍攔住。領頭的“撲通”跪下，聲音抖得像篩糠，頭埋得快貼地了：“方大人饒命！是岷王讓我們來的！讓我們探驛道進度，還說……還說秋收後斷了這邊的糧道，讓百姓鬧起來！”
方正攥著小本子，指節捏得發白——岷王不僅盯著鹽鐵，還盯著基建的糧道，這是想斷百姓的活路！他抬頭往南方望，天邊的雲壓得低低的，風裹著股悶味，像要下雨。
“加派人手守著驛道和糧倉，”方正對禁軍頭領說，聲音堅定，“再派兩個機靈的，喬裝成商人去南方，查岷王的糧囤和鐵料庫。”禁軍頭領躬身應下，轉身就去安排。
工地上的號子聲還在響，村民們扛著鋤頭的身影在陽光下晃，笑聲飄得老遠。可方正知道，平靜底下藏著更大的風浪。他摸了摸懷裡的民生賬，裡面夾著張村民畫的草圖——歪歪扭扭畫著個小房子，旁邊是驛道、糧倉，底下寫著“好日子”，字都快寫出格了。這基建是百姓的盼頭，他絕不能讓岷王毀了它。
本章完
