老船工們互相看了看，眼神里露出動搖的神色。張二猶豫著說：“方大人，俺們信你的話！可週老大那邊……他最近像變了個人似的，脾氣特別暴躁，還說誰要是敢支援清淤，就把誰趕出船幫！俺們聽說，他好像被人拿住了把柄，不得不聽人家的！”
“什麼把柄？”方正追問。
王老漢壓低聲音，湊到他耳邊：“前幾天，有人看到周老大的兒子被幾個陌生人帶走了，說是去城裡讀書，可誰也沒見過他兒子的影子。後來就有人看到，有西北來的人跟周老大私下見面，給了他不少銀子！”
方正心裡一沉——果然是這樣！周老大是被餘黨拿兒子脅迫了！這事兒比他想的更復雜。他對老船工們說：“大夥放心，只要你們支援清淤，我不僅保證你們的利益，還會想辦法救周老大的兒子！三天後，我去找周老大談判，到時候還需要大夥幫我說說公道話，讓其他船工也看清真相！”
老船工們點了點頭，語氣堅定：“只要能讓日子好過，能救周老大的兒子，俺們聽方大人的！”
回了知府衙門，方正剛讓人撒出去查，還沒等回信，衙役就慌慌張張跑進來：“大人！不好了！周老大帶人去了築堤工地，把工人們的工具都砸了，還把幾個工人打傷了，揚言要是再開工，就燒了工地！”
方正猛地站起來，眼神一冷：“好個餘黨！竟然逼周老大做到這份上！”
他立刻帶著衙役和禁軍趕往築堤工地。遠遠就看到工地一片狼藉，鐵鍬、鋤頭被扔得滿地都是，幾個工人蹲在地上，臉上、身上帶著傷，疼得直哼哼。周老大手裡握著一把寒光閃閃的寶刀，正是張二說的那把，刀尖上還沾著點泥土，他身後的船工們，臉上都帶著猶豫，手裡的傢伙握得鬆鬆垮垮。
“方大人，你來得正好！”周老大看到方正，眼神複雜得很，語氣卻依舊蠻橫，“俺說了，不答應俺的條件，就別想開工！今天只是砸工具，下次就是燒工地了！”
“周老大，你別再被餘黨利用了！”方正怒喝道，“你的兒子是不是被他們控制了？你跟我說，我幫你救他！治水是為了蘇州百姓，也是為了你們船工能有長遠的活路，你不能讓餘黨毀了這一切！”
周老大臉色一變，攥著刀的手青筋蹦跳，嘴唇抿得發白，張了張嘴，卻沒擠出一個字。這時，那個瘦高個突然從船工裡鑽出來，冷冷地說：“周老大，別跟他廢話！拿人錢財，替人消災，你要是敢反悔，後果你知道！”
方正眼神一厲，對禁軍喊道：“把這個瘦高個抓起來！他是岷王餘黨！”
禁軍們立刻衝上去，瘦高個想跑，卻被禁軍撲倒在地，死死按住。他掙扎著喊道：“周老大，你別忘了，你兒子還在我們手裡！你要是敢配合官府，就等著收屍吧！”
周老大臉色瞬間慘白，手裡的寶刀“哐當”掉在地上，發出清脆的響聲。船工們也都愣住了，紛紛議論起來：“原來周老大是被人拿兒子脅迫了！”“俺們被騙了！”
“周老大，你別聽他的！”方正說道，“只要你配合官府，我保證能救回你的兒子！餘黨只是想利用你阻撓治水，他們根本不會善待你兒子！”
周老大眼神掙扎，看著地上的瘦高個，又看著周圍船工們質疑的目光，眼淚突然掉了下來，砸在地上的泥水裡：“俺沒辦法啊！他們把俺兒子關起來，說俺要是不阻撓清淤，就殺了俺兒子！俺是船幫首領，得對船工們負責，可俺也是爹，不能眼睜睜看著兒子死啊！”
“你早說啊！”方正嘆了口氣，“你被餘黨脅迫，完全可以跟官府說，我們一起想辦法救你兒子！你這樣被他們利用，不僅救不了你兒子，還會害了蘇州百姓，害了船工們！”
就在這時，一個衙役急匆匆跑過來，臉上沒了血色：“大人！不好了！我們查到周老大的兒子被關在運絲河的沉船裡，剛才去救人，發現沉船周圍有好多蒙面人，好像要炸船！”
方正心裡咯噔一下，猛地看向瘦高個：“你們想炸船？”
瘦高個冷笑一聲，臉上滿是陰狠：“方大人，你以為抓住我就完了？沉船一炸，清淤工程就徹底泡湯，周老大的兒子也得完蛋！這只是開始，接下來，還有更精彩的！”
“立刻帶人去沉船區救人、阻止炸船！”方正大聲下令，“周老大，你跟我們一起去，救你兒子！”
周老大如夢初醒，立刻撿起寶刀，聲音都帶著顫：“快！快跟我來！沉船在中段，俺知道位置！”
一行人急匆匆趕往運絲河中段。遠遠就看到沉船周圍火光沖天，映紅了半邊天，幾個蒙面人正拿著火把，往船上堆著的炸藥上湊。
“住手！”方正大喊一聲，腳下加勁往前衝。
蒙面人看到他們來了，毫不猶豫地把火把扔向沉船。“轟隆”一聲巨響，震耳欲聾，河水“騰”地炸起十幾丈高的浪，渾濁的水花劈頭蓋臉砸下來，帶著腥味的泥水濺得人滿身都是。
“兒子！”周老大嘶吼著想要衝過去，卻被禁軍死死拉住。
為首的蒙面人站在遠處的船上，冷笑一聲，聲音隔著河風傳過來：“方大人，想要清淤，沒那麼容易！周老大的兒子，還有蘇州的百姓，都得為岷王殿下的大業陪葬！”
說完，蒙面人轉身坐船逃走，很快就消失在夜色裡。
”……他起不對俺……子兒的俺“：喊哭面地著捶，流直淚眼，浮漂裡水在骸殘船沉的碎炸被著看，上地泥的邊河在坐癱大老周
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完章本
