可沒過多久，李工匠就急匆匆地跑了過來，臉色凝重：“帝師，這崖壁太特殊了，岩石堅硬不說，還有不少鬆動的石塊，像是空殼子，要是直接鑿石鋪路，很容易引發崩塌，風險太大！”
方正心裡咯噔一下，快步走到崖壁旁仔細檢視。果然，崖壁上的岩石顏色深淺不一，有些地方的岩石用手一摳，就有碎石掉落，露出裡面的空洞，確實如李工匠所說，直接鑿石風險極高。
“這可咋整？”一個工匠著急地說，“要是不能鑿石，這條路根本修不起來！”
山民們也圍了過來，看到這情況，臉上的盼頭又變成了失望。李老漢嘆了口氣，搖了搖頭：“看來，這路真的修不成了……”
就在大家一籌莫展的時候，一個蒼老的聲音傳來：“誰說不能修？俺有辦法！”
眾人轉頭一看，只見白髮蒼蒼的王老爹拄著棗木柺杖，從霧裡鑽出來，鞋上還沾著草葉，身上帶著股松脂的味道。他是村裡的老獵戶，一輩子在山裡打轉，對地形瞭如指掌，連哪塊石頭結實、哪條小溪四季不幹都一清二楚。
“王老爹，您有啥法子？”李老漢急忙問道。
王老爹走到崖壁旁，用柺杖指著一處凹陷的地方，敲了敲岩石，發出沉悶的聲響：“這崖壁看著險，但有竅門！俺們打獵時經常走這種路，知道哪裡的岩石結實，哪裡的是虛石。修路不能硬鑿，得順著山體的紋路，在結實的地方鑿洞，插上木樁，再鋪木板，這樣既穩固，又不會引發崩塌！”
他又指著遠處的山澗：“山澗那裡可以搭吊橋，用粗麻繩編網，鋪上木板，不用繞遠路，省工省力！俺還知道山坳裡藏著紅黏土，雨後挖出來，混上三年的草木灰，黏效能粘住石頭，用來加固路基，比石灰還管用，就算下雨也衝不垮！”
方正眼前一亮，上前一步，緊緊握住王老爹的手：“王老爹，您這辦法太好了！有您指導，這路一定能修成！”
李工匠也激動地說：“王老爹，您說的這種方法，既科學又省力，我們這些城裡來的工匠，還真沒想到！”
王老爹笑了笑，臉上的皺紋擠在一起：“你們是城裡的能工巧匠，不懂山裡的門道。俺們在山裡活了一輩子，早就摸透了大山的脾氣！”
山民們也興奮起來：“有王老爹指導，這下有盼頭了！”“帝師，俺們現在就去砍木頭、挖黏土！”
方正立馬吩咐：“李師傅，你帶人跟著王老爹，按他說的方法勘察路線、準備材料；禁軍負責安全警戒；山民們自願參與施工，工錢按天結算，管飽飯，頓頓有菜！”
大家各司其職，立馬行動起來。王老爹帶著工匠們在崖壁上標記結實的岩石，用白石灰畫圈；山民們則回家拿來斧頭、鋤頭，砍伐木材，挖掘黏土，山谷裡頓時熱鬧起來，鐵錘敲擊聲、木材斷裂聲、吆喝聲混在一起，充滿了幹勁。
忙碌了一上午，路線基本確定，材料也堆了不少。方正坐在一塊岩石上，看著眼前熱火朝天的景象，心裡十分欣慰。可就在這時，二柱氣喘吁吁地跑了過來，臉色發白，嗓子都啞了：“帝師！不好了！山澗那邊發現了幾個陌生的腳印，還不是咱們山裡人的鞋印！”
方正心裡一緊，立馬站起身：“帶我們去看看！”
一行人跟著二柱來到山澗旁，溼潤的泥地上，幾個陌生的腳印清晰可見，鞋印寬大，邊緣整齊，明顯是城裡人才穿的布鞋樣式，跟山裡人穿的草鞋印子完全不一樣。禁軍仔細搜查，在一塊岩石後面找到了一塊黑色令牌，黑鐵打造，上面刻著個“岷”字，被潮氣浸得發烏，邊緣有些磨損，和之前在泉州、西北等地搜到的岷王餘黨令牌一模一樣！
方正的臉色瞬間沉了下來，他握緊令牌，指節捏得發白，令牌上的稜角硌得手心發疼。武陵山地地處偏遠，岷王餘黨怎麼會出現在這裡？他們一定是衝著修路來的！
“這令牌是啥？”李老漢湊過來問道，眼裡滿是疑惑。
“是一夥亂黨的令牌！”方正沉聲說，“他們不想讓咱們修好路，不想讓百姓過上好日子！”
山民們聞言，都憤怒起來：“這些雜碎！敢壞俺們的好事！”“帝師，您放心，俺們輪流盯著，絕不讓他們得逞！”
方正點了點頭，對眾人說：“禁軍加強巡邏，尤其是材料堆放處和施工路段，日夜值守，兩人一組；山民們施工時留意周圍，發現陌生人及時報告，不要單獨行動！王老爹，您熟悉山路，麻煩您帶著幾個年輕後生，在附近山林裡探探，看看他們藏在何處！”
“放心吧帝師！”王老爹拄著柺杖，眼神堅定，“這山裡的路，俺閉著眼睛都能走，他們藏不住！就算鑽到山洞裡，俺也能把他們找出來！”
夕陽西下，晨霧早已散去，金色的陽光灑在山樑上，給陡峭的崖壁鍍上了一層暖意。第一天的施工順利完成，崖壁上已經固定了幾根粗壯的木樁，鋪了一小段木板路，踩上去穩穩當當。山民們看著初具雛形的驛道，臉上洋溢著期待的笑容。
李老漢撫摸著新鋪的木板，粗糙的手掌在木板上輕輕摩挲，激動地說：“帝師，等這條路修好了，俺們的竹筍、藥材就能運到山下賣好價錢，俺就能給孫子買新衣服、買好吃的了，再也不用讓他跟著俺受苦！”
王老爹也笑著說：“到時候，外面的鹽、布能輕鬆運進來，俺們再也不用走一天山路去趕集，省下的功夫還能多采點山貨！”
方正笑了笑，心裡卻沒放鬆。他看著遠處連綿的群山，夕陽的餘暉將影子拉得很長，彷彿藏著無數雙眼睛。那陌生的腳印，那塊刻著“岷”字的令牌，像一根刺，紮在他的心裡。
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完章本
