戈壁的風還帶著點火藥味，混著沙塵往鼻子裡灌，剛把岷王餘黨打跑的晨光裡，方正踩著碎石子直奔驛道工地。
碎石堆旁，士兵們正用紅土混石灰夯地基，剛捶實的土堆被風一吹，邊緣簌簌往下掉渣。一個年輕士兵抹了把滿臉的沙，罵罵咧咧：“這破風真黏人，夯了一早上全白忙活！”旁邊的老班長抬腿踹了他屁股一腳：“帝師就在跟前，閉上嘴好好幹，別給咱禁軍掉價！”
方正沒理會兩人拌嘴，蹲下身按了按夯土，指尖沾著溼潤的紅泥，捻了捻——石灰摻少了，黏性軟塌塌的，經不住風沙啃。他轉頭喊來工頭：“紅土和石灰按三比一調，再摻點戈壁的芨芨草碎末，搗得越細越好，這樣夯出來的地基才抗造。”
“俺們試過啊帝師！”工頭苦著臉擺手，滿手老繭的拳頭攥得發緊，“芨芨草得去三十里外的沙窩子採，昨天派了五個弟兄去，半路上被一群牧民截了！穿著回紇部的皮襖，騎著馬舉著刀，兇得眼睛都紅了，說那片沙窩子是他們的地盤，採草就得交‘過路費’，俺們弟兄不敢硬拼，採到的芨芨草全被他們搜刮乾淨了！”
方正眉頭一擰。剛把偷襲的餘黨打跑，轉頭就被部落攔了路，這西域的基建，果然處處是坑。
“沒問清是回紇部哪個族群？”
“問了！他們只拍著胸脯說歸吐迷度管，還放狠話，再敢去採就打斷俺們的腿！”工頭縮了縮脖子，聲音都發顫，“那夥人腰間都掛著回紇部的狼牙墜，看著就不好惹。”
剛鬆了點的神經瞬間又繃緊了，這看似單純的資源爭奪，背後指不定藏著挑唆的黑手。方正站起身拍掉手上的泥，眼神沉了下來：“備馬，去會會吐迷度。”
趙武立馬牽過馬韁，語氣裡滿是擔憂：“帝師，要不要多帶些人手？回紇、突厥、沙陀這三大部落向來是死對頭，萬一他們藉著這事聯手為難你……”
“聯手？”方正冷笑一聲翻身上馬，馬蹄踏起一串沙粒，“他們要是能擰成一股繩，就不會年年為了草場搶得頭破血流了。”
馬隊往沙窩子方向疾馳，沿途的部落帳篷零零散散紮在沙丘旁，牧民們牽著牛羊躲在帳篷後，眼神警惕得像受驚的野羊，死死盯著他們的馬隊。戈壁的風捲著沙粒，打在馬身上“啪啪”作響，遠處的沙丘輪廓猙獰，像蟄伏的巨獸，透著股說不出的肅殺。
到了回紇部的帳篷區，吐迷度正盤腿坐在羊皮毯上喝奶茶，銅碗裡的奶沫泛著油光，見方正來了，眼皮慢悠悠抬了下，指了指旁邊一塊平整的石頭：“坐吧，帝師大駕光臨，八成是為了芨芨草的事？”
方正沒繞彎子，直接坐下：“吐迷度首領，我手下的人去採芨芨草修驛道，被你部的人攔了。路通了才能通商，到時候你們的牛羊、皮毛能賣上好價錢，犯不上為這點草為難施工隊吧？”
吐迷度放下銅碗，碗底在石頭上磕出清脆的響，腮幫子上的絡腮鬍一鼓一鼓的：“芨芨草是俺們部落的東西，要採可以，得按市價給錢！”他話鋒一轉，聲音陡然拔高，“還有，你們修驛道佔了俺們三畝草場，草場上的牛羊沒地方放，這筆損失也得賠！”
“賠償的事好說。”方正掏出一張圖紙攤在地上，指尖點著圖紙，“驛道修好後，我在哈密衛設互市，你們賣牛羊，我供應茶葉、鹽巴，利潤按部落人口分，你回紇部人最多，分的紅利也最厚。芨芨草按市價給，採多少結多少，絕不拖欠，怎麼樣？”
吐迷度盯著圖紙看了半天，喉結滾了滾，卻還是搖頭：“俺信不過你，更信不過沙陀部！”他猛地一拍大腿，羊皮毯上的奶茶都晃出了碗沿，“去年沙陀部搶了俺們五十隻羊，還殺了俺三個放牧的族人，這筆血仇還沒報呢！你讓俺們跟他們一起通商，怕不是等著被背後捅刀子？”
這話剛落，帳篷外傳來一陣沉重的腳步聲，突厥部首領阿史那和沙陀部首領骨咄祿被請了進來。阿史那身材高大，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，眼神銳利得像鷹隼；骨咄祿依舊是那副陰鷙模樣，雙手抱在胸前，嘴角抿成一條冷硬的線，一言不發。
“阿史那首領，骨咄祿首領。”方正看向兩人，語氣沉穩，“今天請你們來，是想商議修驛道、開互市的事。互相搶掠只能賺一時，還得死人，通商能讓族人安穩賺錢，比打打殺殺強多了，你們覺得呢？”
阿史那摸了摸臉上的刀疤，指節磨得“咯吱”響：“俺沒意見，只要能讓族人過上好日子，跟誰通商都行。但沙陀部得立個誓，以後再敢搶俺們的商隊，俺就帶兵踏平你們的帳篷！”
骨咄祿冷笑一聲，聲音沙啞得像砂紙摩擦：“搶商隊？去年你們突厥部搶了俺們二十張上好的狐皮，怎麼不說？要立誓，大家一起立，誰也別當老好人！”
“你胡說八道！”阿史那猛地站起身，手按在刀柄上，指節都捏白了，刀鞘摩擦發出“噌”的一聲，“是你們沙陀部先佔了俺們的水源，俺們才搶你們的皮毛抵債！”
“放屁！水源本來就是俺們的！”骨咄祿往前躥了兩步，眼神兇狠得像要吃人，“是你們突厥部仗著人多，硬把水搶走了！”
眼看兩人就要拔刀相向，方正抬手一拍地面，沉聲道：“夠了！”
聲音帶著內力，震得帳篷頂上的沙粒簌簌往下掉，銅碗裡的奶茶都泛起漣漪。兩人愣了一下，悻悻地坐下，卻還是怒目而視，胸口氣得一鼓一鼓的。
方正看著三人，心裡門兒清：部落間的舊仇不解，驛道修不成，互市也開不起來。他沉吟片刻，說道：“舊仇歸舊仇，日子歸日子。你們打了這麼多年，牛羊越打越少，族人越打越窮，圖啥？”
他頓了頓，指尖點著圖紙上的互市區域：“我提個主意，互市利潤按人口分，再額外拿出一成，專門補償被搶掠的族人——誰家丟了牛羊、沒了親人，都能來領補償。誰要是再敢搶商隊、破壞驛道，直接取消部落分紅，還要加倍賠償損失！另外，各部落派十個人共管互市，互相盯著，誰也別想耍滑頭！”
帳篷裡瞬間安靜下來，只有風吹過帳篷的“呼呼”聲。吐迷度摩挲著手指上的老繭，心裡盤算著：分紅能讓族人吃飽穿暖，補償款能安撫那些失去親人的家庭，互相監督也不怕被坑，這買賣划算。
阿史那也點了點頭，拍了拍大腿：“行！只要沙陀部守規矩，俺突厥部絕不多事！”
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