漢子看著漸漸睜開眼睛的婆娘和娃，“撲通”一聲跪倒在方正面前，重重磕了三個頭，額頭都磕出了血：“帝師，您是俺們的再生父母！俺以後就跟著您幹，您指哪俺打哪！”
方正趕緊扶起他，心裡滿是欣慰：“路是為你們自己修的，病是為你們自己治的，你們才是自己的救命恩人。”
可就在這時，一個禁軍士兵臉色煞白地跑過來，聲音都帶著顫音：“帝師，不好了！我們在清理另一條小路時，發現了三具屍體，都是之前出去找藥材的村民，他們身上……有刀傷！”
“啥？”方正心裡一沉，立刻跟著士兵趕過去。
在一片茂密的樹林裡，三具村民的屍體躺在溼漉漉的草叢裡，身上的衣服被劃破，胸口有明顯的刀傷，傷口整齊，血跡已經發黑凝固，顯然死了有段時間了。
旁邊的草叢裡，散落著些沒采完的草藥，還有個被劈開的竹製藥簍，裡面的草藥撒了一地，被泥水浸得不成樣子。
“不是野獸傷！”方正蹲下身，手指輕輕拂過傷口，眼神變得銳利，“傷口平整，是利器劃的，下手狠辣，直擊要害，明顯是人為的！”
郡守臉色大變，聲音都變了調：“難道是山裡的盜匪？可這附近的盜匪，早就被官府清剿乾淨了啊！”
“不是盜匪。”方正站起身，目光掃過周圍的環境，“這裡的瘴氣並不重，而且小路快清理通了，盜匪要是想搶東西，沒必要殺人滅口，更沒必要在這時候動手——他們是想製造恐慌，阻止咱們修路、治病！”
一個念頭突然閃過腦海——岷王餘黨！
之前在西域、平原，餘黨屢次破壞基建，現在西南正在推進醫療和道路建設，他們肯定不會善罷甘休！
“帝師，您是說……”郡守也反應了過來，臉色更難看了。
“大機率是岷王餘黨！”方正語氣凝重，“他們不想讓西南穩定，不想讓普惠政策落地，故意殺人，就是想讓村民們害怕，放棄修路、放棄治療，讓西南永遠困在絕境裡！”
村民們得知訊息後，果然陷入了恐慌，有人渾身發抖：“是山神發怒，還是盜匪來了？俺們……俺們還敢修路嗎？”
“怕啥！”漢子握緊手裡的鋤頭，眼神堅定，還帶著點狠厲，“俺們連死都不怕了，還怕這些藏頭露尾的雜碎！他們不讓俺們活，俺們就跟他們拼了！帝師，您說咋幹，俺們就咋幹！”
“對！跟他們拼了！”
“俺們不能讓親人白死！一定要把路修通，把病治好！”
村民們被激怒了，恐懼變成了憤怒，一個個握緊手裡的工具，眼神里滿是決絕。
方正看著村民們的樣子，心裡很是感動：“大家放心，官府會保護你們的安全！從今天起，禁軍和村民們一起修路，白天施工，晚上輪流守夜，每五十步一個崗哨，絕不讓餘黨再有機可乘！”
他轉頭對郡守說：“你立刻派人快馬加鞭，向附近的軍營求援，讓他們增派兵力；同時加強對醫棚和各村的守衛，尤其是夜裡，不能讓餘黨傷了病患和村民！”
“是！”郡守立刻領命而去，腳步急促，不敢有半點耽擱。
當天晚上，醫棚裡的油燈亮了一夜，郎中們輪流值守，時不時傳來病患的咳嗽聲，但更多的是平穩的呼吸聲；修路的工地上，火把通明，照亮了半邊天，禁軍和村民們輪流巡邏，警惕地盯著周圍的樹林，空氣中瀰漫著緊張的氣息，只有風吹樹葉的“沙沙”聲，顯得格外刺耳。
方正坐在醫棚旁邊的石頭上，看著跳動的火光，心裡翻江倒海。
餘黨已經滲透到了西南，目標很明確，就是破壞基建、製造恐慌，阻止西南的普惠落地。
這些餘黨藏在哪兒？還會有啥陰謀？
西南的瘴氣還沒徹底驅散，道路只清理了一小段，藥材還沒運進來，現在又多了餘黨的威脅，接下來的路，只會更難走。
而且他總覺得，餘黨在西南的勢力，可能比想象中更龐大，甚至可能勾結了當地的某些人——不然，他們咋會對小路的清理進度、村民的行蹤瞭如指掌？
深夜，雨漸漸停了，月亮透過雲層，灑下微弱的光，給漆黑的山林鍍上一層銀霜。
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完章本
